El objetivo de Los Lelos es al menos replicar su resultado de la última Copa del Mundo, pero ganar dos partidos de la fase de grupos en Japón será mucho más difícil para Georgia que en 2015.
En Inglaterra hace cuatro años, Georgia obtuvo dos victorias duras contra Tonga y un lado resistente de Namibia. Esas dos victorias significaron que, por primera vez, Los Lelos se clasificó para la Copa del Mundo posterior en virtud de un resultado entre los 12 primeros, lo que significaba que su entrenador, Milton Haig, tuvo la oportunidad de probar a los jugadores más jóvenes en el Campeonato de Europa de Rugby. Los últimos cuatro años se dedicaron a mejorar la competencia en varias posiciones clave, como media mosca y segunda fila.
El rugby georgiano depende en gran medida de dos grupos: jugadores que juegan en Francia o Gran Bretaña y su equipo de menores de 20 años, que lograron mantener su lugar entre los 12 mejores del mundo durante los últimos cuatro años, derrotando a Italia, Escocia, Argentina e Irlanda en el proceso. Como resultado, no sorprende que el equipo senior esté formado por jugadores experimentados como Davit Kacharava, que tiene 115 partidos con su nombre y el hooker de 18 años Vano Karkadze.
Haig está bastante contento con los preparativos y dijo que la condición física de sus jugadores es al menos un 25% mejor que en 2015. A pesar de eso, el equipo georgiano no se veía muy bien contra los Pro 14 Southern Kings, que estaban cerca de molestar a su hogar. lado en Tbilisi.
Las señales preocupantes continuaron cuando Los Lelos recibió a Escocia en agosto, el primer equipo de Nivel 1 que visitó Tbilisi. Por lo general, la defensa georgiana se mantiene firme incluso contra equipos de alto nivel: en noviembre de 2017, perdieron por poco ante Gales, 13-6, en el Estadio Principality. Muchos fanáticos georgianos se hicieron ilusiones, que tal vez, solo tal vez, su equipo podría jugar al nivel de las Seis Naciones. Ese optimismo se disolvió en gran medida cuando Escocia logró anotar cinco intentos en el Dinamo Arena mientras concedía solo uno.
Los grandes hombres de Georgia pueden igualar incluso a la oposición más alta cuando se trata de scrummaging, pero cuando es hora de despejar rucks y apoyar a sus compañeros de equipo, a menudo son demasiado lentos, lo que se mostró en varias ocasiones contra Southern Kings y Escocia. La disciplina es otra cosa que Los Lelos necesita resolver. Georgia concedió 14 penas contra Escocia que les costó caro.
La mayoría de los corredores georgianos juegan en la competencia doméstica semiprofesional (Didi 10) y no siempre tienen una oposición de calidad para perfeccionar sus habilidades. Haig incluyó 17 delanteros y 14 espaldas en su escuadrón y los fanáticos georgianos se alegraron al ver que Mamuka Gorgodze había sido seleccionada. La segunda fila de Toulon se retiró de sus deberes internacionales en 2017 y se mantuvo firme en que nunca volvería a jugar para Georgia. Les dijo a los periodistas que era hora de que los muchachos más jóvenes dieran un paso al frente, pero con Giorgi Tsutskiridze descartado por una lesión, "Gorgodzilla" no tenía otra opción.
Georgia juega su primer partido el 23 de septiembre contra Gales. El segundo partido será contra Uruguay, a quien Los Lelos perdió en la Copa del Mundo en 2003 y Haig planea ganar este. Después de solo cuatro días de descanso, los georgianos se enfrentan a Fiji. Si van a replicar 2015, Los Lelos necesitan salir con una victoria. Los equipos se han enfrentado tres veces y los fijianos salieron victoriosos dos veces. Georgia se ha enfrentado previamente a Australia, por lo que, de alguna manera, pase lo que pase en el último partido de la fase de grupos, hará historia.
• Luka Chochua es periodista deportiva y presentadora de televisión que trabaja para locutor público de Georgia