Baker Mayfield y los Browns de 2020 están al borde de la primera plaza de la franquicia en los playoffs de la AFC en 18 años y se encaminan hacia su mejor récord desde que regresaron a competir en la NFL en 1999. La victoria del domingo por la noche sobre los Giants en la Semana 15 les dio mucho más cerca.
Cleveland (10-4) sale de la Semana 15 como el sembrado No. 5 y el mejor comodín en la AFC. Incluso con la derrota de la Semana 14 ante Baltimore (9-5), los Browns permanecen allí porque tienen el desempate cabeza a cabeza sobre los Colts No. 6 (también 10-4). Los Browns también se quedaron un juego por delante de los Dolphins No. 7 (9-5) y los Ravens No. 8.
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Con la posibilidad de una caída libre a 9-7 ahora desaparecida, los Browns están a punto de asegurarse un lugar en los playoffs. Tienen un valioso desempate no solo sobre los Colts sino también sobre los Titans líderes de la AFC Sur. Su derrota ante los Raiders es irreverente porque Las Vegas está ahora tres juegos detrás de los Browns con dos semanas restantes.
A continuación, se desglosan los tres resultados restantes para los Browns y lo que pueden significar todos esos escenarios:
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Los marrones van 2-0 y terminan 12-4
Los Browns estarán en los playoffs de esta manera sin importar lo que hagan los Titans, Colts, Ravens o Dolphins. Se les garantizaría terminar segundos en la AFC Norte y tener una semilla no menor que su actual No. 5.
Ganar significa que los Browns vencerían a los Steelers en la Semana 17. Pero los Browns, debido a un diferencial de récord de división, no pueden ganar la división a menos que los Steelers también pierdan el lunes por la noche ante los Bengals y la próxima semana contra los Colts.
Si los Browns ganan la AFC Norte con 12-4, necesitarían que los Bills perdieran y cayeran a 11-5 para llegar hasta el No. 2. Pero no estarían por debajo del No. 3 debido a las victorias. sobre los Colts y Titans.
Los marrones van 1-1 y terminan 11-5
Este es un escenario más razonable, porque los Browns perdieron como leves desvalidos en casa ante los Ravens en la Semana 14 y tendrán un estatus similar contra los Steelers en la Semana 17. Pero en la Semana 16, son los favoritos para vencer a los Jets (1- 13) en la carretera.
Es poco probable que tanto los Titans como los Colts ganen para llegar a 12-4 y así eliminar el desempate de los Browns contra los favoritos de la AFC Sur. Hay más posibilidades de que ambos estén 11-5. Los Dolphins tienen pocas posibilidades de correr la tabla para llegar a 11-5.
Eso deja a los Ravens, que tendrían una muy buena oportunidad de llegar a 11-5 con dos juegos muy favorables por jugarse. Aquí, los Browns, en el peor de los casos, buscan un empate a tres bandas entre ellos, los Ravens y el subcampeón de la AFC Sur.
Los Titans son una buena apuesta para terminar 8-4 en la AFC. Los Colts buscarían un récord de conferencia de 7-5 si terminan 11-5. Los Browns, con una derrota, aún podrían terminar 7-5 en la conferencia. Los Ravens, al ganar, también tendrían un récord de conferencia de 7-5.
Si los Titans y los Colts terminan 12-4, entonces los Titans estarían obligados a mantener el desempate récord de la división para ganar el Sur. Los Ravens, al barrer a los Browns, son dueños del desempate cabeza a cabeza sobre ellos, y al igual que los Browns, tienen el desempate sobre los Colts. Los Ravens, que también vencieron a los Colts, saltarían al No. 5 con una barrida de los otros dos equipos. Los Browns serían los siguientes en el orden jerárquico y terminarían en el número 6 por delante de los Colts.
Los marrones van 0-2 y terminan 10-6
Los Browns no deberían tomarse a los Jets a la ligera, pero ese equipo se siente confiado de repente después de derrotar a los Rams en Los Ángeles. Luego vienen los Steelers. Con 10-6, los Browns ciertamente terminarían detrás del subcampeón de la AFC Sur y los Ravens.
Entonces, la pregunta es, ¿podrían los Browns mantener el lugar en los playoffs sobre los Dolphins? Si los Dolphins llegaran a 10-6 les daría un récord de conferencia de 7-5. Los Browns tendrían una marca de 6-6 con derrotas ante los Jets y Steelers.
Los Browns estarán en gran forma si ganan al menos una vez en las últimas dos semanas. Pasar frío a finales de diciembre / principios de enero sería donde entra en juego esa pequeña posibilidad de perderse los playoffs.