yos ¿La selección de la Copa Mundial es un arte o una ciencia? Sentado en un aula de idiomas de la escuela en las afueras de Bristol, Eddie Jones reflexionó sobre la pregunta por un momento. "Es menos ciencia, más arte", respondió, eventualmente. Aquellos que no estén seguros sobre la composición de la lista de escuadrones de Inglaterra para el torneo final de rugby union pueden al menos estar seguros de que sus 31 nombres finales no han sido elegidos por un capricho casual.
Al igual que un Banksy de bola ovalada con varias latas de pintura en aerosol y un conocimiento práctico del diseño de Manga, Jones ciertamente ha encontrado algo inusual. ¿Cuántas personas la Pascua pasada habrían predicho con confianza que Ruaridh McConnochie, Willi Heinz, Piers Francis, Lewis Ludlam y Jack Singleton se dirigían a Japón? Tan recientemente como el domingo por la noche, Jones estuvo encerrado en una reunión de dos horas con sus asistentes, un lugar aún en juego. Este no es el escuadrón, incluso él lo previó hace 18 meses.
Dos factores principales moldearon su decisión el año pasado de cambiar de táctica, desde los rostros familiares de Dylan Hartley, Chris Robshaw, Danny Care y otros hasta algo más juvenil. El primero era simple: Inglaterra se había detenido en las Seis Naciones de 2018 y necesitaba reiniciarse. El segundo era su creencia de que cada escuadrón, por exitoso que sea, necesita constantemente "sangre fresca" para mantener a la gente alerta. Poner esos dos imperativos juntos y abandonar el status quo se volvió cada vez más tentador.
Que es exactamente lo que ha sucedido ahora. Desde que asumió el puesto de entrenador de Inglaterra, Jones se ha obsesionado con ganar la final de la Copa Mundial de Rugby en Yokohama el 2 de noviembre. Elegir a los jugadores adecuados ha sido su obsesión. “En las Copas Mundiales primero elijo del 15 al 15, luego elijo los números del 28 al 31. Son sus claves absolutas. Posiblemente no van a tener mucho tiempo de juego, por lo que el carácter y el comportamiento de esos tipos es muy importante. Luego tratas de elegir una mezcla del 16 al 27. Entonces hay un proceso que sigo ".
Las otras cualidades que busca particularmente son dinamismo, durabilidad, resistencia, fuerza, impulso interno y ausencia de ego. Claramente también hay un poco de él que odia ser visto como predecible. La lista de candidatos fuertes omitidos esta vez es inusualmente larga. Danny Cipriani, Alex Goode, Mike Brown, Chris Ashton, Denny Solomona, Ben Te'o, Alex Lozowski, Ollie Devoto, Danny Care, Ben Spencer, Dan Robson, Harry Williams, Ben Moon, Dylan Hartley, Chris Robshaw, Nathan Hughes, Don Armand, Sam Simmonds, Alex Dombrandt … es posible presentar casos válidos para todos ellos, sin mencionar algunos otros, estando en Japón.
¿McConnochie, Heinz, Francis y Ludlam probarán mejores apuestas en el calor de una prueba que deben ganar que Ashton, Spencer, Cipriani y Armand? Tal es la escasez de exposición de prueba del cuarteto antes mencionado que nadie sabe realmente, pero Jones insiste en que su apuesta es calculada. McConnochie tiene indudable talento y ha experimentado la presión de los Sevens de Hong Kong y los Juegos Olímpicos de Río. Ludlam tuvo un impresionante debut contra Gales el domingo y tanto Heinz como Francis tienen una amplia experiencia en el hemisferio sur desde sus días en el rugby provincial de Nueva Zelanda.
