El momento no requiere una frase elegante. Hay suficientes de esos en el folclore de Brown que evocan recuerdos de angustia.
Baker Mayfield puso en sus manos el destino de los playoffs de los Browns e hizo la jugada. En tercera y 2 con 1:10 restantes en el juego, hizo una barrida de mariscal de campo 3 yardas para un primer intento. La conversión aseguró una victoria 24-22 sobre los Steelers y terminó con la sequía interminable de 18 años de postemporada de Cleveland.
IMAGEN DEL PLAYOFF DE LA NFL: Clasificación actualizada para la semana 17
Es un momento que los fanáticos de los Browns no olvidarán, pero ahora es justo pedirle más a Mayfield, el mariscal de campo franquicia que puso fin al carrusel de mariscales de campo de los Browns y llevó a la base de fanáticos a una montaña rusa emocional el domingo.
Tensión. Alivio. Celebracion. Reflexión.
Ahora agregue otra palabra: anticipación. Si Mayfield juega como lo hizo en la segunda mitad de la Semana 17, entonces Cleveland puede ser un duro out en los playoffs de la AFC. Mayfield tendrá la oportunidad de demostrarlo cuando Cleveland (11-5) se enfrente a Pittsburgh (12-4) en la ronda de comodines el próximo fin de semana.
Por supuesto, con lo que está en juego, los Steelers no descansarán de nuevo a jugadores clave como Ben Roethlisberger, Cam Heyward y TJ Watt. Roethlisberger tiene foja de 24-2-1 contra los Browns como titular y Mayfield tiene marca de 0-3 en Heinz Field. Pittsburgh, que ganó la AFC Norte pero perdió cuatro de sus últimos cinco juegos para cerrar la temporada regular 2020, será muy favorecido.
MÁS: Por qué los Steelers dieron descanso a Ben y a otros titulares en la Semana 17
El éxito, entonces, dependerá aún más de Mayfield, quien tiene la tarea de llevar a Cleveland a su primera victoria en los playoffs desde 1994.
Mayfield estaba tembloroso la madrugada del domingo. Conectó solo 7 de 15 pases para 104 yardas en la primera mitad, y Cleveland lideró solo 10-9 luego de que los Steelers patearon un gol de campo con 8:34 restantes en el tercer cuarto.
Fue entonces cuando Mayfield lideró una serie de negocios que cambió el impulso a favor de Cleveland. Pasó por un bombardeo para una lucha de 28 yardas. Completó 4 de 4 pases para 49 yardas, incluido un touchdown de 2 yardas a Austin Hooper. Cleveland amplió su ventaja y el mariscal de campo suplente de Pittsburgh, Mason Rudolph, lanzó una intercepción en la siguiente posesión, que los Browns convirtieron en otro TD.
Rudolph finalmente puso a los Steelers en posición de empatar el juego al final del último cuarto, pero falló un pase de conversión de 2 puntos a Chase Claypool. Stephen Carlson sacó una patada de entre las piernas y Mayfield acabó con la ansiedad tres jugadas después con su portero.
Ahora viene la parte divertida. Los Browns y los Steelers se enfrentarán por primera vez en la postemporada desde que Kelly Holcomb y Tommy Maddox hicieron un espectáculo en la victoria de Pittsburgh por 36-33 por comodines el 5 de enero de 2003. Mayfield-Roethlisberger podría ser igual de dramático.
Por primera vez desde 1999, los Browns pueden robar la atención de sus rivales de toda la vida. El entrenador de primer año, Kevin Stefanski, es un excelente candidato para el entrenador del año. El ataque terrestre de dos cabezas de Nick Chubb y Kareem Hunt es ideal para el fútbol de playoffs, y la defensa, dirigida por Myles Garrett, ha mejorado.
Sin embargo, la postemporada aún depende del juego del mariscal de campo, y esta será la primera vez que Mayfield esté en ese escenario. Josh Allen de los Bills y Lamar Jackson de los Ravens todavía están buscando sus primeras victorias de postemporada.
En sus tres visitas anteriores al Heinz Field, Mayfield es 50 de 86 (58.1 por ciento) con cuatro TD y cuatro intercepciones. Ha promediado 165 yardas por aire. Roethlisberger tiene marca de 13-8 en la postemporada con tres apariciones en el Super Bowl.
Aún así, este enfrentamiento es interesante y descartar a los Browns sería un error.
Descubriremos el sentimiento de Mayfield el próximo fin de semana.
Hay una frase elegante para eso. Será necesario.