INDIANAPOLIS – ¿Cómo se ve cuando la perfección se arruina? Parece que la estrella de Gonzaga, Corey Kispert, salta para disparar un triple que su equipo necesita desesperadamente, ve el destello de la rápida respuesta del escolta de Baylor, Jared Butler, cruzar su visión y luego tratar de salirse con la pelota para driblar mientras está a un metro de tierra. Eso va en contra de las reglas.
Parece que el pívot del All-American, Drew Timme, se vio obligado a realizar un salto desde 4 metros porque sus compañeros de equipo descuidaron el reloj de lanzamiento y lo dejaron varado sin más remedio que disparar un tiro que tenía pocas posibilidades.
Parece que el entrenador Mark Few salió de una defensa de hombre a hombre que los Bears habían estado destrozando e intentando una zona de 2-3, luego un 1-3-1, y Baylor encontró las fallas en cualquier esquema que intentaron los Zags. .
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Parece que el entrenador de Baylor, Scott Drew, apunta a su banquillo para convocar a las reservas profundas, los walk-ons, permitiéndoles una ceremonia de último minuto para que puedan decirles a sus hijos, nietos, sobrinas y sobrinos que terminaron el juego por el lado ganador en una Juego de campeonato de la NCAA.
Y parece que el único novato de Gonzaga, Jalen Suggs, se fue de la cancha llorando, solo dos días después de haber estado en la mesa de anotadores como el rey de la Final Four.
Si esto no terminaba con éxito, era poco probable que terminara bellamente.
El impulso de Gonzaga por una temporada de campeonato perfecta terminó sin ninguno de los dos el lunes por la noche en el Lucas Oil Stadium. Luego de 31 victorias consecutivas llegó el “1” que los fanáticos del programa habían estado temiendo. La oportunidad de convertirse en el primer ganador invicto de un torneo de la NCAA desde 1976 desapareció rápidamente frente a una oleada de Baylor que Few calificó como “agresiva”, o una derivación de esa palabra, un total de siete veces en su discusión de 15 minutos con los reporteros posterior.
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Esta fue la segunda aparición de Gonzaga desde 2017 en el juego de campeonato de la NCAA, y la segunda vez en la que salió en derrota, pero la primera en la que ingresó sin derrota.
“Es obvio que es un sentimiento que estos muchachos nunca habían tenido que afrontar y afrontar”, dijo Few a Sporting News. “Pero creo que la naturaleza de esta noche probablemente lo logró. Quiero decir, no es fácil, pero, de nuevo, como entrenador simplemente trate de darles la mayor perspectiva posible y, como suele ocurrir con todo, el tiempo les dará la mejor perspectiva.
“Pero han sido un grupo increíble, increíble. Y les dije que son tan fáciles de entrenar y tan fáciles de viajar con ellos y tan fáciles de lidiar con todas estas cosas de COVID con las que lidiamos todo el año. simplemente estaba asombrado de cómo manejaron todo “.
Los Zags no perdieron porque juegan en la Conferencia de la Costa Oeste y enfrentan una competencia menor que los Bears durante enero y febrero. No perdieron porque se agotaron jugando hasta altas horas de la noche del sábado, y su semifinal de tiempo extra contra UCLA terminó con un tiro de bancada de 37 pies de la estrella de primer año Suggs. No perdieron porque llevaban una carga mayor como equipo que persigue una temporada invicta.
“Nunca sentí que jugáramos con ese peso en todo el año”, dijo Few. “Siempre sentí que éramos los agresores y siempre lo fuimos, yo lo llamo modo de ataque. Y esta noche nos encontramos con un equipo que era, claramente, ellos eran los agresores. Así que creo que eso definitivamente nos puso de nuevo en pie. ambos extremos.
“Y, mire, los he estado observando todo el año y el año pasado y sabía que iban a ser un puñado para nosotros. Solo que esos guardias son tan rápidos y todos pueden hacer su propio tiro. Obviamente son más atléticos de lo que somos en el aro. Pero pensé que también podríamos encontrar algunas ventajas, y simplemente no fuimos capaces de hacer eso “.
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Perdieron porque Baylor es excelente: grande, poderoso, profundo y escandalosamente habilidoso. El trío de los Bears en la zona de defensa de Davion Mitchell, Jared Butler y MaCio Teague se combinaron para acertar 7 de 16 desde el rango de 3 puntos, y el reserva Adam Flagler acertó 3 de 4.
Perdieron porque los Zag no fueron excelentes esta noche, en marcado contraste con lo que habían sido tantas veces antes.
La derrota de 2017 ante Carolina del Norte se redujo al último minuto antes de que los Tar Heels se apoderaran del juego. Estaba más cerca del primer minuto cuando este se decidió. Los Zag fueron derrotados temprano y a menudo por los guardias de dinamita de Baylor y los robustos hombres grandes. Fueron golpeados por dentro y por fuera, en el lado ofensivo y en D. Fueron golpeados en los tableros (38-22) y en el perímetro (14 pérdidas de balón, muchas de ellas por botar el balón en las cercanías de múltiples defensas) .
