Alexander Ovechkin ha hablado. Y para sorpresa de nadie, espera regresar a las Capitales.
Se le preguntó a Ovechkin sobre su condición de agente libre después de la derrota del domingo por la noche ante los Bruins y se negó a hablar sobre el asunto. Pero en la disponibilidad de medios de fin de año del martes, Ovechkin expresó su confianza en que permanecerá en DC.
“Estoy seguro; todavía tenemos tiempo”, dijo Ovechkin sobre la firma de un nuevo acuerdo, según Emily Kaplan de ESPN
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Esto no es ninguna sorpresa. Ovechkin ha pasado toda su carrera de 16 temporadas en la NHL con los Capitals después de ser la primera selección general en el Draft de la NHL de 2004. Aunque técnicamente está listo para ser un agente libre sin restricciones con su contrato de 13 años y $ 124 millones que expira esta temporada baja, los Capitals siempre habían expresado su deseo de retenerlo.
“Alex sabe que si juega cinco años más, 10 años más, lo que sea, lo respaldamos”, dijo el propietario Ted Leonsis el mes pasado, según Caplan. “Nuestro compromiso con él es seguir teniendo grandes equipos. Lo gastaremos hasta el tope, intentaremos ganar campeonatos. Y en eso está enfocado, porque ese será su legado”.
Entonces, ciertamente parece que Ovechkin está listo para regresar a las Capitales. Sin embargo, existe la cuestión de cuándo podrá volver a firmar.
Ovechkin podía esperar para firmar oficialmente un acuerdo con Washington hasta después del borrador de expansión del 21 de junio para el Seattle Kraken. Eso le daría a los Capitales la oportunidad de proteger a un jugador adicional en su lista para mantener un fuerte elenco de apoyo alrededor de Ovechkin. Eso es lo que hizo el equipo con TJ Oshie antes del draft de expansión para los Golden Knights en 2017.
Detrás de escena, los Capitals y Ovechkin trabajarán en un acuerdo, pero podría tardar más de un mes en prepararse.
Pero mientras Ovechkin firme un acuerdo antes de la fecha de inicio de la agencia libre de la NHL el 28 de julio, no debería haber ninguna razón para que los fanáticos de los Capitals se preocupen por su partida.