yo Mire este lado de Inglaterra y veo muchas similitudes con el equipo de Sudáfrica que ganó la Copa del Mundo en 2007. Parece que las cosas han cerrado el círculo para Eddie Jones porque fue un ganador de la Copa del Mundo con los Springboks hace 12 años y su El equipo de Inglaterra está siguiendo el mismo plan que busca derrotar a Sudáfrica el sábado.
Las características distintivas son muy similares: cómodo con poca posesión, priorizar el territorio, confiar en un fuerte juego de patadas, una mascota decente y una fuerte defensa. Un vistazo rápido a las estadísticas lo respaldan. Cuando Sudáfrica venció a Inglaterra por 36-0 en la fase de grupos en 2007, hicieron 52 acarreos en comparación con los 90 de Inglaterra. Hicieron 40 pases menos que Inglaterra y patearon con más frecuencia. En la final, Inglaterra realizó 43 pases más, casi el doble de metros, pero terminó en el bando perdedor. En ese partido de grupo fue una culminación de control y muy buena defensa. Cuando miras a los equipos que están en la final de la Copa del Mundo, cuando describes sus ADN, sería defensa, conjunto y físico. Eso fue todo lo que Sudáfrica era en 2007, cuando Jones era entrenador asistente, y es todo de lo que Inglaterra se enorgullece en 2019.
No diría necesariamente que Eddie ha buscado activamente modelar su lado de Inglaterra en los Springboks de 2007, pero como muchos deportistas profesionales, la memoria muscular es una parte importante de su arsenal y creo que eso es lo que ha sucedido. Orgánicamente, ha vuelto a lo que siente que ha funcionado. Ya sea intencional, si predijo que esta sería la forma en que se jugaría el juego, a menudo habla de tratar de adelantarse en la curva en ese sentido, pero descubrimos que la nueva ten dencia es en realidad la vieja tendencia. La tendencia que se estableció en 2007.
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Guías de equipo
Grupo A: Irlanda, Japón, Rusia, Samoa, Escocia
Grupo B: Canadá, Italia, Namibia, Nueva Zelanda, Sudáfrica
Grupo C: Argentina, Inglaterra, Francia, Tonga, EE. UU.
Grupo D: Australia, Fiji, Georgia, Uruguay, Gales
El rugby puede ser bastante cíclico. En la última Copa Mundial, todos estaban obsesionados con tener un segundo jugador de pelota. No se trataba del choque, el golpe y el golpe, se trataba del arte del juego y de cómo se puede manipular el espacio. Creo que Inglaterra es ahora una gran ilustración de un equipo que puede hacer ambas cosas. Escogieron un centro del campo diferente contra Australia y, cuando quisieron tener un poco más de control, volvieron a George Ford y Owen Farrell. Esa es la adaptabilidad que Inglaterra necesitaba tener en 2019, pero en 2007 fue la primera vez que estuvimos expuestos al estilo de juego de los Springboks.
Lo que me fascina es que debido a que los equipos exitosos a menudo se copian, el éxito de Sudáfrica en ese entonces dictaba cómo muchos lados del hemisferio norte se ocupaban de las cosas. Ninguno más que los sarracenos. Después de la Copa del Mundo de 2007, Eddie fue a Saracens y la influencia de Sudáfrica creció en términos de personal, pero creo que también en estilo. Porque nuevamente miras cómo los sarracenos han jugado para tener tanto éxito en los últimos tiempos y, en general, es el mismo estilo que Sudáfrica en 2007. Luego ves cómo alguien como John Smit, el capitán de Sudáfrica hace 12 años, llegó a Sarracenos y luego cuánto de la columna vertebral del lado de Eddie es de sarracenos y de repente las cosas comienzan a tener sentido.
Vamos un paso más allá. Comparemos el equipo actual de Inglaterra, no solo en estilo sino en términos de personal, con ese lado de los Springboks. En el full-back tienes a Elliot Daly y Percy Montgomery, dos zurdos con cañones de bota. Para Maro Itoje y Courtney Lawes, lea Victor Matfield y Bakkies Botha. Butch James y Owen Farrell se cortan de la misma tela; en todo el equipo hay similitudes.
Entonces, ¿el modelo sudafricano de hace 12 años funciona contra los Springboks modernos? Lo que también me sorprende es que Sudáfrica era un favorito tan fuerte que parecía que casi tenía una mano en el trofeo. En términos de percepción pública, es una situación similar con Inglaterra ahora.
El peligro es juzgar a Sudáfrica por la estética de su actuación contra Gales. ¿Fue un juego brillante? No, fue aburrido, pero están en una final de la Copa Mundial y no les resultará particularmente aburrido. Han demostrado durante el último año o dos que tienen diferentes estilos con los que pueden jugar, pero se han decidido por uno para el torneo.
Probablemente tendrán una idea clara de lo que creen que se necesita para vencer a Inglaterra después del verano pasado y, si tengo una preocupación, es que nadie ha desafiado constantemente a Inglaterra en el aire. Tengo la sospecha de que Sudáfrica sentirá que es un área del juego donde pueden obtener algún cambio. Tienen algunos atletas increíbles y si la patada está en el dinero, representarán un problema para Inglaterra en el aire. Claramente tienen una fuerte creencia de que pueden patear y recuperar la pelota.
Pero soy optimista. A menudo creo que los equipos reflejan a sus entrenadores. Miro los rasgos de personalidad de Eddie y veo mucho de eso en este equipo. Estamos hablando de un tipo que apenas duerme debido a su ética de trabajo, sus niveles de energía y su incesante búsqueda del éxito.
Y no es solo él. Una de las primeras personas en las que pensé después de la semifinal fue John Mitchell. Hablé con él en el período previo al torneo y él habló sobre ser noqueado en las semifinales en 2003 y cuánto lo afectó a él y a su familia. Continuó repitiendo cuánto respeto tiene por la Copa del Mundo como competencia y, cuando miras la actuación defensiva que él ideó, brilla.