El director ejecutivo de la Premier League, Richard Masters, ha defendido la suspensión del personal, alegando que los clubes han estado actuando con "moderación" al advertir sobre una "amenaza muy real" de que algunos equipos de alto nivel se quiebren debido a la crisis del coronavirus. .
En una carta llamativa al comité selecto parlamentario para digital, cultura, medios y deporte, Masters describe las pérdidas a un "nivel sin precedentes", potencialmente más de £ 1 mil millones, en el fútbol inglés de la división superior, y un futuro incierto para el juego como un todo. "No solo nuestra industria enfrenta pérdidas ahora", escribe, "debemos basar nuestros planes en una recuperación total a cierta distancia".
En una respuesta a las preguntas formuladas por el presidente del comité de DCMS, el MP Tory Julian Knight, Masters escribe: “El plan de licencia anunciado por el Gobierno está destinado a toda la economía, incluidas muchas empresas que podrían considerarse entretenidas o dependientes. en el talento de élite. Estamos de acuerdo con usted en que la moderación debe ser demostrada por todos y nosotros y nuestros Clubes estamos haciendo exactamente eso. Los clubes individuales deberán tomar estas decisiones en función de sus propios pronósticos, ya que cada club tendrá su propia posición única ”.
Continúan las negociaciones entre los clubes de la Premier League y sus jugadores sobre la posibilidad de diferir o recortar los salarios de los jugadores. Pero cuatro clubes, Newcastle, Tottenham, Bournemouth y Norwich, han solicitado utilizar el plan de licencia del gobierno para los empleados, que se ha encontrado con una desaprobación pública generalizada. El lunes, Liverpool revocó la decisión de suspender al personal y se disculpó después de fuertes críticas.
En su carta, Masters pinta una imagen más amplia y sombría del estado del fútbol. La semana pasada, la Premier League avanzó £ 125 millones de fondos al EFL para ayudar a los clubes a bajar la pirámide a flote. Problemas similares pronto podrían esperar a los clubes de primera categoría también, dice Masters.
"Al igual que gran parte de la economía productiva en el Reino Unido, estamos perdiendo ingresos a un nivel sin precedentes", escribe. "Enfrentamos una pérdida de £ 1 mil millones, al menos, si no completamos la temporada 2019/20 y más pérdidas en el futuro si la gravedad de la pandemia se profundiza y se extiende hacia el futuro … En última instancia, las grandes pérdidas que enfrentaremos tendrán para ser tratado o de lo contrario los clubes y otras empresas que dependen del fútbol para obtener ingresos se cerrarán. No lo decimos a la ligera, ni para justificar las decisiones de los clubes; es una amenaza muy real ".
Masters dijo que la liga, sus clubes y jugadores generaron más de £ 3 mil millones al año para el tesoro, incluidos más de £ 1 mil millones de los salarios de los jugadores. Argumentó que era "crucial, por lo tanto, que nosotros como industria podamos asegurar nuestra viabilidad financiera futura".
La advertencia de Masters se hizo eco el martes por el presidente de la Asociación de Fútbol, Greg Clarke. En declaraciones al consejo de la FA, Clarke, que acordó un recorte del 25% en su salario, dijo que los interesados en el fútbol deben "compartir el dolor" si se quiere evitar una amenaza existencial para el juego. "El fútbol enfrenta desafíos económicos más allá de la imaginación más salvaje de quienes lo manejan", dijo. “La pandemia será seguida por sus consecuencias económicas y todos los sectores empresariales sufrirán.
“Nos enfrentamos al peligro de perder clubes y ligas a medida que las finanzas colapsan. Muchas comunidades podrían perder los clubes en su corazón con pocas posibilidades de resurrección. Ante esta adversidad sin precedentes, todos los interesados en el juego, desde jugadores, fanáticos, clubes, propietarios y administradores, deben intensificar y compartir el dolor para mantener vivo el juego ".
Clarke también dijo que los clubes de la Premier League "no eran inmunes al impacto" y agregó: "Debemos tener un plan para asegurar que el fútbol inglés no sea diezmado si esta temporada se pierde y la próxima temporada se arruina".
Knight emitió una respuesta combativa a la carta de Masters. "Es francamente ridículo pensar que los clubes muestran moderación en el uso del dinero del gobierno para pagar al personal que no juega y vuela frente a la opinión pública", dijo. “Liverpool escuchó a los fanáticos, hizo lo correcto y cambió de opinión. Es hora de que la Premier League deje de defender lo indefendible. Deberían estar buscando una manera de seguir pagando los salarios del personal del club sin recurrir a tomar dinero del esquema del gobierno ”.
Knight es uno de los políticos conservadores que ha criticado a los clubes y jugadores de fútbol en los últimos días. Los comentarios del secretario de salud, Matt Hancock, se consideraron ampliamente como negociaciones complicadas sobre recortes salariales, y el lunes el secretario de cultura, Oliver Dowden, pidió a los jugadores y clubes que "apoyen el esfuerzo nacional".
Sin embargo, estos comentarios son cada vez más contraproducentes para clubes y jugadores. Un alto ejecutivo de la Premier League, hablando con The Guardian, criticó los últimos comentarios de Knight y cuestionó por qué el fútbol ha sido seleccionado en lugar de otras industrias que no han enfrentado tantas críticas por el despido del personal.