Los científicos han inventado un producto que puede estimular el crecimiento del esmalte dental, lo que significa que finalmente podríamos tener una forma revolucionaria de tratar las caries dentales.
En 2018, investigadores de la Universidad de Washington anunciaron el desarrollo de un tratamiento basado en péptidos: cadenas cortas de aminoácidos, unidas por enlaces peptídicos, que no son lo suficientemente largas para ser consideradas proteínas completas.
Cuando se aplica a lesiones dentales creadas artificialmente en un entorno de laboratorio, el producto remineraliza el esmalte dental, “curando” efectivamente la lesión.
“La remineralización guiada por péptidos es una alternativa saludable al cuidado de la salud dental actual”, dijo el científico de materiales Mehmet Sarikaya.
El esmalte dental es producido por un tipo de célula llamada ameloblasto; estos segregan las proteínas que forman el esmalte mientras el diente aún está en la encía.
Desafortunadamente, una vez que se completa el proceso de formación del esmalte dental y ha emergido el diente, nuestros ameloblastos mueren. Pero seguimos perdiendo esmalte a lo largo de nuestra vida.
“Las bacterias metabolizan el azúcar y otros carbohidratos fermentables en ambientes orales y el ácido, como subproducto, desmineralizará el esmalte dental”. dijo el investigador de odontología Sami Dogan.
En pequeña medida, nuestros dientes se pueden remineralizar. con la ayuda de la saliva, pasta de dientes con flúor y aditivos para agua potable.
Pero una vez que hay una caries visible en el diente, debe ser tratada por un dentista, lo que generalmente significa perforar y tapar el orificio con un empaste dental.
Para desarrollar su nuevo tratamiento, el equipo recurrió a una de las proteínas producidas por los ameloblastos. Llamadas amelogeninas, estas proteínas desempeñan un papel clave
El equipo diseñó péptidos basados en esta proteína y creó un tratamiento con el péptido como ingrediente activo.
Lo aplicaron a las lesiones dentales en un entorno de laboratorio y descubrieron que ayudó a formar una nueva capa mineralizada en las áreas desmineralizadas, integrándola con el esmalte debajo.
(Publicaciones ACS)
También trataron lesiones similares con fluoruro, pero solo el tratamiento con péptidos resultó en la remineralización de una capa relativamente gruesa, que se asemeja a la estructura del esmalte sano.
Para conocer los pasos futuros para llevar este producto a la clínica, necesitaremos más pruebas para ver cómo funciona la solución de péptidos en pacientes reales y si los resultados son tan sólidos como los del laboratorio.
Y para las caries profundas que alcanzan la capa de dentina debajo del esmalte, es probable que se requiera un empaste.
Pero los investigadores creen que su producto aún podría venderse como parte de una rutina preventiva de cuidado dental diario, en forma de pasta de dientes o gel, para ayudar a minimizar los costosos viajes al dentista para las caries menos profundas.
“Las formulaciones habilitadas con péptidos serán simples y se implementarán en productos clínicos o de venta libre”, Sarikaya dijo.
El equipo ha publicado su investigación en la revista Ciencia e ingeniería de biomateriales ACS.
Una versión de este artículo se publicó originalmente en abril de 2018.
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