Eso no salvó a Brad Shields ni a Ben Te’o, pero Jones siente que el total colectivo ligeramente inferior de 1.007 jugadores del equipo se equilibra con este sentido de renovación de la hora 11. “Una de las cosas vitales de la selección es saber cuándo un jugador está a punto de caerse. Tal vez por razones físicas, de actitud o emocionales, no pueden darle lo que hicieron. Después de dos años (en el trabajo) pensé que llevaríamos un equipo bastante experimentado a la Copa del Mundo. Luego descubrí que necesitaba hacer cambios, así que tuve que comenzar de nuevo. No lo habría hecho de otra manera ".
La pregunta clave, por supuesto, es si Inglaterra tiene suficiente artillería para emular a los muchachos distantes de 2003. Jones no se equivoca cuando sugiere que el juego está cada vez más orientado al poder: en consecuencia, pocos escuadrones de rosas rojas han sido tan potencialmente pesados . También ha elegido tres jugadores adicionales para la espalda, tanto como cobertura para Jack Nowell, que todavía está fuera de juego, y porque las tasas de lesiones en la espalda externa están aumentando. Sin embargo, visto bajo un microscopio duro, Inglaterra es ligeramente ligera en la cobertura de clase mundial en el número 8, medio scrum y centro interior y quizás un tono demasiado dependiente de un puñado de personas clave.
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También hay algunos cruces de dedos en otros lugares, con George Ford y Joe Marler asignados respectivamente como cobertura de emergencia para el medio scrum y la cabeza apretada. Al anunciar su escuadrón tan temprano, Jones también está tentando al destino. En el lado positivo, el elefante en la sala de selección ha sido eliminado, los jugadores ahora están libres de esa distracción y pueden concentrarse únicamente en mejorar el historial enfermizo de Inglaterra en los últimos Mundiales. El entrenador en jefe, para quien las malas noticias de selección siguen siendo "estresantes" y "dolorosas", también puede seguir adelante.
Y si la gente no está de acuerdo con él, que así sea. "No existe la democracia, amigo. Los otros entrenadores presentaron sus ideas, pero yo tomé la decisión final. Me han entregado la responsabilidad y es un juicio que hago ".
Hacia adelante Dan Cole (Leicester, 86 caps), Luke Cowan-Dickie (Exeter, 12 caps), Tom Curry (Sale, 11 caps), Ellis Genge (Leicester, 10 caps), Jamie George (Saracens, 37 caps), Maro Itoje ( Saracens, 27 caps), George Kruis (Saracens, 32 caps), Joe Launchbury (Wasps, 59 caps), Courtney Lawes (Northampton, 72 caps), Lewis Ludlam (Northampton, 1 cap), Joe Marler (Harlequins, 58 caps) , Kyle Sinckler (Harlequins, 22 caps), Jack Singleton (sarracenos, 1 cap), Sam Underhill (Bath, 9 caps), Billy Vunipola (sarracenos, 42 caps), Mako Vunipola (sarracenos, 53 caps), Mark Wilson (Newcastle) / Venta, 13 gorras).
Espaldas Joe Cokanasiga (Bath, 5 caps), Elliot Daly (Saracens, 31 caps), Owen Farrell (Saracens, 70 caps), George Ford (Leicester, 56 caps), Piers Francis (Northampton, 5 caps), Willi Heinz (Gloucester, 1 cap), Jonathan Joseph (Bath, 41 caps), Jonny May (Leicester, 45 caps), Ruaridh McConnochie (Bath, sin tapa), Jack Nowell (Exeter, 33 caps), Henry Slade (Exeter, 22 caps), Manu Tuilagi (Leicester, 33 caps), Anthony Watson (Bath, 34 caps), Ben Youngs (Leicester, 86 caps).
Después de haber hablado con Stuart Lancaster y Martin Johnson, es muy consciente de las dificultades; Si Inglaterra vuelve a bombardear en las etapas de la piscina, la omisión de ciertas personas de renombre está obligada a resurgir. ‘Pas Assez’Leí una de las palabras en francés detrás de él en la pared del aula. No es suficiente. Lo descubriremos pronto.