Andy Cole: ‘No sé cómo lo hice. Algunos días son un desenfoque total "| Donald McRae | Fútbol americano


UNAndy Cole mira por la pantalla de mi computadora portátil e, incluso en nuestro extraño mundo virtual, puedo ver claramente cómo su cara se arruga de dolor. Su voz familiar resuena por toda la habitación mientras explica lo deprimido que se ha sentido en las últimas semanas mientras estaba en aislamiento y lidiando con los continuos problemas de un trasplante de riñón en 2017.

"Hay muchas, muchas veces en que quiero rendirme, punto, no solo en la vida sino en todo", dice Cole. “Se vuelve muy difícil. Estaba luchando el miércoles pasado. Salió totalmente de la nada y tuve que quedarme en la cama. Acepté la derrota y acepté que hoy no será mi día. Anteriormente, pelearía. Pero, en última instancia, sé que no puedo vencerlo ".

El ex delantero del Manchester United y del Newcastle United, que ha estado trabajando como entrenador asistente en Southend United, ahora tiene 48 años. Hace dieciocho meses entrevisté a Cole y él describió las consecuencias psicológicas y físicas de su trasplante de riñón con gran detalle. Su batalla ahora se ha intensificado por Covid-19 y el consiguiente bloqueo. Cole está siendo probado hasta sus límites.

“Los últimos cinco años han sido una tormenta de mierda. Cuando te conocí en octubre de 2018, la tormenta de mierda más grande apenas comenzaba ”.

¿Entonces se puso peor? "Ciertamente lo hizo", dice suavemente. "Ciertamente lo hizo".

Se ve desconsolado y, en una situación normal, podría extender la mano y tocarlo suavemente en el brazo. Sería un pequeño gesto ofrecer algo de consuelo. Pero todo lo que puedo decir es cuánto lo siento.

Cole levanta la vista con una pequeña sonrisa. "Todavía estoy aquí. Eso es lo más importante. Pero las personas no entienden por lo que pasas con esta enfermedad. Miran a un paciente de trasplante y dicen: ‘Estás bien. Te ves muy bien ". Externamente eso puede ser cierto. Pero, internamente, están sucediendo muchas cosas. Estás lidiando con la medicación y tu estado de ánimo. He sido muy afortunado, nunca estoy enojado por eso.

Andy Cole dirige el calentamiento del equipo como entrenador asistente de Southend United antes del cierre.



Andy Cole dirige el calentamiento del equipo como entrenador asistente de Southend United antes del cierre. Fotografía: Graham Whitby Boot / SUFC / Shutterstock

"Su bienestar mental es primordial porque es tan difícil lidiar con una enfermedad que un día se siente increíblemente bien y al día siguiente se siente como una bolsa de mierda". Ese fui yo el miércoles pasado. Me pregunté: "¿Qué hiciste el martes para hacerte sentir así el miércoles?" Nada. Fue solo que llegó el miércoles y me sentí como una bolsa de mierda. No se pudo levantar de la cama. El jueves estuve bien otra vez. Tengo que aceptar que a veces mi cuerpo va a decir: "No te voy a tener hoy". Así que tienes que descansar y recuperarte, y volver al día siguiente ".

Cole todavía quiere difundir la esperanza. El jueves lanza el fondo Andy Cole en conjunto con Kidney Research UK. El objetivo será recaudar dinero para mejorar la investigación para mejorar los trasplantes de riñón y el bienestar del paciente. Tres millones de personas en el Reino Unido tienen enfermedad renal y el 36% de las personas en la lista de espera de donantes de riñón son de un fondo BAME.

"La investigación del riñón vino a mí", dice Cole. "Tuve la oportunidad de ir a Bristol, donde está su laboratorio, y me impresionó todo lo que intentan mejorar. Me senté en una habitación con 10 personas y el presidente habló sobre el proceso de cómo desglosan las cosas y recopilan datos. Lo que realmente me resonó fue cuando dijo que tanta gente detestaba sus cuerpos después de un trasplante. La mentalidad era: "No puedo mirarme a mí mismo". Me odio ". Ese es el proceso que estaba pasando. Miro las cicatrices en mi pecho y estómago y pienso que es repulsivo. Entonces, escuchas a tantas personas pasando por lo mismo. Por eso quiero ayudar a la gente ".

En este momento, sin embargo, sus problemas de trasplante se han visto acentuados por la depresión del encierro. "Es realmente difícil y, día a día, cada vez es más difícil. Una vez que tiene esta enfermedad, quiere salir, hacer ejercicio y estar cerca de las personas. Cuando estás confinado en un espacio pequeño y tienes que quedarte adentro y no puedes socializar, es realmente difícil. He estado viviendo solo los últimos dos años. Solía ​​ser realmente reconfortante ir a ver a alguien para conversar. Me sacó de la casa. Sí, podemos tener tantas llamadas de Zoom como queramos, pero no es lo mismo que estar afuera, hablar con la gente, reírnos ".

Cole enfatiza que su familia y amigos lo están cuidando solo en el norte de Londres. "Mentalmente, es insensible. Te levantas por la mañana y te preguntas: "¿Qué puedes hacer hoy?" Terminas haciendo las mismas cosas y solo hay una cierta cantidad de tiempo que puedes limpiar. Es un poco TOC pero, en última instancia, no hay nada más que pueda hacer. Sigo diciéndoles a mis compañeros: "Estoy tostado, estoy tostado". Es muy difícil mentalmente. Pero me conmueve lo mucho que mis amigos realmente me aman y aprecian que todavía esté aquí. Lo que han hecho por mí en las últimas seis semanas, y cinco años antes, ha sido absolutamente increíble. Lo mismo con mi familia.

