Después de un ligero retraso desde su fecha de lanzamiento habitual, el calendario de la NFL 2020 llegó a principios de mayo como una señal del optimismo de la liga con respecto a la próxima temporada. Sin embargo, la sombra de la duda que la pandemia de coronavirus ha proyectado en todos los deportes en la primavera y el verano permanece en su lugar a medida que la NFL avanza hacia lo que espera sea un otoño completo de fútbol profesional.
En su mayor parte, la NFL durante meses ha evitado los desafíos procesales relacionados con la llegada del brote de COVID-19 a los Estados Unidos. A diferencia de las ligas que estaban en temporada cuando la pandemia cerró los deportes en vivo, la NFL pudo proceder en un estado relativamente normal con la agencia libre y el Draft de la NFL 2020, aunque prácticamente.
Pero ahora le toca al fútbol enfrentar decisiones difíciles relacionadas con la acción en vivo.
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Si bien el calendario original de 2020 de la NFL debe tomarse con un grano de sal dada la naturaleza impredecible de la pandemia, la liga parece cautelosamente optimista de que la próxima temporada se desarrollará según lo programado y, si las cosas continúan como lo espera la NFL, con fanáticos en estadios.
De Pro Football Talk: "Según fuentes con conocimiento directo de las deliberaciones de la NFL y los desarrollos médicos y científicos actuales y previstos en las próximas semanas y meses, hay una oportunidad 'extremadamente pequeña' que no habrá temporada de la NFL en 2020 ".
Con el entendimiento de que una miríada de factores relacionados con el coronavirus afectará los planes de la NFL en los próximos meses, a continuación se muestra lo que sabemos ahora sobre la viabilidad de la temporada 2020 y cómo la liga tiene la intención de navegar los desafíos.
Calendario de la NFL 2020
Por ahora, la NFL planea comenzar su temporada según lo programado, con la apertura de la temporada 2020 el jueves 10 de septiembre, una temporada regular completa de 17 semanas y una lista completa de juegos de playoffs antes del Super Bowl 55 en Tampa Bay el domingo , 7 de febrero. Con la excepción de los juegos internacionales en Londres y Ciudad de México, que no se jugarán en 2020, la NFL parece comprometida a cumplir con su horario normal hasta que alguien diga que es imposible.
Por supuesto, la NFL no puede estar segura de cómo evolucionarán los efectos de la pandemia de coronavirus en meses, semanas o incluso días. Es por eso que se están considerando múltiples planes de contingencia potenciales.
"Tengo mucha confianza en una temporada de 16 juegos con un Super Bowl en febrero", dijo el consultor de negocios deportivos Marc Ganis a Peter King de NBC Sports, y agregó una advertencia importante. "No dije que tenía confianza en 16 juegos con un adiós, o qué semana de febrero sería el Super Bowl, o si cada equipo jugará ocho juegos en sus estadios locales, o si habrá fanáticos en cada juego".
"Se necesita más información antes de tener estas respuestas. Los equipos simplemente serán flexibles".
Otros han ofrecido sugerencias similares de que un comienzo tardío de la temporada está sobre la mesa. PFT informó que un retraso de "unas pocas semanas" podría ser necesario "para llegar al punto en que los gobernadores de todos los estados con estadios de la NFL acuerden abrir las puertas y dejar que se presente cualquier persona que elija asistir". (Más sobre fanáticos en estadios más tarde).
Sports Business Daily informa que la NFL podría comenzar la temporada 15 de octubre y todavía tienen equipos jugando pizarras completas de 16 juegos. El informe también sugiere que la NFL podría eliminar no solo las semanas de descanso durante la temporada, sino también la semana de descanso entre los campeonatos de la conferencia y el Super Bowl. Luego usaría esas semanas de descanso para retrasar el inicio de la temporada, y el Super Bowl se jugaría el 28 de febrero.
King cree que "es posible que el cronograma se retrase una semana o cuatro, y tal vez se eliminen los adioses … También es posible que la liga elija comenzar cuatro semanas tarde y simplemente comenzar el cronograma con los juegos de la Semana 5, comenzando en octubre . 8, (luego) tome las semanas 1-4 y póngalas en los últimos cuatro fines de semana de enero.
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"Eso mantendría intacta la semana de descanso, lo que probablemente sea importante porque el sindicato de jugadores lucharía para mantener la semana libre en la temporada. En ese escenario, los playoffs comenzarían el 6 de febrero con el Super Bowl el 28 de febrero".
Otro comodín es el estado desconocido de la temporada de fútbol universitario. Por razones relacionadas con el draft, entre otros lazos entre la universidad y el fútbol profesional, la NFL espera que la temporada de fútbol americano universitario pueda desarrollarse de la misma manera que la temporada profesional. Pero en caso de que la temporada universitaria se cancele o se traslade a fechas posteriores, se informa que la NFL está "discutiendo la posibilidad" de jugar los sábados.
