UNA el jugador de beisbol se poncha. Decepcionado, se dirige a las gradas donde hace contacto visual con un hombre que grita: "¡Qué desperdicio de un espacio! El jugador camina lentamente hacia el refugio, con la cabeza baja, una rutina con la que parece estar familiarizado. No es una superestrella de las grandes ligas como Anthony Rendon, George Springer o Mike Trout, acostumbrado a la ira de los fanáticos impacientes. Es un niño de ocho años y el fanático disgustado es su padre que, según su lenguaje corporal, bien podría haber gritado: "Qué desperdicio de vida".
Esto sucedió hace un mes en medio de un torneo de menores de nueve años mientras esperábamos el juego de mi hijo, que resultó ser contra el niño con el padre enojado. Quería abrazar a ese niño o al menos felicitarlo frente a su padre. Eso no fue necesario. Su equipo demolió el nuestro y el niño se fue con su padre, que parecía un poco menos indignado que un par de horas antes.
La noche anterior, supe de un padre de un equipo diferente. Llevaba una camisa que decía "FUCK OFF" y golpeó a un padre de nuestro equipo por señalar educadamente lo inapropiado de su atuendo. Este fue un torneo de béisbol juvenil con jugadores de hasta seis años. Fuck Off Guy recibió un Fuck Off proverbial cuando lo escoltaron fuera del complejo, una Disneyland de béisbol llamada Big League Dreams que organiza torneos semanales y genera mucho dinero en el proceso. Hay hermosos campos y dos
Ese fin de semana fue nuestra primera experiencia a gran escala en el circuito de viajes de béisbol juvenil, un negocio de béisbol que ofrece a niños de hasta siete años la oportunidad de competir en un nivel teóricamente más alto de competencia al participar en torneos regulares. Una parte clave de los Estados Unidos Industria deportiva juvenil de $ 15 mil millones, Estos equipos de viaje a menudo vienen con etiquetas de precios fuertes que automáticamente excluyen a muchas familias. Era un contraste con la liga que habíamos jugado el verano anterior. Allí, mi hijo fue seleccionado para un equipo de los mejores jugadores de nuestra liga local de béisbol. Participamos en tres torneos que fueron dulces, eventos anuales basados en la comunidad. Los niños dirigieron las chozas, hubo presentaciones de trofeos para los ganadores y se mostró mucho orgullo local. Todo era tan inocente que parecía que se tocaba en la banda sonora de El campo central de John Fogerty
Un animal muy diferente, el torneo del mes pasado fue solo uno de muchos para una compañía que organiza torneos todos los fines de semana durante todo el año, tratando de exprimir tantos equipos (y sus tarifas de entrada) como lo permiten sus permisos. Nuestro torneo involucró a 10 equipos, y comenzamos un juego después de las 8:30 p.m. Cuando mi hijo entró a lanzar, eran las 10.17 pm, 107 minutos después de su hora de acostarse.
No existe un manual para padres que diferencie entre los aspectos gloriosos del béisbol juvenil y los depredadores. Nadie puede explicar por completo cómo los deportes juveniles pueden monopolizar su mundo hasta que esté en él. Y, para bien o para mal, estamos oficialmente en eso.
Mi hijo de ocho años es un atleta multideportivo. Es ridículo referirse a él como un "atleta", ya que en realidad solo es un niño de tercer grado obsesionado con los chistes sobre las partes del cuerpo y su equipo de fútbol de fantasía. Pero juega fútbol y béisbol de manera competitiva y es lo suficientemente bueno en esto último que probablemente jugará en el futuro previsible.
Soy uno de esos padres que no solo está interesado en los esfuerzos de sus hijos, sino que quiero participar a menos que me digan que me pierda. Entonces, a pesar de que nunca jugué softball o béisbol cuando era niño y evité la mayoría de los deportes organizados para las artes escénicas, me he transformado en una madre incondicional del béisbol. Aprendí la mecánica adecuada de los guantes, el movimiento de lanzamiento y las reglas del béisbol juvenil para poder participar en lo que más ama, que afortunadamente es el béisbol y no el salto base. Justo ayer, mi hijo hizo estallar mi corazón cuando dijo: "eres increíble en el béisbol … para una madre", que fue casi tan gratificante como el seguimiento: "Me encanta que juegues béisbol conmigo". Parece lógico pero no puedo enfatizar lo suficiente la magia de interactuar con tu hijo en su césped.
Comprometerse con un equipo de viaje requiere alterar drásticamente su vida. Múltiples prácticas a la semana son solo el comienzo. Si tiene un atleta de dos deportes como yo, significa torneos todos los fines de semana, hoteles, gastos, algo que tenemos la suerte de poder pagar, y asegurarse de que los hermanos estén saciados. Cuando las estrellas se alinean como lo han hecho para nosotros y los padres son increíbles y tu hijo se convierte en amigo instantáneo de sus compañeros de equipo, te entregas a todo porque de repente tienes una familia de béisbol.
Si mi hijo decidiera alejarse del béisbol de viaje mañana, estaría devastado, pero también consciente de que mi trabajo número uno es mantener a mis hijos. No todos los niños tienen ese lujo. Encuesté a varios amigos con niños deportivos en el circuito de viajes, y muchos han sido testigos de padres que parecen preocuparse más por el béisbol juvenil que sus hijos. Algunos simplemente intentan revivir sus días de gloria (o construir gloria que nunca tuvieron); Otros padres de ciertos antecedentes socioeconómicos ven el béisbol como el único camino viable de sus hijos hacia la universidad y ven el béisbol juvenil como un campo de entrenamiento para una beca. No es de extrañar, para algunos, cada juego se siente como la vida o la muerte. Esto, por supuesto, puede llevar a una dinámica de equipo perjudicial a medida que los padres cotillean o presionan agresivamente a los entrenadores para que jueguen. Ni siquiera puedo imaginar ese tipo de peleas internas entre nuestro equipo de béisbol, pero nuestros hijos solo tienen ocho y nueve años. ¿Quién sabe si en cinco años uno de nosotros se volverá postal si un entrenador toma una decisión que consideramos que perjudica injustamente la trayectoria de nuestros hijos?
Por ahora, estoy enfocado en proteger a mi hijo contra las fuerzas externas que se preocupan por lo que pueden exprimirle. El verano pasado, invitaron a mi hijo a jugar en un equipo de viaje; incluso podría hacerlo sin una prueba, dijo el entrenador. Cuando rechazamos cortésmente las preocupaciones sobre el agotamiento, el entrenador dijo que mi hijo es del tipo que nunca se agotará porque ama tanto el béisbol. Fue agradable sobre todo y finalmente nos unimos a su equipo de viajes de otoño, en gran parte porque a mi hijo le gusta y muchos de sus amigos se inscribieron. Pero me preocupa rechazar futuras invitaciones.
El futuro me da miedo. No quiero que disminuya la alegría de mi hijo. Pero sé que habrá más reclutamiento, más unir-esto-o-eso o lo contrario, su hijo puede quedarse atrás de los métodos de venta.
Dejé a mi hijo de cinco años en una clase después de la escuela hace unas semanas y un entrenador me preguntó si mi hijo de ocho años participaría en sus "entrenamientos de invierno". Le dije que no, que no queríamos quemarlo. El entrenador me miró como si estuviera torturando a mi hijo, y simplemente pronunció: "Espero que no se oxide demasiado". Sonreí por fuera y rodé los ojos por dentro. Luego me fui a recoger a mi hijo y me encontré con mi esposo en un parque local donde todos jugamos a la pelota durante la próxima hora. Como siempre lo hacemos.