Esta no fue una noche para galácticos, viejos o nuevos. En un cálido Parc Des Princes Paris Saint-Germain simplemente superó al Real Madrid, separando las costuras cosidas apresuradamente del equipo de Zinedine Zidane y produciendo seguramente la actuación más coherente y poderosa del tiempo a cargo de Thomas Tuchel.
A veces parecía una humillación, y al final tal vez algo más, un funeral vikingo para un equipo, una era, una forma de tratar de ganar. Cuando se acabaron los segundos, incluso se vio a los inesperados defensores de París, Juan Bernat y Thomas Meunier, atacando el gol del Real, el centro del campo se desmoronó como una hoja de milhojas, la defensa se ahogó en todo ese espacio.
Bernat le quitó el balón a Meunier. Meunier se lo devolvió a Bernat. Meunier podría haberse detenido para beber en el momento más inesperado de su propia carrera, pero en lugar de eso dirigió la pelota hacia la esquina de la red Real con una brusca y misericordiosa prisa para completar una victoria por 3-0.
Y no se equivoquen, Real apestaba el lugar en París. Estos fueron los huesos del mismo equipo que completó ese trío sin precedentes (en los tiempos modernos) de victorias en la Liga de Campeones hace solo 16 meses. Pero eran terribles en el sentido más profundo; terrible de una manera que parece hacer otras preguntas. Como, ¿cuál es el punto de este equipo del Real Madrid? ¿Qué está tratando de ser? ¿Y cuándo se detendrá?
Al final, Luka Jovic, Eden Hazard y Vinícius Júnior habían salido al campo. ¿Qué tienen en común estos jugadores dispares y talentosos? ¿Cómo encajan en un sistema? ¿Son algo más de £ 200 millones en caprichos caros, una estrella de la Premier League aquí, un tirano brasileño allá, un cazador furtivo balcánico en la cima?
Le Match Des Etoiles! Antes del inicio, estaba bastante claro cómo la televisión francesa quería lanzar este primer partido del Grupo A, aunque en el caso de que Neymar, Mbappé, Edinson Cavani y Julian Draxler fueran lesionados o suspendidos. El deporte puede ser cruel, pero también tiene un agradable sentido del humor. En cambio, el deslumbrante ataque de nueva construcción del fútbol se enfrentó al Real Madrid encabezado por Mauro Icardi, prestado por Internazionale, con Erik Choupo-Moting brindando respaldo desde el banquillo.
El Madrid también estaba agotado, pero aún lo suficientemente fuerte como para alinearse con un subnivel de los simplemente muy caros y celebrados, con Gareth Bale, Hazard y Karim Benzema en la línea de ataque. Esta fue una noche en que ninguno de estos equipos realmente parecía necesitar otra superestrella a escala industrial. En cambio, fue el vigor y el impulso del centro del campo del PSG lo que dejó a los 13 campeones con un aspecto irregular, con Marco Verratti como un pequeño jugador brillante y puntiagudo, e Idrissa Gueye alegremente implacable en su presión y cobertura.
PSG se hizo cargo desde el principio. Bernat produjo una emocionante oleada temprana dentro de Dani Carvajal. Fue a partir de ahí que vendría el avance. Cuando pasaron 14 minutos, Bernat hizo la misma carrera, esta vez introdujo el balón en Icardi y luego dio un pequeño y encantador golpe en su camino. La retirada encontró a Ángel Di María. Su final fue duro y bajo, ondulando la red desde un ángulo cerrado.
Los ultras del PSG estallaron, un mar de luces de bengala, delirio de camisas. ¿Quién necesita un talento de ataque de 500 millones de libras cuando tienes un final superpuesto en la espalda y un poste cerca del poste? El PSG había llegado a presionar y hostigar este majestuoso centrocampista madrileño y, a veces, Gueye y Marquinhos eran una mancha de malévolo blanco. Transcurrida media hora, Icardi se abrió paso a través de tres jugadores de Madrid para forzar un saque de meta. En su línea de touch, Tuchel aplaudió furiosamente. Puede vestirse como un maestro de drama de sexta forma, pero a Tuchel le encanta ver colisiones, fuerza bien ejercitada y carreras interminables en sus equipos.
Fue un golpe por la derecha de Gueye lo que provocó el segundo gol, el balón alimentó a Di María, quien lanzó un maravilloso disparo con la izquierda en la esquina desde el borde del área. Y durante un tiempo, mientras el medio tiempo se acercaba, el PSG amenazó con abrumar a Madrid, avanzando en pequeñas unidades apretadas, pasando el balón con velocidad y entusiasmo.
Zidane tuvo que encontrar una manera de revertir la gravedad de este juego. Hazard había sido un observador interesado en la primera mitad. Cayó más profundo para tomar la pelota después del descanso, pero aún parecía ser lo que es, un jugador sacudiéndose de la niebla de una ausencia por lesión.
El PSG todavía tenía hambre. Di María recogió un final horriblemente casual sobre la barra cuando podría haberlo enterrado. Tuchel se enfureció y se golpeó el pecho mientras regresaba a la banca, pero su equipo seguía llegando una noche en que ese aire de seguridad de haber nacido para gobernar parecía haber pasado, por ahora, al PSG.
Se trata de algo cuando un proyecto de fútbol de estado-nación empapado de dinero en efectivo está dando lecciones sobre las virtudes de la construcción cuidadosa del equipo, pero Tuchel estará orgulloso de la conducción y la certeza de su equipo aquí. Madrid, por su parte, parecía un desastre; un vehículo superestrella que, por ahora, se ha quedado sin millas para viajar.