Steve Forbes, vestido con una chaqueta oscura y una corbata amarilla que correspondía muy bien con los colores de la escuela de su nuevo empleador, se reunió con los medios reunidos que cubren el baloncesto de Wake Forest el viernes por la mañana de una manera diferente a cualquiera que haya aceptado un trabajo de entrenador de alto nivel.
Se paró en un podio. Los reporteros, a través de un servicio de Internet llamado WebEx, iniciaron sesión desde sus oficinas y habitaciones y similares, y formularon el tipo de preguntas que a menudo se hacen sobre los entrenadores que se hacen cargo de los programas fallidos.
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Sin embargo, Forbes, debido a que está asumiendo el control en medio de una pandemia, enfrenta desafíos que son únicos para la circunstancia. Lo más notable: el mejor jugador que regresa de los Demon Deacons, el centro 7-0 Olivier Sarr, anunció que está ingresando al portal de transferencia de la NCAA, uniéndose a Jahcobi Neath, Ismael Massoud y Ody Oguama, y Forbes no quiere que se vayan.
"Anoche hablamos con todos los jugadores, y hoy tuve una visita increíble con Olivier, Ismael, todos esos niños de los que estamos hablando", dijo Forbes. "Creo que es una de esas cosas, ya sabes, hay incertidumbre en este momento y no me conocen". Tenemos que construir una relación. Les dije una y otra vez, mi responsabilidad de reclutamiento número 1, y la prioridad, es recuperar a todos.
“Ninguno de esos muchachos, ni un jugador con el que hablé anoche, dijo que no quería volver a Wake. Todos tienen el deseo de regresar, es solo una cuestión de relaciones. Entiendo que. Y les dije que: entiendo si quieres ver tus opciones. Pero no vas a buscar una mejor opción que Wake. Aquí tienes el triple doble: una de las 30 mejores educaciones del país, tienes instalaciones de clase mundial y juegas en la mejor liga de Estados Unidos ".
Wake Forest tuvo marca de 6-14 en la Conferencia de la Costa Atlántica con esos jugadores la temporada pasada, bajo el ahora despedido Danny Manning. Se retiraron bastante mansamente del Torneo ACC en su día inaugural en una derrota por 81-72 ante Pitt, que tampoco fue poder. En total, siete jugadores de ese grupo han ingresado al portal, dejando a Wake con dos becas actualmente en la lista.
Forbes generará entusiasmo en Wake independientemente de si esos jugadores regresan o no. Podría tomar un poco más de tiempo construir un ganador si termina forzado a comenzar con un gimnasio vacío, en sentido figurado, con pocos jugadores que regresen o ninguno, como lo hizo Mick Cronin en Cincinnati en 2006 o Tom Crean en Indiana ese mismo año. . Ambos finalmente ganaron múltiples campeonatos de conferencias.
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Forbes ganó un promedio de 26 juegos por temporada en cinco años como entrenador en jefe en el estado de East Tennessee, y sus equipos ganaron dos veces las ofertas del Torneo de la NCAA al ganar el campeonato de la Conferencia Sur, incluida la temporada pasada. Sus Buccaneers, como todos los equipos que se habían clasificado o aspiraban a competir en el Torneo NCAA 2020, no pudieron competir cuando se canceló el 12 de marzo.
Tomar el control de Wake con la crisis de COVID-19 que aún afecta a la nación significa que el gimnasio de Forbes también está vacío, literalmente. Los jugadores no están en el campus. Todavía no pueden reunirse con él en persona como grupo o individualmente.
"Es un desafío, pero es un desafío para el que estoy preparado y voy a trabajar muy duro para construir relaciones", dijo Forbes. “Y realmente quiero recuperar a todos.
“Esos son nuestros reclutas más importantes. … Estos son buenos jóvenes. Están arraigados en nuestra comunidad. Es mi trabajo construir una relación con ellos y hacer que regresen. Entonces eso es lo que voy a hacer. Tendrán que decirme que no ".