Cuando le preguntaron a Brodie Retallick hace cinco años si conocía a alguno de los jugadores de Inglaterra que acababan de llegar para una gira de tres pruebas a Nueva Zelanda, respondió que estaba familiarizado con una pareja. Cuando se le pidió que nombrara uno, citó a un ex alcalde de Wanganui.
Retallick, que pasó de tener 23 años y se estableció en el escenario internacional a posiblemente la segunda fila más importante del mundo, se le ocurrió el nombre de Michael Laws cuando tenía la intención de hacer referencia a una de las cerraduras de Inglaterra, Courtney Lawes.
Al igual que Retallick, se espera que Lawes participe en la semifinal del sábado entre los titulares de Nueva Zelanda e Inglaterra en Yokohama, el primer partido eliminatorio de la Copa Mundial entre los lados desde 1995 cuando Jonah Lomu pisoteó a todos los hombres de blanco en Ciudad del Cabo .
"Tengo un gran respeto por los jugadores de Inglaterra", dijo Retallick, quien continuó su regreso de una lesión en el hombro al jugar durante una hora contra Irlanda en los cuartos de final, después de haber estado en el campo durante solo 30 minutos en la fase de grupos. “Sabemos quiénes son y de qué se tratan.
“Observamos a todas las oposiciones antes de un fin de semana, pero también estamos enfocados en lo que vamos a hacer. Hay una gran rivalidad entre Nueva Zelanda e Inglaterra. No los jugamos durante tres años después de la última Copa del Mundo, pero cuando los enfrentamos a fines del año pasado logramos llegar a la cima.
“Son físicos con un gran paquete móvil y tienen buenas habilidades mientras que sus espaldas atacan con mucha variación. Sabemos que vamos a tener que estar en nuestro juego este fin de semana. Tienen amenazas en todo el parque y un accesorio que anota intentos a 25 metros de distancia ”.
El entrenador en jefe de Inglaterra, Eddie Jones, cree que Nueva Zelanda podría considerarse el mejor equipo deportivo de la historia. ¿Retallick pensó que este era el mejor equipo de rugby de Inglaterra? "No he visto suficientes de ellos en años pasados para decir eso", dijo. "Es bueno de Eddie decir eso sobre nosotros, pero no es algo en lo que haya pensado".
Inglaterra ha vencido a Nueva Zelanda solo una vez desde 2003– en 2012. Retallick fue uno de los cinco jugadores en el equipo de All Blacks ese día que están en Japón; Aaron Smith, Sam Whitelock, Kieran Read y Dane Coles son los otros.
"He jugado contra Inglaterra siete veces, pero ese es el juego que recuerdo bien", dijo Retallick. “Lo único que destaca es la fisicalidad con la que aparecieron. Tenían fuertes portadores de pelota y eran muy físicos en los rucks. El equipo que gana la batalla física generalmente gana y creo que volverá a suceder este fin de semana. Tenemos que asegurarnos de aparecer con la actitud correcta ".
Retallick dijo que estaba listo para ir por 80 minutos contra Inglaterra. “Eso está fuera de mi control pero estaba feliz con mi trabajo el fin de semana. Definitivamente fue un paso adelante de mis 30 minutos anteriores [contra Namibia]. Simplemente me gustó estar de regreso y ser parte del equipo ".