A estas alturas, es posible que haya escuchado el hecho de que los humanos modernos comparten una gran parte de nuestra genomas con plátanos. Pero profundizando mucho más, ¿qué parte de nuestro genoma es exclusivamente Homo sapiens.
Un nuevo estudio ha sugerido que el número podría ser tan pequeño como el 1,5 por ciento, y el resto se comparte con nuestros parientes antiguos, como Neandertales y Denisovanos.
“Generamos un mapa dentro de los genomas humanos de ascendencia arcaica y de regiones genómicas no compartidas con homínidos arcaicos”, escribió el equipo en su nuevo artículo.
“Encontramos que sólo entre el 1,5 y el 7 por ciento del genoma humano moderno es exclusivamente humano”.
Desenredar lo que es nuestro y lo que vino de nuestros antiguos parientes es una tarea difícil. ¿Cómo se sabe qué variantes genéticas se deben al mestizaje (también llamado mezcla) de neandertales y homo sapiens por ejemplo, en lugar de variantes que se transmitieron a ambas especies desde un ancestro común?
El equipo quería crear un sistema que pudiera identificar tanto eventos de mezcla como esta herencia compartida, llamada clasificación de linaje incompleto, que nos ayudaría a decirnos qué regiones de nuestro genoma son únicas para nosotros.
Crearon un algoritmo llamado SARGE (Estimador de gráficos de recombinación ancestral rápida) para poder mapear cómo nuestros genes se han tejido a través del tiempo y las especies, separándose y uniéndose en diferentes puntos utilizando algo llamado gráficos de recombinación ancestral.
Ejecutaron SARGE en 279 genomas humanos modernos de África y otros lugares, dos genomas neandertales de alta calidad y un genoma denisovano de alta calidad.
“Utilizando el gráfico de recombinación ancestral resultante, mapeamos la ascendencia neandertal y denisovana, la clasificación de linaje incompleto y la ausencia de ambos en los genomas humanos modernos”. escribió el equipo.
“Encontramos evidencia de al menos una ola de mezcla neandertal en los antepasados de todos los no africanos”.
Junto con el 1,5 a 7 por ciento del genoma que es exclusivo de los humanos modernos, ellos tambien encontraron “evidencia de múltiples estallidos de cambios adaptativos específicos de los humanos modernos en los últimos 600.000 años que involucran genes relacionados con el desarrollo y la función del cerebro”.
Los investigadores explican que la mayoría de esos genes que eran exclusivamente nuestros no eran genes con funciones desconocidas, sino que eran genes bien conocidos que codificaban proteínas utilizadas en el cerebro.
Obviamente, esto ni siquiera está cerca del final de la historia. Para empezar, entre el 1,5 y el 7 por ciento es un rango bastante amplio y el equipo cree que pueden hacerlo más específico con más genomas y más investigación.
También ha habido muchos otros análisis que analizan el porcentaje de ADN que tomamos de nuestros primos antiguos, por lo que es poco probable que esta sea la última palabra al respecto.
Además, SARGE no puede decirles a los investigadores por qué ocurrieron esas ráfagas de cambios adaptativos cuando lo hicieron.
Sin embargo, el equipo ya tiene algunas ideas.
“Es extremadamente tentador especular que una o más de estas explosiones tuvieron algo que ver con el comportamiento increíblemente social que tienen los humanos, mediado en gran parte por nuestro control experto del habla y el lenguaje”, dijo el paleogenetista de la Universidad de California en Santa Cruz y uno de los investigadores. , Richard Green, dijo a Business Insider.
La investigación ha sido publicada en Avances de la ciencia.
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