El jonrón de Nolan Arenado corona el día de grandes pasos en el regreso a la normalidad

S T. LOUIS – El viaje de regreso a la normalidad, o como se verá la nueva normalidad en un mundo donde las vacunas están disponibles y nuestra capacidad como sociedad para disminuir el impacto de COVID-19 ha aumentado, es un poco diferente para todos. Hay pequeños y grandes pasos en el camino.

Para mí, el jueves representó dos grandes pasos. Pasos gigantes. Pasos largamente esperados.

Después de dejar a nuestro hijo en la guardería, conduje un par de horas por la carretera interestatal 44. En un sitio de vacunación en el estacionamiento del Phelps Health Center en Rolla, Missouri, recibí mi segunda dosis de la vacuna Pfizer a las 9:53 soy

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Dos palabras seguían rodando en mi cabeza mientras esperaba los 15 minutos recomendados antes de regresar a St. Louis: “Casi allí. Casi allí. Casi allí”.

La inmunidad total, o cercana a ella, de la vacuna Pfizer se activa entre una y dos semanas después de la segunda dosis. Mi esposa tiene su primera dosis y la segunda está programada para unas semanas a partir de ahora. Tenemos una larga lista de planes de viaje para este verano. Casi ahí.

El segundo gran paso ocurrió a las 12:21 p.m.

Fue entonces cuando entré a un estadio de béisbol de la MLB por primera vez desde el 30 de octubre de 2019, cuando salí del Minute Maid Park de Houston un par de horas después del último lanzamiento de un emocionante Juego 7 de la Serie Mundial. Obviamente, no tenía idea de que pasaría tanto tiempo entre viajes a un estadio de béisbol de Grandes Ligas. Diablos, aproximadamente un mes antes del Juego 7, me mudé con mi esposa y mi hija de regreso a St. Louis, principalmente para poder cubrir la MLB desde el Busch Stadium a diario en 2020.

Eso parece hace una década.

No puedo decirte lo bueno que fue estar de regreso en un estadio de béisbol para un juego de temporada regular. Estuve en Florida para el entrenamiento de primavera a principios de marzo del año pasado y regresé a casa unos días antes de que Rudy Gobert diera positivo y la NBA cerrara. Durante los siguientes meses, la “normalidad” no existió. Como empresa, no cubrimos los eventos en persona una vez que aparentemente se convirtió en el impacto de la pandemia en 2020. Estuve totalmente de acuerdo con elegir la seguridad sobre todo lo demás.

Una de mis cosas favoritas de estar en el estadio de béisbol, o en la arena de baloncesto o en el estadio de fútbol, ​​es ver cómo se llenan las gradas a medida que se acerca la hora del partido. Eso obviamente no sucedió hoy. El Busch Stadium está funcionando actualmente al 32 por ciento de su capacidad; la asistencia anunciada de 13,328 se consideró oficialmente un vendido.

Mirar alrededor de las gradas mientras ocurrían las ceremonias de apertura en casa, en honor a leyendas como Bob Gibson y Lou Brock, que han fallecido desde la última vez que asistieron los fanáticos, fue extraño. Es extraño ver a 13,328 fanáticos socialmente distanciados y espaciados.

Y, sin embargo, fue maravilloso ver a los fanáticos en las gradas. Las mismas dos palabras me golpearon: “Casi allí. Casi allí”.

Traje paquetes de tarjetas de béisbol al juego. Las tarjetas de béisbol, sumergirse nuevamente en el coleccionismo, ayudaron en 2020. Parecía correcto traerlas al juego, desmayarse en el palco de prensa y para los fanáticos que me siguieron en Twitter.

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Hacía un poco de frío en St. Louis, con temperaturas de mediados de los 50. Y se sintió un poco más frío que eso, considerando que las temperaturas han estado en los 70 durante los últimos días. Pero todas las ventanas del palco de prensa del Busch Stadium estaban abiertas de par en par, porque se escuchaban sonidos de béisbol. Todo se sentía familiar, esperanzador. ¿Incluso el rugido de la multitud en un elevado que no tenía posibilidades reales de despejar la valla de los jardines? Me encantó eso, todo el tiempo.

Y luego, sucedió Nolan Arenado.

Este fue su primer juego con el uniforme de los Cardinals en el Busch Stadium. Los Cardinals cambiaron por el antesalista All-Star esta temporada baja, en un acuerdo que algunos han calificado de atraco a favor del equipo. Los Rockies están pagando una gran parte del salario de Arenado, y la mayoría de los evaluadores de talentos consideraron que el regreso que se dirigió a Colorado fue ligero. Y los rumores han conectado a Arenado con los Cardinals durante mucho tiempo, por lo que esta es una base de fanáticos que estaba muy emocionada de dar la bienvenida a su nueva superestrella, finalmente, a su estadio local.

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Arenado dio un paso al plato con el juego empatado 1-1 en la octava entrada. Austin Dean estaba en primera base, con un out. Arenado pegó el primer lanzamiento de Drew Rasmussen sobre la pared en el jardín izquierdo, el sonido del bate conectándose con la pelota de béisbol dejó muy pocas dudas hacia dónde se dirigía la pelota.

Así, los Cardinals lideraron 3-1.

El rugido de los 13,328 fanáticos que gritaban de alegría sonó como al menos 26,656 fanáticos. Con suerte, pronto habrá 25.000 fanáticos en el estadio. Luego, capacidades cada vez más altas hasta que, tal vez, en algún momento de esta temporada, lleguemos al 100 por ciento.

Casi ahí. Casi ahí.

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