yoEra un verdadero testimonio de la autenticidad de Sam Burgess de que seguía siendo tan popular y respetado en el juego entre los jugadores y los fanáticos como lo hizo considerando cuánto tiempo pasó frente al poder judicial y cuánto tiempo pasó en las artes oscuras. de la liga de rugby. Pero no importa cuán alto sea el tackle, cuán feroz fue el golpe, qué tan cerca de la línea viajó, Burgess era querido por casi todos.
Quizás fue su inglés. Los australianos han mantenido una fascinación con los grandes británicos que han salido y han probado sus productos en el cargo de primer ministro. Desde los gustos de Dave Bolton y Tommy Bishop en la década de 1960 hasta Mal Reilly en la década de 1970, Ellery Hanley y Garry Schofield en la década de 1980 hasta Burgess, James Graham y la plétora ahora en Canberra, los fanáticos de la liga australiana siempre han respetado y admirado a los británicos. tanto por su habilidad como por su carácter.
Quizás fue su historia. Sam perdió a su padre cuando era joven. Creció en Dewsbury, loco por las ligas, y jugaba Super League a la tierna edad de 17 años. Russell Crowe lo vio y lo quería y pronto sacó a la luz todo un clan, incluida su madre, para ser el rostro y el corazón del sur de Sydney.
Quizás fue su encanto. Burgess se convirtió en un favorito de los medios. Era a la vez un operador pícaro y suave adorable, rápido con una frase pero siempre con el corazón en la manga. No tenía miedo de ser él mismo, una cualidad cada vez más rara en los atletas modernos.
Sin embargo, lo más probable es que el juego amaba a Sam debido a su implacable dureza. Jugó la liga de rugby de la forma en que debería jugarse: duro. No pidió favores y ciertamente no fue a repartirlos. Era intrépido en todo lo que hacía en el campo, un ejecutor de lo que parece una época pasada. Encontraría al tipo más grande y más duro en una camiseta diferente y su misión sería perseguirlo hasta que lograra la victoria y sonara la sirena final. Tampoco era reacio a elegir un mediocampista y hacer que su vida fuera un infierno durante 80 minutos, descubriéndolos y golpeándolos en cada oportunidad.
En lo que es el deporte de colisión más físico y agresivo en la tierra, Burgess se mantuvo firme durante toda su carrera como el más agresivo y más físico. Realmente era el último guerrero.
Si bien sus éxitos feroces serán su legado durante mucho tiempo, posiblemente la mejor demostración de su dureza fue su actuación en la gran final de 2014, una muestra que grabó su nombre en los anales más venerados de la historia de la liga de rugby. En las primeras etapas de la decisión contra Canterbury, Burgess colisionó con su compañero inglés James Graham. Resultó en un pómulo fracturado y una cuenca ocular fracturada que habría terminado la noche para casi todos los competidores. Burgess se negó a salir. Luego jugó una gran final para todas las edades, ganó la medalla Clive Churchill y guió al sur de Sydney a su primer cargo en 43 años.
No hubo un fanático de Canterbury que considerara que la lesión de Burgess fuera cualquier cosa menos un presagio terrible. Ninguno pensó que Burgess sucumbiría al dolor. En todo caso, había una hazaña desgarradora que inspiraría. Lo hizo.
Al igual que John Sattler durante cuatro décadas antes, Burgess jugando con sangre y dolor y una cara rota para guiar el "Orgullo de la Liga" a un cargo de primer ministro se ha mantenido firme por todo lo bueno del juego. Un guerrero se hizo humano. Y un simple hombre logró cosas extraordinarias en las más terribles circunstancias. Perdurará mientras dure la liga de rugby.
Los buenos jugadores se retiran todos los años. Los grandes a menudo también lo hacen. Unos pocos elegidos obtienen la gloriosa despedida de un gran cuento de hadas de una gran victoria final. Algunos, si tienen suerte, consiguen la gira de despedida de la temporada. Otros están felices de salir en sus propios términos.
Sin embargo, para jugadores como Burgess, un jugador que lo dejó todo en el campo, el cuerpo simplemente no puede soportar más, forzando una salida repentina y brusca que envía ondas de choque a través del juego, un recordatorio conmovedor de que incluso los gladiadores más imponentes lucharán contra sus enemigos. Última batalla.
Sam Burgess ya no está. Sin embargo, no entró suavemente en esa buena noche. Él ampollaba, explotaba y quemaba como la noche de Guy Fawkes, una verdadera fuerza de la naturaleza que impuso su voluntad en el juego hasta que no pudo dar más.
El juego, por supuesto, continuará. Siempre lo hace. Pero ha perdido solo un poco de su carácter, un poco de su encanto y un poco de su individualidad con la partida de un jugador que con razón será recordado como posiblemente el mejor jugador británico en la historia del primer ministro.