El número de futbolistas que informaron síntomas de depresión se ha duplicado desde que el deporte se cerró debido a Covid-19, según una encuesta realizada por el sindicato mundial de jugadores, Fifpro. Los síntomas de ansiedad también han aumentado en medio de preocupaciones importantes sobre el impacto a largo plazo que el coronavirus puede tener en la comunidad futbolística.
El estudio de Fifpro de 1.602 jugadores profesionales, realizado entre el 22 de marzo y el 14 de abril, descubrió que el 22% de 468 jugadoras y el 13% de 1.134 jugadores masculinos informaron síntomas consistentes con un diagnóstico de depresión. También encontró que el 18% de las mujeres y el 16% de los hombres informaron marcadores de ansiedad generalizada. Inglaterra, Escocia y la República de Irlanda se encontraban entre 16 países, todos los cuales han implementado medidas drásticas para contener Covid-19, como el confinamiento en el hogar, cuyos futbolistas fueron encuestados.
Es un aumento preocupante cuando se desarrolla en otro estudio de Fifpro, realizado en diciembre y enero, mientras que las temporadas de fútbol todavía estaban activas en la mayoría de los lugares a nivel mundial, involucrando a un conjunto más pequeño de 307 jugadores. En aquel entonces, el 11% de las mujeres y el 6% de los hombres informaron síntomas característicos de la depresión. La investigación científica generalmente encuentra que las mujeres reportan depresión y ansiedad en mayor número que los hombres.
Fifpro dijo que los jugadores que se preocupaban por su futuro en el fútbol tenían muchas más probabilidades de reportar síntomas de depresión o ansiedad. Aunque los futbolistas del nivel más alto pueden encontrarse financieramente seguros, la duración promedio del contrato a nivel mundi al es inferior a dos años y la mayoría experimenta las mismas consideraciones financieras que las de otros ámbitos de la vida.
La incertidumbre económica puede explicar en parte el aumento de los síntomas de depresión, pero se cree que otros factores están involucrados. La edad media de los encuestados era 26 años, entre los jugadores masculinos, y 23 entre las jugadoras. Muchos futbolistas son adultos jóvenes que viven, en muchos casos solos, en países extranjeros sin familias cercanas. Un momento tan incierto parece estar afectando la salud mental.
"En el fútbol, de repente, hombres y mujeres jóvenes atletas tienen que hacer frente al aislamiento social, la suspensión de su vida laboral y las dudas sobre su futuro", dijo el director médico de Fifpro, el Dr. Vincent Gouttebarge. "Algunos pueden no estar bien equipados para enfrentar estos cambios y los alentamos a buscar ayuda de una persona en la que confíen o de un profesional de la salud mental".
Más del 75% de los encuestados dijeron que tenían acceso a recursos y apoyo suficientes para ayudar a su salud mental. Fifpro está desarrollando un conjunto de herramientas de salud mental para proporcionar atención primaria básica a los futbolistas.
Fifpro no sugiere que las preocupaciones de sus miembros sean más graves que las de las personas en otras áreas. Más bien, cree que los resultados de la encuesta, realizada con los Centros Médicos de la Universidad de Amsterdam, son un reflejo de los problemas en la sociedad en general y confirma que una gran cantidad de futbolistas se ven afectados de manera similar.
El sindicato quiere enfatizar la responsabilidad social que viene de la mano con las decisiones económicas tomadas sobre la naturaleza de la continuación del fútbol, y que es mucho más que una cuestión de que regrese la industria del entretenimiento.
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"Estos hallazgos … subrayan la importancia de que las partes interesadas del fútbol trabajen juntas durante estos tiempos de incertidumbre al hacer acuerdos colectivos que mantengan la estabilidad social y alivien la presión para todos los empleados de la industria, incluidos los jugadores", el secretario general de Fifpro, Jonas Baer -Hoffmann, dijo.
Baer-Hoffmann enfatizó que Fifpro no estaba usando los resultados de la encuesta como argumento para apresurarse a reanudar la temporada de fútbol. Solo una reanudación en un entorno seguro en el que los jugadores se sientan cómodos y seguros reduciría la cantidad de factores estresantes que pueden contribuir a la depresión y la ansiedad, dijo.
En el Reino Unido, se puede contactar a los samaritanos en el 116 123 o por correo electrónico [email protected]. Puede comunicarse con la organización benéfica de salud mental Mind llamando al 0300 123 3393 o visitando mind.org.uk. Se pueden encontrar otras líneas de ayuda internacionales en www.befrienders.org.