Half-cierra los ojos, entrecierra los ojos un poco, no pienses demasiado y podrías convencerte de que este fue un regreso clásico del Manchester United. Pero justo cuando se preparaban para detener el terremoto juvenil, tres goles de jugadores de 22 años o menos, incluido uno de Mason Greenwood, el tercer anotador más joven de la Premier League en su historia, Oli McBurnie apareció para señalar que este es un simulacro imperfecto.
Tiene ciertas similitudes claras con el Manchester United, tiene un gerente que es claramente el Manchester United, juega con los tropos del Manchester United y, sin embargo, de alguna manera no es el Manchester United.
Durante unos 10 minutos fueron brillantes y anotaron tres veces. Cuanto menos se diga sobre los otros 80 minutos, mejor.
Deléitate, por supuesto, en la vitalidad y la creencia aportadas por Greenwood y Marcus Rashford. Celebre la media volley inteligente de Brandon Williams que comenzó la lucha. Pero que nadie olvide lo pobre que era el equipo visitante en la primera hora, cómo estaban desconcertados por el movimiento de Sheffield United hasta que Lys Mousset fue expulsada a mitad de la segunda mitad, cómo fueron dominados físicamente, cómo, como admitió Ole Gunnar Solskjær, parecían quererlo menos.
Fue la partida de Mousset con un isquiotibial apretado tanto como cualquier cosa que hizo Solskjær lo que cambió el tenor del juego. United de repente jugó con el entusiasmo de antaño, llegó primero al balón, parecía tener siempre un hombre extra. Sin embargo, después de haberse arrastrado de nuevo al juego y luego a la delantera, no pudieron aguantar. Faltaba algo: astucia o liderazgo o deseo o experiencia. Eso, tal vez, es el peligro de una dependencia excesiva en la juventud: los cambios de forma y emoción se magnifican.
Sea lo que sea, es seguro decir que el United de antaño no habría filtrado el ecualizador de 90 minutos. Tampoco habrían sido tan abismales como lo fueron United durante la mayor parte del juego: antes del ataque de Williams, el único disparo de United al blanco había sido un impulso completamente inmemorable de Anthony Martial. Tampoco es justo decir que habrían sacado 3-3 aquí y sentirían que se hubieran salido con una.
Ed Woodward puede continuar informando que Solskjær es parte del proyecto a largo plazo en Old Trafford, pero cualquier duda que pueda albergar la junta seguramente aumentará por la disponibilidad de Mauricio Pochettino.
Solskjær, su mediocampo agotado, optó por un back-three por primera vez en la liga desde el empate contra el Liverpool, lo que significó un primer comienzo de temporada para Phil Jones. No salió bien y había una sensación de piedad acerca de su retirada en el descanso. Jones tiene 26 años, pero los días en que fue designado Capitán de Future England se sienten hace mucho tiempo. Incluso puede resultar que él y Jack Rodwell no sean la plataforma sobre la cual se construye la gloria de la Copa Mundial 2022 de Inglaterra.
Jones es como una de esas representaciones de la evolución, pero a la inversa, siempre baja y baja como si no estuviera completamente convencido de que una política de bipedalismo realmente paga, prefiriendo el tackle deslizante o el encabezado de buceo, el despeje revuelto o el obstáculo a algo más ortodoxo. , como levantarse y patear la pelota. El ascenso del hombre se ha convertido en el descenso del hombre unido.
Jones estaba en el suelo cuando John Fleck marcó el primer gol, después de haber sido superado por Mousset. Solskjær más tarde se refirió a él como Jonás, lo que planteó una pregunta obvia: si se embarcara en un viaje desde Nínive, ¿a quién le gustaría menos tener a bordo, el desafortunado defensor o el profeta hebreo arruinado?
Sheffield United, por su parte, presentó a un arquero del equipo de reserva que no había jugado un juego de liga en 18 meses y un central de 37 años que comenzó cuatro partidos de liga en las últimas dos temporadas, pero el equipo de Solskjær aún podría No ponerles un guante durante las tres cuartas partes del juego. Las lesiones ofrecen algo de mitigación pero solo algunas. Otros equipos también tienen ausentes y Sheffield United en toda su historia ha gastado menos en jugadores que United en dos defensores el verano pasado.
De todos modos, ¿qué dice para el estado del moderno Manchester United que la ausencia de Scott McTominay se siente tan profundamente? Sus cualidades son la falta de claridad y consistentemente haciendo lo básico bien y, sin embargo, se ha convertido en la gota que colma el ladrillo y, cuando no está allí, todo lo que queda es un derrame fangoso. Nada se puede construir a partir de eso.
Solskjær parecía encantado de que su equipo no se rindiera, pero ese es sin duda el requisito mínimo. Un tercio del camino a través de la temporada United está a 20 puntos de los líderes. Si se están construyendo los cimientos de un futuro glorioso, están muy bien disfrazados.