Los neandertales no son tan tontos ni tan tontos como alguna vez pensamos. No solo este compañero homínido caminar erguido con una postura no muy diferente de la nuestra, pero algunas poblaciones en Europa occidental podrían incluso haber nadado regularmente.
Un nuevo análisis de 171 conchas, encontrado en un sitio arqueológico neandertal en Italia, sugiere que esta población extinta solía bucear en busca de herramientas en el fondo del océano, mucho antes de la llegada de los humanos modernos y sus prácticas de pesca.
La cueva donde se encontraron estos artefactos antiguos, conocida como la Grotta dei Moscerini, se excavó por primera vez en 1949, y el contenido data de hace más de 70,000 años, una época en que los humanos modernos eran aún por establecerse en toda Europa
Desafortunadamente, esta cueva ya no es accesible. Pero su variedad de 171 conchas de almejas ha sido bien curada a lo largo de las décadas, lo que permite a los investigadores llevar a cabo un análisis microscópico que reveló que los neandertales eran capaces de mucho más de lo que pensábamos.
Los autores dicen que estas conchas no solo se transformaron a mano en herramientas útiles, sino que casi una cuarta parte se había recogido bajo el agua del fondo marino como animales vivos.
Todos y cada uno pertenece a la especie de almeja lisa mediterránea Callista chioney al comparar varios factores de su apariencia, como bordes ásperos, brillo y percebes incrustados, un especialista en conchas pudo determinar cuáles fueron recolectados de la playa, ya muertos, y cuáles fueron extraídos del fondo arenoso del océano, tan frescos como pueden. ser.
"Los animales vivos que vivían en el mar tenían un caparazón brillante", la arqueóloga Paola Villa del Museo de Historia Natural de la Universidad de Colorado explicado a Los New York Times.
"Los arrojados por las tormentas o arrastrados por una corriente a la playa, porque se sentaron al sol y en la arena, sus caparazones exteriores son opacos y no tan brillantes".
Muchas de estas conchas finas y afiladas mostraron evidencia de “ mordisco '', lo que sugiere que se usaron como herramientas, aunque no está claro si los neandertales realmente comieron la carne que había dentro.
(Villa et al., PLOS ONE, 2019)
Los nuevos hallazgos se unen a un creciente cuerpo de evidencia que sugiere que los neandertales no solo buscaron conchas. En cambio, sitios similares y estudios anatómicos recientes sugieren que bucear en aguas bajas, probablemente de dos a cuatro metros de profundidad, era una actividad común para estos primeros homínidos.
UN papel publicado el año pasado, por ejemplo, descubrió que los neandertales exhibían niveles extremadamente altos de crecimientos óseos en su canal auditivo externo, y al menos en humanos, esto a menudo está relacionado con la exposición al agua fría.
Una explicación es que los neandertales pasaron una buena cantidad de tiempo cosechando recursos acuáticos, a pesar de que se pensaba que la especie era demasiado inteligente para lograr esto.
"Refuerza una serie de argumentos y fuentes de datos para abogar por un nivel de adaptabilidad, flexibilidad y capacidad entre los neandertales, que algunas personas en el campo les han negado", dijo el paleontólogo Erik Trinkaus de la Universidad de Washington en St Louis. dicho AFP en 2019.
Otro reciente estudios incluso han descubierto evidencia de pesca de agua dulce por parte de los neandertales en Francia, aunque algunos todavía ven esto mucho más allá de sus capacidades.
En comparación con el peinado en la playa, la recolección de conchas del fondo marino consume mucho tiempo y consume energía, pero los autores del nuevo estudio señalan que las almejas enterradas a menudo son mucho más gruesas que las que se lavan en la costa.
(Villa et al., PLOS ONE, 2019)
Esto hace que las conchas subacuáticas sean mucho mejores para la fabricación de herramientas, pero no son solo almejas en las que estos neandertales estaban interesados.
Por primera vez, el estudio también encontró piedras pómez entre los restos de la cueva, que probablemente se usaron como herramientas de abrasión, y que probablemente derivaron al Golfo de Nápoles desde los volcanes cercanos en erupción.
"En conjunto, hay evidencia para construir un caso de que algunos individuos o poblaciones de Neanderthal podrían haber estado buceando en busca de recursos acuáticos", el investigador de Neanderthal Matthew Pope del Instituto de Arqueología de la UCL, que no participó en el estudio, dicho El guardián.
A medida que aprendemos más y más sobre estos antiguos homínidos, las diferencias entre nosotros y ellos siguen disminuyendo.
El estudio fue publicado en MÁS UNO.