Como una fuente explicado a PFT", lo que probablemente implicaría que los juegos específicos estén disponibles los sábados exclusivamente a través de Amazon Prime o ESPN +, con plataformas de transmisión que paguen una prima por contenido que atraiga a los entusiastas fanáticos de la NFL a pagar la prima necesaria para ver los juegos.
"Esos juegos serían eliminados del inventario dominical de Fox y CBS, con las redes recibiendo un reembolso y con la NFL esperando recuperar ese dinero y más a través de la próxima ola de acuerdos de transmisión".
Si estos planes de contingencia informados no son un indicador lo suficientemente claro de la precaución de la NFL cuando se trata de la viabilidad y el momento de la temporada 2020, su plan de reembolso de boletos recientemente comunicado es un refuerzo sólido.
The Associated Press obtuvo un memo El comisionado de la NFL, Roger Goodell, envió a los 32 equipos. Establece una política para los reembolsos en caso de que los juegos en 2020 se cancelen o jueguen sin la asistencia de fanáticos.
"Todos los clubes tendrán una política bajo la cual, si un juego se cancela o se juega bajo condiciones que prohíben la asistencia de los fanáticos, cualquier persona que compre un boleto directamente del club (es decir, boletos de temporada, ventas grupales y / o temporada parcial los planes) tendrán la opción de recibir un reembolso completo o aplicar el monto pagado para una compra futura de boletos directamente del club ".
La AP también informó que los distribuidores de boletos secundarios Ticketmaster y SeatGeek se han comprometido a la NFL para hacer reembolsos disponibles en su totalidad por los boletos comprados dentro de los 30 días de la cancelación. StubHub cumplirá con la política solo cuando lo exija la ley estatal.
Aficionados en estadios
Goodell en una entrevista previa al borrador con ESPN explicó que es demasiado pronto para especular si los fanáticos podrán asistir a los juegos cuando comience la temporada 2020 de la NFL. "Vamos a hacer lo que tenemos que hacer para asegurarnos de que operamos de manera segura, y eso incluye a nuestros fanáticos", dijo el comisionado. "Entonces, si no podemos llevar a los fanáticos al ambiente de un estadio sin estar seguros, entonces analizaremos esas alternativas".
Sin embargo, la NFL también sigue centrada en la preservación del equilibrio competitivo. Los juegos sin multitudes al principio de la temporada, seguidos de los juegos con multitudes más adelante en la temporada, por ejemplo, podrían poner en desventaja a los equipos de ruta de finales de temporada.
Lo que probablemente es parte de la razón por la cual la NFL tiene "una fuerte preferencia por los estadios abiertos de la Semana 1", según PFT, que también informa que "la liga actualmente confía en que, para cuando llegue la temporada de fútbol, la situación habrá progresado". hasta el punto de que las personas podrán tomar decisiones informadas sobre si quieren asistir a los juegos ".
Un problema principal relacionado con los fanáticos en los estadios es el diversos grados de medidas de bloqueo en diferentes estados y ciudades. Eventos deportivos de audiencia en vivo en California, por ejemplo, no se permitirá hasta la Etapa 4 del plan de reapertura del estado. California se estaba moviendo a la Etapa 2 de ese plan a partir del 4 de mayo, pero muchas variables relacionadas con el coronavirus hacen que el marco de tiempo para el proceso sea imposible de predecir.
El gobernador de California Gavin Newsom dijo en abril sobre el tema de los eventos deportivos en vivo: "Nuestra decisión sobre esa base, al menos aquí en el estado de California, estará determinada por los hechos, estará determinada por los expertos en salud, estará determinada por nuestra capacidad para cumplir con este momento, doblar la curva y tener la vigilancia y las pruebas comunitarias apropiadas para determinar con confianza si eso es apropiado, y en este momento solo estoy enfocado en lo inmediato, pero eso no es algo que preveo que ocurra en los próximos meses ".
Los equipos de la NFL se están preparando como si pudieran organizar juegos con la asistencia de fanáticos. Los Dolphins, por ejemplo, anunciaron recientemente que Hard Rock Stadium está implementando un programa de limpieza eso "creará el ambiente más seguro y saludable posible".
Sin embargo, los Dolphins también están preparando un plan que, si es necesario, limitaría la asistencia al estadio a 15,000 y representan pautas de distanciamiento social. Entre otros requisitos, el plan prohibiría las líneas de concesión (los fanáticos pedirían comida y bebidas de sus asientos) y obligaría a todos los clientes a usar máscaras.
"Tendríamos momentos para entrar por seguridad en diferentes puertas para que las personas se separen, en términos de cuándo ingresan al estadio", dijo el CEO / presidente de los Dolphins, Tom Garfinkel, en "Good Morning America" (a través de ESPN). "Saldríamos del estadio como un ambiente de iglesia, donde cada fila sale para que la gente no se retire al mismo tiempo en una manada".
