1990s
Cuando Venus Williams irrumpió en el mundo del tenis al llegar a la final del US Open de 1997, nadie tenía un mejor asiento en Arthur Ashe Arena que su hermana menor. Serena observó cómo los primeros pasos de su hermana desde las canchas de tenis de Compton hasta los escalones superiores del deporte de club de campo se encontraron con resistencia y desprecio. Mientras el mundo se obsesionaba con Venus y el bombardeo de su padre, Richard, Serena dio sus primeros pasos hacia relativamente menos fanfarria y su ascenso fue perfecto. En noviembre de 1997, a los 16 años, Serena, clasificada en 304, viajó a Chicago donde ganó su primer partido del cuadro principal y luego se convirtió en la jugadora con la clasificación más baja para derrotar a dos jugadoras del top 10, destituyendo a la No 7 Mary Pierce y la No 4 Mónica Seles.
La década de 1990 fue un período de desarrollo para Williams a medida que crecía en su cuerpo y ponía a prueba su fuerza. Si bien la altura y las largas extremidades de su hermana le permitieron producir energía al principio de su carrera, Serena era más pequeña y relativamente poco poderosa. Ella lo compensó con su uso de ángulos y construcción inteligente de puntos, dos facetas definitorias de su juego que permanecen. Ella subió constantemente en la clasificación y después de enfrentarse a Venus por primera vez, en la segunda ronda del Abierto de Australia, terminó en el puesto número 20 de 1998.
Venus comenzó 1999 c lasificada entre los cinco primeros y el mundo esperó a que ella finalmente se moviera en las mayores, pero fue Serena quien dejó su marca al marchar a través de Seles, Lindsay Davenport y Martina Hingis en partidos consecutivos en Flushing Meadows para ganar su primer título de Grand Slam a los 17 años. Cuando Serena levantó su trofeo, Venus se quedó horrorizada en la multitud cuando su hermana menor finalmente salió de su sombra.
2000s
Esta fue la década en que Serena mostró todo su potencial en la cancha, pero nunca pudo producirlo por un período prolongado. En 2002, Serena había madurado y se había convertido en una jugadora completa con su técnica de servicio suavizada, sus armas en pleno vuelo y su movimiento fluido.
Dos años y medio después de su grand slam inaugural, ganó su segundo título en el Abierto de Francia, venciendo a Venus en la final. Sería el primero de cuatro títulos consecutivos de Grand Slam para Serena, apodada Serena Slam, derrotando a Venus en cada uno y reemplazándola en el número 1 mientras cumplían las proclamas de su padre.
Su éxito transformaría el tenis femenino para siempre, obligando a sus competidoras a ir al gimnasio en busca de moverse más rápido, golpear más grande e igualar el nivel estratosférico de las hermanas. Solo una extraña lesión podría detener a Serena. Después de defender su título de Wimbledon en 2003, un movimiento de baile incómodo en los talones en un club de Los Ángeles provocó una rotura parcial en un tendón del cuádriceps.
Durante su larga recuperación de la cirugía de rodilla, la hermana de Serena, Yetunde Price, fue asesinada en septiembre de 2003. El trauma la llevó a la depresión y el tenis se volvió secundario cuando perdió aptitud, jugó con poca frecuencia y ganó un golpe entre 2003 y 2007. Pero las remontadas se han convertido en el moneda de su carrera y en 2007 ganó otra carrera importante. Williams se presentó en el Abierto de Australia en el puesto 84, mejorando su estado físico y con el mundo dudando de sus posibilidades. En cambio, luchó contra seis jugadores sembrados en sucesión, destripando a Maria Sharapova 6-1, 6-2 para ganar el título.
Serena terminó la década con un estallido de excelencia, ganando su undécimo Grand Slam en Wimbledon 2009. Pero la turbulencia de su década de 2000 fue subrayada por los eventos fuera de la cancha que unieron la década.
