Jürgen Klopp se puso de pie y observó al árbitro sacar la tarjeta amarilla de su bolsillo, símbolo de su frustración, mientras que a su derecha, Diego Simeone levantó el techo. Arriba y abajo de la línea de banda el gerente del Atlético Madrid fue, agitando salvajemente, apretando los puños, instando a los fanáticos. Vamos, llamó, el director técnico una vez más. Más y más fuerte se escucharon, cantando, ondeando banderas, bufandas girando, todos mirándolo, todos ellos tan vivos. Para Simeone nunca se ha tratado solo de los jugadores; Se trata del lugar. Y este lugar era suyo, como nunca antes.
Con dos minutos restantes, la victoria estaba cerca y contra el equipo que Simeone dijo que pasaría a la historia y al hombre que los guió, en quien vio algo de sí mismo. Aquí Klopp y Simeone se conocieron por primera vez. Hubo admiración pero sobre todo hubo competencia y pocos compiten, dientes y uñas ensangrentadas, como El cholo
El autobús del Atlético había llegado a través del humo rojo, conducido por caballos blancos; llegó su equipo, dirigido por el hombre de negro. Este lugar estaría lleno, había dicho Simeone, e incluso antes del juego vio que tenía razón. Al final, fue mejor de lo que incluso se atrevió a esperar. Sin duda, sin desconexión, solo el Metropolitano construye una historia propia, convirtiéndose en un hogar. El Atlético recuperó esta área de sus oponentes, campeones europeos aquí en junio pasado.
Este era el Atlético siendo Atlético, desatado. Su gerente aún más. Quizás lo que habían necesitado era sentirse inferiores, o escuchar eso. Entonces podría haber claridad y podrían hacer lo que siempre hacían mejor: rebelde. "Siempre competimos contra los grandes equipos", dijo Saúl Ñíguez. Aquí había entusiasmo en la inferioridad, una causa común. Cuando se le preguntó qué pensaba del pesimismo, Simeone respondió: "La cuestión es que no veo pesimismo". Y en cuatro minutos condujeron, el optimismo se soltó.
Los objetivos de Saúl tienden a ser grandes y este partido no podría haber sido más grande, estallando el estadio. Simeone había dicho que el Liverpool es más intenso, más directo, más variado, mejor que esos equipos históricos "que admiramos antes". La calidez fue recíproca: estos entrenadores tienen mucho en común, valores compartidos, y abrazaron los destellos antes del juego, iluminándolos. Jugar al Atlético, había dicho Klopp, es lo más difícil en el fútbol. El primer equipo del Liverpool no había cedido en dos meses; ahora habían concedido en poco más de tres minutos.
Klopp se levantó con las manos en los bolsillos. Simeone corrió y apenas se detuvo toda la noche. Las áreas técnicas aquí son grandes, pero no lo suficientemente grandes como para contenerlo. "La gente dice que soy emocional", dijo Klopp, "si estoy en el nivel cuatro, él tiene 12. Wow. Soy como el policía de la guardería contra él ".
Allá abajo, Simeone era el detective de Nueva York, que maltrataba a los malos y se preguntaba qué haría el libro de reglas por nosotros. Doce para las cuatro era lo correcto. También fue 1-0; qué muy atlético, destilaba Diego. "No sé si Diego vio el juego porque constantemente animaba a la multitud", agregó Klopp.
El mapa de calor del argentino era rojo intenso. Ocasionalmente, esta temporada aparentemente le ha faltado algo, muy parecido a su equipo: menos dinámico, menos agresivo, creencias abolladas. Impecablemente, a veces ha dirigido y la multitud no lo ha seguido. No esta vez. La comunión fue completa. Había llamado a esto un año de transición, claro, pero "cualquiera que piense que la transición significa sentarse al sol esperando que florezcan las flores no me conoce". Oh, lo conocen, y este era él: vencer a un equipo "mejor", como en los viejos tiempos. Justo cuando pensaba que estaba fuera, lo empujan de nuevo.
Simeone había venido con una sorpresa. Estacionar el autobús es una táctica muy usada, pero el bombardeo de apertura europea también lo es. Condujeron, ahora podían retirarse, resistir. En los juegos eliminatorios de la Liga de Campeones debajo de él, habían dejado entrar 1, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 1 y 0. Aquí había otro cero para la secuencia.
Sufrieron por ello, Simeone jugando eso. Saltaba nervioso, pero rara vez su equipo estaba expuesto: el Liverpool no tenía tiros a puerta. Curiosamente, cuando el Atlético fue atrapado, fue Jan Oblak. Simeone aplaudió una y otra vez cuando Álvaro Morata se deslizó por el punto de penalti. Giró sobre sus talones cuando Mohamed Salah se abrió de par en par. Él se recuperó cuando Lodi disparó, dando instrucciones de inmediato, al pelotero, que partió con un mensaje para entregar. Fue recibido alto y claro, como todos los demás.
El Liverpool estaba perdiendo, el Atlético estaba cerca ahora. Simeone estaba de rodillas, parecía rezar, luego se puso de pie nuevamente. Señaló teatralmente su reloj, cerró los ventiladores, más y más. El tiempo casi se acaba, véalos por encima de la línea. Ve a Anfield, lucha otro día. Casi ahí.
Y luego lo fueron. Hubo un rugido, Simeone corrió hacia Klopp, lo abrazó y se dirigió por el túnel, apretando los puños y finalmente dejando el escenario a sus jugadores.