Prueba de coronavirus
En términos de la capacidad de la NFL para continuar con la temporada 2020 como espera, las pruebas son la clave para, bueno, todo. En ausencia de un desarrollo de la vacuna antes de lo esperado, los expertos en salud afirman que COVID-19 no irá a ninguna parte en el corto plazo.
Según PFT, la NFL cree que para agosto, "las pruebas prevalecerán, el proceso de prueba (saliva o pinchazo en el dedo) será simple y los resultados se cambiarán muy rápidamente".
Ese desarrollo sería importante para la salud y la seguridad del personal del equipo de la NFL, obviamente, pero también sería importante por razones de relaciones públicas. La liga no puede implementar pruebas generalizadas de virus y / o pruebas de anticuerpos si tal lujo no está disponible para todos los que lo necesitan. PFT agrega que "se espera que haya suficientes pruebas para que el público en general justifique las pruebas de todos los jugadores, entrenadores, entrenadores, etc. antes de ingresar a las instalaciones de un equipo o un estadio para practicar, reuniones, tratamientos o juegos".
Sin embargo, sin pruebas generalizadas, los efectos de una sola prueba positiva en la NFL podrían arruinar la temporada según lo planeado.
Por supuesto, incluso si se hacen las pruebas adecuadas, aún habrá riesgosy el personal del equipo de la NFL (jugadores, entrenadores, ejecutivos y todo lo demás), además de la propia liga, deberán sopesar esos riesgos.
"Iremos a donde la ciencia nos lleve y a ninguna parte a la que no vaya la ciencia", dijo el director médico de la NFLPA Thom Mayer a King. "Vamos a ver todo mientras mantenga a salvo a los 2.500 jugadores".
En teoría, las pruebas generalizadas también ayudarían a los fanáticos a determinar si asistir a un juego de la NFL es una decisión segura.
Campamentos de entrenamiento de la NFL y juegos de pretemporada
En resumen: ¯ _ (ツ) _ / ¯
Simplemente porque los campamentos de entrenamiento de la NFL comienzan tan pronto, a mediados de julio, la NFL enfrenta un conjunto diferente de desafíos que aquellos al frente de la temporada regular. La mayoría están relacionadas con las diferentes restricciones antes mencionadas en los estados y ciudades. Se espera que los programas de temporada baja de los equipos, incluidos los minicampos novatos, permanezcan virtuales.
"En algún momento", un ejecutivo del equipo le dijo a King, "habremos comenzado a aceptar las desigualdades. ¿Qué sucede cuando a los equipos en cuatro estados se les dice:" No se puede tener un campamento de entrenamiento? ¿Esos equipos no tienen campamento? ¿Viajan a un estado que les permite trabajar a unas 100 personas?
"El tiempo lo dirá, pero como se ve ahora, no hay forma de que todos los estados estén bajo las mismas reglas para el verano".
Lo que pone a la NFL en una situación difícil. La liga, recuerde, ordenó a todos los oficiales del equipo que trabajaran el Draft de la NFL desde casa, aunque algunos equipos podrían haber operado en pequeñas reuniones basadas en las directrices locales. Originalmente, las 32 instalaciones del equipo debían permitir que los estados volvieran a abrir antes de que los jugadores pudieran volver a cualquiera. Pero el miércoles Goodell envió a los equipos un memorando que presentaba protocolos para reabrir gradualmente las instalaciones del equipo antes del 15 de mayo.
- Los siguientes son algunos de los requisitos para reabrir las instalaciones del equipo, según ESPN:
- Recibir el consentimiento de los gobiernos estatales y locales.
- Adquiera suficiente limpieza y otros suministros.
- Cree un equipo de respuesta a infecciones que incluya médicos y entrenadores atléticos.
- Designar a un oficial de control de infecciones (ICO) para que sea el primer punto de contacto para cualquier empleado que muestre síntomas de coronavirus.
- Proporcionar capacitación en seguridad e higiene de coronavirus a todos los empleados que regresarán a las instalaciones.
Se espera que los propietarios de los equipos de la NFL discutan la reapertura de las instalaciones del equipo durante su reunión virtual de la liga el 19 de mayo, según ESPN.
"Lo que hagamos va a cumplir con las reglas de gobierno del estado en particular (de cada equipo)", dijo el vicepresidente ejecutivo y asesor legal de la NFL Jeff Pash en abril (vía Yahoo) "Más concretamente, será coherente con las buenas y recomendadas prácticas médicas y de salud pública … Vamos a tratar a los 32 equipos de la misma manera. Lo haremos de una manera que conserve la equidad competitiva ".
En cuanto a los juegos de pretemporada de la NFL, que generalmente comienzan unas pocas semanas después de la apertura de los campamentos, el propietario de los Halcones, Arthur Blank, ha especulado que se podrían jugar menos en 2020 – "que probablemente no sería el fin del mundo".