Después de recibir abusos racistas de la multitud de Indian Wells en 2001, boicoteó el torneo durante 14 años. En 2004, las llamadas de línea errantes de la árbitro Mariana Alves en su derrota en cuartos de final del US Open ante Jennifer Capriati catalizarían la llegada de la tecnología de línea Hawk-Eye en el tenis y también su creciente ansiedad en el US Open.
Williams terminó la década en el Abierto de Estados Unidos contra Kim Clijsters, descargando en una mujer de línea después de ser llamado por una falla en el pie en un punto crucial del partido.
2010s
Serena Williams comenzó el 2010 con títulos en el Abierto de Australia y Wimbledon y un regreso al número 1. Cuando un periodista le preguntó si todavía estaría compitiendo en 10 años, tuvo claro: "Si lo estoy, quiero que me saque personalmente". y escoltarme fuera de la cancha ", dijo. "No hay forma de que necesite estar aquí a los 38 años".
Su perspectiva comenzó a cambiar más tarde ese año cuando fue dejada de lado después de cortar tendones en un pie. En marzo de 2013, un coágulo de sangre en su pie lesionado viajó a su pulmón y causó una embolia pulmonar, dejándola luchando por su vida en el hospital.
Después de su roce cercano con la muerte, Serena regresó resuelta a descubrir todo el potencial que pudiera. Ella trabajó en su mejor forma durante años y finalmente abrazó toda la gira en lugar de elegir los mejores eventos.
Ella ganó su primer Grand Slam después de la embolia pulmonar en Wimbledon 2012 antes de recuperarse de 5-3 en el tercer set para ganar una épica final del US Open contra Victoria Azarenka.
Williams regresó al número 1 en 2013 cuando la mejora continua de su servicio lo marcó como uno de los tiros más dominantes en la historia del deporte, ofreciendo a su juego una mayor eficiencia en sus años de avance.
La búsqueda de la historia de Williams al final de su carrera ha tenido algunos efectos secundarios no deseados, aumentando dramáticamente la presión con cada torneo. Ningún período subrayó esto como 2015 cuando capturó su segundo Serena Slam antes de dirigirse al US Open persiguiendo el Grand Slam.
Ese fue el momento en que pasó de ser una atleta estrella a ser un ícono cultural, ya que las celebridades descendieron a Flushing Meadows simplemente para ser vistas en su presencia, pero también fue el sitio de uno de sus mayores fracasos al caer espectacularmente ante Roberta Vinci en el semifinal.
Se recuperó para producir un resultado sorprendente más al ganar el Abierto de Australia 2017 durante el embarazo. Dio a luz a su hija, Alexis Olympia, en septiembre, pero fue un parto complicado que incluyó una segunda experiencia cercana a la muerte derivada de una embolia pulmonar.
Desde entonces, ha alcanzado cuatro finales de Grand Slam: Wimbledon y el US Open en 2018 y 2019. Es un logro asombroso para una campeona que envejece tan pronto después del parto, pero la consecuencia de su éxito es que nada más que la victoria es aceptable.
2020s
Williams ha ganado dos eventos internacionales, una categoría de torneo en el calendario de la WTA, en su carrera. Cuando ganó en Bastad, Suecia, en 2013, su celebración fue un simple puño. El domingo, ganó su segundo lugar en Auckland y lo celebró levantando las manos al cielo y gritando de júbilo. Fue un reflejo de cuánto está todavía comprometida con el deporte y, después de cuatro finales perdidas, cuán importante es la sensación de terminar un torneo sin perder.
Williams todavía está jugando a un nivel extremadamente alto, pero mentalmente solo se volverá más difícil. Perdió esas cuatro finales de Grand Slam sin ganar un set. La edad aporta una mayor comprensión del tamaño de estos logros, lo que hace que todo sea mucho más difícil; ella sabe que se jubilará pronto y que sus oportunidades son limitadas. La pregunta es si ella puede tomarlos.