Mostrando que una humillación de 9-0 frente a sus propios seguidores no es el fin del mundo, Southampton se ha dado una oportunidad fantástica de sobrevivir con su reciente mejora en forma.
Ralph Hasenhuttl parecía un hombre muerto caminando no hace mucho tiempo, pero el austriaco ha guiado a los Saints a cuatro victorias y un empate en sus últimos siete partidos, viéndolos subir a la mesa en un acogedor 15º. Si bien Southampton de ninguna manera es seguro, es mucho mejor de lo que parecía en octubre.
Dicho todo esto, hay trabajo por hacer y espacio para mejorar. Si no hubiera sido por la inmensa forma de Danny Ings, Southampton podría ser un equipo de Campeonato por ahora, y necesitan más de su tipo para ayudarles en su intento de supervivencia.
Con la tradición de vender a todos sus mejores jugadores, es hora de que los Saints dejen de ser un club 'alimentador' e inviertan en sí mismos para variar. Y qué mejor momento para hacerlo que enero.
Joakim Maehle (Derecha-Atrás)
Un jugador que se ha relacionado con un traslado a la costa sur de Inglaterra es Maehle. El lateral derecho de Genk ha impresionado en la Champions League esta temporada enfrentando oponentes de calidad en la forma de los campeones europeos Liverpool, Napoli y Red Bull Salzburg. Mientras que el lado belga no progresó, el defensor danés no hizo daño a su reputación.
Una de las áreas de mayor problema de Southampton es su defensa. Con Cedric pasado su mejor momento y su contrato expirando este verano, es hora de que llegue sangre nueva en St. Mary's. Maehle, de 22 años, podría ser exactamente lo que el médico ordenó con su experiencia y potencial, altamente deseable.
Marin Pongracic (espalda central)
El defensa del RB Salzburg ha luchado durante minutos en Austria esta temporada. Habiendo jugado solo cinco veces en la A.Bundesliga y una vez en la Liga de Campeones, Pongracic quizás carece de la experiencia que Hasenhuttl busca. Sin embargo, el central croata ha sido identificado como un objetivo a largo plazo para los santos.
Con refuerzos defensivos vitales y la posible partida de Jannik Vestergaard en enero, Pongracic, de 22 años, podría ser uno para el futuro, si no para el presente.
Las conexiones de Red Bull de Hasenhuttl también pueden ayudar a los Saints en su intento de fichar al defensor.
Mohammed Salisu (espalda central)
Siguiendo con los centrales, Salisu es uno de los mejores prospectos en La Liga en este momento. El defensor del Real Valladolid se ha vinculado previamente con el Everton y el Manchester United y, según los informes, podría cambiar su cabeza por un posible movimiento de la Premier League.
El ghanés de 20 años ha comenzado 17 juegos para el equipo español este período, manteniendo cinco sábanas limpias y anotando una vez. Con los fichajes en el centro casi inevitables para los Saints en enero, Salisu podría proporcionar una solución a un precio razonable para un problema bastante grande.
El defensor está bendecido con ritmo y poder, además de ofrecer compostura en el balón, de ahí que haya llamado la atención de tantos clubes europeos.
Kalvin Phillips (centrocampista defensivo)
Southampton también tiene fallas en el centro del parque, especialmente cuando se trata de defender. La disminución de la participación de Oriol Romeu deja a los Saints con un enigma, y Phillips podría ser el hombre para resolverlo.
A pesar de estar vinculado con el Manchester United, Phillips es una opción viable para Southampton, con el centrocampista defensivo como uno de los mejores prospectos del Campeonato. Sí, Hasenhuttl tendrá que desembolsar una buena cantidad para el jugador de 24 años, pero sus actuaciones estelares en Leeds United muestran que tendrá una buena relación calidad-precio.
El inglés ha comenzado 23 juegos para Leeds este período, además de ganar su lugar legítimo en el Equipo del Campeonato del Año en 2018/19.
Con Moussa Djenepo y Sofiane Boufal demostrando que no son confiables, Southampton necesita algún respaldo en áreas amplias. La falta de ancho es un problema grave para el lado de Hasenhuttl, que tiene poco con qué trabajar en términos de extremos de alta calidad.
Mientras tanto, Rashica está ejerciendo su oficio por Werder Bremen en vano. El jugador de 23 años, que es muy venerado en toda Europa, no ha podido evitar que el equipo alemán caiga en la zona de descenso, a pesar de sus siete goles y tres asistencias en la Bundesliga.
El internacional de Kosovo ha sido bendecido con un ritmo aterrador y ha comenzado a desarrollar su bola final y su instinto asesino frente a la portería esta temporada. Habiendo dicho eso, todavía ganó nueve veces y consiguió cinco asistencias la temporada pasada para Bremen.
Odsonne Edouard (Delantero)
Mientras Ings está inspirado en esta campaña, anotando 12 goles en la Premier League, debe preguntarse "¿qué pasaría sin él?" Con el fichaje de verano del Che Adams aún por registrar un gol de primera línea, y Shane Long siempre inconsistente, hay una grave falta de apoyo para el ex delantero del Liverpool.
Edouard ha marcado 12 goles en la liga en 17 juegos esta temporada, y el francés de 21 años sigue los pasos del ex delantero celta Moussa Dembele. Su impresionante cuenta y rendimiento lo convierten en un activo deseable en toda Europa, pero la sólida relación de Southampton con Celtic podría ayudarlos.
Como nota, no ha habido vínculos entre Edouard y Southampton, pero Celtic y el club de la costa sur han hecho tratos en el pasado, incluidos Virgil van Dijk, Stuart Armstrong y Fraser Forster.