Baylor informó temprano a los Zags que su preferencia por una alineación de cuatro escoltas iba a ser problemática. Los Bears agarraron cinco de los primeros ocho rebotes que salieron de su tablero ofensivo. Para el medio tiempo, poseían nueve rebotes ofensivos, una tasa del 47,3 por ciento, y eso mejoró al 48,5 por ciento al final. El mejor equipo de rebotes ofensivo en el baloncesto universitario esta temporada, Carolina del Norte, promedió 40,9.
Quizás un problema aún mayor fue la decisión de Gonzaga de cambiar en las cinco posiciones, lo que a menudo deja a Timme emparejado en un guardia, a menudo Butler, Mitchell o Teague. Esos tres se combinaron para 31 de los 47 puntos de la primera mitad de Baylor.
Independientemente de la defensa que estuvieran jugando, y por ineficaz que fuera, no había forma de que los Zags ganaran sin hacer algunos tiros de tres puntos. Y fallaron seis de sus primeros siete y terminaron 5 de 17. Kispert, un All-American, mostró su habilidad para jugar por encima del aro en ambos extremos, nuevamente, pero continuó con una leve (pero horriblemente sincronizada) caída de tiros al golpear. solo 2 de 7 desde lo profundo, lo que eleva su total de tres juegos en el Lucas Oil Stadium a 7 de 25. Eso es 28 por ciento. Entró en el Elite Eight disparando .461 desde lo profundo.
“Especialmente en este tipo de lugar, en este entorno, el equipo más agresivo recibe más llamadas. El equipo más agresivo hace más triples”, dijo Kispert. “El equipo más agresivo recibe más rebotes. Y nos dieron puñetazos en la boca desde el principio. Y nos tomó mucho, mucho tiempo recuperarnos y empezar a jugarlos de nuevo. Pero luego fue demasiado tarde”.
No terminó bien la última vez que un equipo invicto estuvo tan cerca de ganar el campeonato, cuando Larry Bird e Indiana State llegaron al juego por el título y encontraron a su equipo, también, físicamente superado en la cancha delantera.
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“Es muy, muy difícil terminar una temporada de libro de cuentos”, dijo Few. “Pero escuchen, Baylor simplemente nos ganó. Nos ganaron en todas las facetas del juego esta noche y merecen todo el crédito. Y obviamente todos estamos decepcionados aquí, pero, como les dije a los muchachos, ustedes hacen Hasta aquí y estás 31-0 entrando en el último, los últimos 40 minutos de la temporada, no hay absolutamente nada por lo que debas sentirte mal. Y mirarán hacia atrás en esta temporada a medida que pasa el tiempo como algo simplemente increíble. e increíble “.
Los Zag entraron este fin de semana como si se acercaran a una intersección. No somos mucho para los que rodean Indy. Preferimos giros a la izquierda y rotondas, pero acercarse a este tipo de una o la otra era inevitable para un equipo que llegaba a la Final Four con un récord perfecto. Había dos direcciones y elegir una era obligatorio.
Por un lado estaban los siete equipos que completaron toda una temporada de baloncesto universitario sin derrotas y con un campeonato de la NCAA. Algunos de nosotros podemos enumerarlos todos sin buscarlos: 1956 San Francisco, 1957 Carolina del Norte, 1964 UCLA, 1967 UCLA, 1972 UCLA, 1973 UCLA y 1976 Indiana. El Torneo de la NCAA se jugó por primera vez en 1939, y solo ese grupo de élite pudo completar todo el viaje a la perfección.
En el lado opuesto estaban los equipos, una colección imprecisa, que estuvieron tan cerca de terminar invictos pero no pudieron. Hubo quienes se metieron en la temporada antes de tropezar al menos una vez, y luego se acercaron al título sin agarrarlo: UMass 1996, Illinois 2005, Memphis 2008. Hubo quienes llegaron hasta la Final Four antes de ver su marca. estropeado: UNLV 1991 y Kentucky 2015, los más destacados. Incluso hubo Sycamores de Bird de 1979, que cayeron en el juego de campeonato nacional ante Michigan State y Magic Johnson.
Todos los equipos de cualquiera de los grupos son legendarios. Así que no se trataba de si Gonzaga sería capaz de alcanzar la grandeza. Eso ya se había logrado. Se trataba de completar el trabajo. Esto no sucedió.
“De alguna manera te olvidas. Realmente olvidas lo que es perder”, dijo Kispert a Sporting News. “Y cada vez que sucede, no se siente bien. Y afortunadamente no he tenido muchos de ellos a lo largo de mi carrera, ya sea en la temporada regular o en el torneo.
“Pero quiero decir, cuando te enfrentas a un equipo como ese que está disparando a todo gas durante 40 minutos, es muy difícil competir con él. Así que, sí, te olvidas y no se siente bien. Yo ‘ Voy a recordar esto durante mucho tiempo “.