Devi Sridhar, presidente de Salud Pública Global de la Universidad de Edimburgo y también asesor clave del gobierno escocés sobre la pandemia de Covid-19, describió el plan para organizar el Tour de Francia en agosto como una "receta para el desastre".
"Lo más inteligente es cancelar este año", dijo Sridhar. "Es una decisión dolorosa, pero no tienen otra opción".
El Tour se trasladó esta semana desde su fecha de inicio original a fines de junio a un nuevo Grand Départ en Niza el 29 de agosto, luego de que el presidente francés, Emmanuel Macron, prohibiera cualquier gran evento público hasta el 11 de julio.
"Este es un problema a largo plazo, un problema crónico", dijo Sridhar cyclingnews.com. “Este virus llegó para quedarse y volverá. Incluso si Francia lo maneja en agosto, entonces, por supuesto, el problema son las personas que vienen de diferentes países ".
Sridhar señaló una serie de riesgos potenciales, que incluso podrían llevar a detener el Tour si hubiera un brote dentro del convoy de la carrera durante la carrera. "Definitivamente existe el riesgo de que el Tour de Francia se mueva y propague involuntariamente el virus para iniciar un nuevo bloqueo".
Mientras que los socios de televisión del Tour estaban encantados de escuchar que la carrera avanzaba: "Es una muy buena noticia", dijo Laurent Prud’homme, director general de Eurosport francés. Sridhar instó al propietario del Tour, ASO, a repensar su plan.
“Tienen que sopesar los riesgos contra los beneficios. Miles de personas de todo el mundo, reunidas, moviéndose, de pueblo en pueblo, aquí es donde un virus podría prosperar, podría ser una receta para el desastre ”, dijo Sridhar.
También sugirió que los que lleguen a Niza para la carrera desde países fuera de Francia sean puestos en cuarentena. "Esto [la llegada del convoy internacional del Tour] podría desencadenar un nuevo grupo de infecciones, por lo que tendrías que pensar, como mínimo, en una cuarentena de dos a tres semanas antes de que entren correctamente al país".
Idealmente, dijo Sridhar, aunque reconoció que la logística sería "alucinante", una vez que la carrera haya comenzado, la organización probaría a todos en el convoy todos los días. "Sabemos que del 20% al 60% de las personas son pre-sintomáticas, ya que se sienten bien y no presentan síntomas, pero transmiten el virus a otros".
Si bien la mayoría de los ciclistas europeos han reaccionado positivamente a la nueva programación, la participación de algunos, incluido el campeón defensor Egan Bernal, que está confinado en Colombia, aún no es un hecho.
"No se me ha escapado que el campeón actual está en Colombia, pero Europa está en el corazón del ciclismo y la mayoría de los ciclistas viven en Europa", dijo el director del Tour, Christian Prudhomme.
Las fechas reprogramadas también han causado dolor de cabeza a otros promotores menores de la carrera, incluido el organizador del Tour de Gran Bretaña, Sweetspot, ya que el aplazado Tour de Francia ahora choca con su propia carrera del 6 al 13 de septiembre. Otro problema para la carrera británica es el choque de la cobertura televisiva en vivo, ya que el presentador oficial de la carrera ITV también muestra cada etapa de la carrera francesa.
"La posición en la que nos encontramos no tiene precedentes", dijo Sweetspot en un comunicado. "Estamos monitoreando de cerca cada desarrollo a medida que sucede y actuando en consecuencia con nuestros socios y partes interesadas en Gran Bretaña para hacer lo correcto, con la salud y el bienestar de todos nuestros seguidores siendo de suma importancia".