Cedars Art Production ha estado haciendo bien recibidas películas y dramas televisivos del Medio Oriente desde la década de 1950, pero no fue hasta hace tres años que la compañía libanesa se dio cuenta de todo su potencial. Todo cambió cuando Al Hayba se exhibió en Cannes. La serie de televisión, ambientada en una aldea montañosa ficticia y financiada por el contrabando, cerca de la antigua Baalbek, combinaba acción, romance, política feudal, inteligencia emocional y un paisaje fascinante. Los ejecutivos de Netflix vieron un éxito internacional y adquirieron derechos de transmisión.
Basada en temas lo suficientemente universales para resonar con audiencias globalmente diversas, la banda sonora árabe recibió subtítulos en inglés, francés, español y chino. Pronto, los actores principales de Al Hayba, Taim Hasan y Nadine Njeim, aparecieron en salas de estar en América del Norte, Europa y el este de Asia. Para Cedars Art, las estrellas se habían alineado. Una confluencia ideal de productos fuertes y un creciente apetito internacional salvaron el abismo entre el nicho y la corriente principal.
Si solo los corredores de poder del fútbol inglés son lo suficientemente valientes, un momento "Al Hayba" igualmente transformador podría hacer que un Campeonato renombrado se establezca en un escenario infinitamente más grande que su plataforma actual, en gran parte parroquial. Este parece ser un momento perfecto para que el drama humano de cualquier persona pueda vencer al segundo nivel para ser apreciado adecuadamente, en casa y en el extranjero.
Es cierto que reducir el abismo abrumador que separa la Premier League y la antigua segunda división al tiempo que amplía el atractivo extranjero de esta última llevará más de un viaje a Cannes. Los clubes de campeonato deben divorciarse de la Liga de fútbol inglesa, adelgazar y unirse a un vuelo superior perfectamente recortado en una Premier League de dos divisiones, reenvasado y brillante, renombrado PL One y PL Two.
En la actualidad, caer en el Campeonato se siente como caerse del borde del mundo. PL Two cambiaría eso, aunque a un costo. El daño colateral podría golpear mucho más abajo en un corte de escalera EFL a la deriva y, aunque el dolor invariablemente acompaña a la ganancia, el período de transición requeriría un manejo cuidadoso. Aun así, las respuestas a preguntas necesariamente difíciles podrían proporcionar soluciones sorprendentemente sostenibles a largo plazo. ¿League Two realmente necesita ser completamente profesional? ¿Podrían la Liga Nacional beneficiarse de la fusión antes de dividirse en divisiones norte y sur? ¿Deberían los clubes vecinos compartir terrenos e instalaciones de entrenamiento?
Además, una vez que se completó el cambio de imagen, la nueva influencia de PL Two podría despertar el entusiasmo disminuido de muchos ejecutivos de televisión y periódicos por las ligas inferiores de Inglaterra.
A pesar de las encuestas de multitudes europeas que muestran que, en algunas temporadas recientes, solo la Premier League y la Bundesliga han atraído a más fanáticos a los juegos que el segundo nivel de Inglaterra, el campeonato ha sido infravalorado por los medios nacionales en la esclavitud a la máxima categoría. Sin embargo, una división que se pasa por alto con frecuencia está repleta de habilidad y entusiasmo.
Middlesbrough es un modesto 18o pero el lado dulce y arriesgado de Jonathan Woodgate regularmente excita a los neutrales. ¿Quién sabe qué sucederá cuando el nuevo fichaje inconformista Ravel Morrison comience a trabajar en el departamento creativo?
Leeds, Sheffield Wednesday, Nottingham Forest, Derby y, si escapan de la Liga Uno, Sunderland posee bases de fanáticos lo suficientemente grandes e historias lo suficientemente ilustres como para proporcionar un inmenso poder de atracción colectiva.
Brentford ofrece una atractiva versión analítica de la teoría seca de Moneyball que se hizo realidad con botas de barro, mientras que un elenco directivo del Campeonato con Marcelo Bielsa, Slaven Bilic y Lee Bowyer garantiza muchas subtramas entretenidas. ¿Qué serie de suspenso podría superar el papel protagonista de Bielsa en el escándalo "Spygate" de Leeds? ¿Quién dice que esta telenovela llena de acción no puede capturar los corazones y las mentes asiáticas y estadounidenses?
El campeonato parece estar casi escondido a la vista. Ciertamente no se aprovecha al máximo. Hacerlo implicará la separación del EFL antes de reducir el formato de 24 equipos y 46 juegos a un elegante programa de 18 clubes y 34 juegos que refleja un nivel superior similarmente renovado.
Tal reorganización solo podría mejorar la calidad del fútbol nacional al tiempo que facilita un descanso de invierno adecuado que no pondría en peligro la Copa FA. Un Jürgen Klopp de vacaciones no necesita ver una repetición de Liverpool en una computadora portátil.
Al reducir el número de juegos de PL One, la fatiga se reduciría al mínimo, se mejoraría la calidad y el rendimiento de la Liga de Campeones aumentaría. Las bonificaciones adicionales pueden incluir la combinación de ideas sobre los equipos más grandes de Inglaterra que desertan para unirse a una franquicia europea separatista del "Super Club".
Recortar clubes y partidos nunca ha sido contemplado adecuadamente por los presidentes de la Premier League ansiosos por mantener las increíbles riquezas de la división para ellos.
Sin embargo, si se agrega PL Two a la ecuación, el acuerdo de TV conjunto resultante, infinitamente mejorado, suavizaría el golpe de descenso al tiempo que aseguraría una distribución de riqueza más justa, algunas de las cuales deberían llegar al EFL.
No puede ser cierto que el Campeonato tenga un contrato de cinco años por £ 595 millones con EFL, pero BT y Sky disfrutan de un acuerdo colectivo de tres años por £ 4.55 mil millones con la Premier League. No es de extrañar que los presidentes de segundo nivel sientan que el valor de transmisión de su división está infravalorado crónicamente y la brecha es desproporcionada.
Partes de Al Hayba se filman en el camino físico a Damasco; El fútbol inglés podría hacer un viaje por la versión metafórica.