Todavía está separado de su esposa, Shirley, a quien se disculpó en nuestra entrevista de 2018. “Decepcioné a mucha gente al no hablar sobre mi situación. Solo quería pensar que se aclararía solo. Nunca iba a hacer eso ".

 Andy Cole anota para Manchester United contra Blackburn en noviembre de 1998.



Andy Cole anota para Manchester United contra Blackburn en noviembre de 1998. Fotografía: Clive Brunskill / Getty Images

El aislamiento actual de Cole le ha hecho comprender cuánto necesita el apoyo de sus amigos: “Un par de mis compañeros aparecieron el otro día y les hablé afuera a una distancia segura. Vinieron desde el sur de Londres y no pude invitarlos. Aquí es donde estamos ahora ".

Como consecuencia, Cole dice: “Mi mente nunca deja de funcionar. He tenido muchas noches inquietas. Así que hay mucho cansancio. Me preocupa tener que pasar por otro trasplante. Mi nuevo riñón podría dejar de funcionar mañana, así que me pregunto todo el tiempo: "¿Podría hacerlo de nuevo?". Algunos días es "Oh, sí" y otros días no estoy seguro ".

Cole ofrece más información sobre sus problemas de salud cuando revela: “El año pasado tuve alrededor de seis infecciones en el pecho. El día del boxeo me llevaron de urgencia al hospital. No me sentí bien después de regresar del juego Man U-Newcastle. Tenía mucho, mucho frío. Mi compañero me dijo que llamara al médico. Terminé yendo al hospital en una ambulancia. Me estaban haciendo pruebas, creyendo que tenía cáncer de hígado. Ese fue un verdadero golpe al cuerpo ".

Afortunadamente fue eliminado de cáncer, pero Cole dice que aún tiene que superar su reticencia para abrirse y admitir su vulnerabilidad. Él asiente cuando digo que hoy habla con admirable honestidad. "Se ha vuelto un poco más fácil. Estoy más preparado para hablar de eso con mis compañeros. Si estás pensando en renunciar a la vida, solo te lleva a la destrucción. Pero siempre he querido hacer las cosas solo. Y cuando no puedo hacerlos, lucho. No soy alguien a quien le gusta pedir ayuda. Siento que estoy cargando a la gente, a pesar de que todos siempre dicen: "Nunca, nunca me sienta así". Todavía es muy extraño para mí.

"Sé que no puedo hacerlo solo, incluso si algunos días, como el miércoles pasado, me digo a mí mismo:" Hombre, estás aquí solo. Termine hoy y comience otro día mañana ".

Andy Cole se queda con el trofeo de la Liga de Campeones mientras el Manchester United desfila sus cubiertos de plata triples en 1999.



Andy Cole se queda con el trofeo de la Liga de Campeones mientras el Manchester United desfila por sus cubiertos de plata triples en 1999. Fotografía: Russell Boyce / Reuters

¿Cole también reconoce a veces lo bien que lo ha hecho desde que se enfermó hace cinco años? “Bueno, me pregunto:‘ ¿Cómo lo has hecho? Desde contraer la enfermedad hasta tener un trasplante a donde estás ahora ". No sé cómo lo hice. Algunos días son borrosos. Pero mis compañeros dicen que la mejora que he hecho en los últimos 18 meses ha sido increíble. Me quitan el sombrero. Dicen: "Eres mucho más fuerte de lo que crees".

El deseo de Cole de establecer el fondo de investigación renal se intensificó por un viaje el año pasado a la Juegos mundiales de trasplante en Newcastle, donde "se conmovió hasta las lágrimas" mientras hablaba con pacientes que habían experimentado el mismo trauma. Algunos estaban jugando al fútbol otra vez. ¿Podría Cole imaginarse a sí mismo haciendo lo mismo un día, incluso si el hombre que ha marcado la tercera cantidad más alta de goles en la historia de la Premier League tendría que aceptar una gran caída en los estándares de juego entre los pacientes de trasplante?

"Algunos días digo" me encantaría ", y algunos días no estoy seguro. Pero si volviera a ocurrir y tuviera la oportunidad, creo que lo haría ".

Cole se ve mucho más brillante y sonríe de nuevo cuando le pregunto si siente alguna simpatía por el Liverpool, ya que están tan cerca de ganar el título de la liga que los ha eludido durante 30 años, ¿solo para que la temporada esté cerrada? "No puedo ser parcial. Si el Manchester United se encontrara en esta situación, estaría muy decepcionado. El Liverpool tiene todo el derecho de estar muy decepcionado. Merecen ser llamados campeones ".

Pero el fútbol parece insignificante cuando se compara con la lucha que enfrenta Cole. "Es una montaña rusa", admite. "Pero sigo dándole una buena oportunidad y peleo tan duro como puedo". Tienes que tratar de sentirte optimista para el futuro. Tengo que enfrentar la realidad, pero trato de mantenerme tan positivo como pueda. Pero, cuando estoy aquí solo, tengo tiempo para pensar. Sé que este es mi mayor desafío ".

En el Reino Unido e Irlanda, se puede contactar a los samaritanos en el 116 123 o por correo electrónico. [email protected] o [email protected]. En los Estados Unidos, la línea de vida nacional para la prevención del suicidio es 1-800-273-8255. En Australia, el servicio de soporte de crisis Lifeline es 13 11 14. Se pueden encontrar otras líneas de ayuda internacionales en www.befrienders.org.

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