UNADespués de los Juegos Olímpicos de Río, Hannah Mills intentó retirarse para ver cómo se sentía. "Sabía que Saskia se iba a retirar", dice la mujer de 31 años sobre su antiguo compañero de navegación, Saskia Clark, con quien compitió en dos Juegos y ganó la primera plata y luego el oro en la clase de 470 velas, "pero para mí el camino no estaba despejado. Todo estaba en el aire y no había organizado nada. Solo quería concentrarme, tener algo más que hacer que esperar y experimentar ”.
Entonces Mills tomó una habitación en la casa de su hermano y un poco de experiencia laboral en la compañía de ropa de actividad Musto. "Fue una precaución", dice ella. "Sabía lo vacío que me había sentido después de Londres en términos de tener una acumulación tan increíble, una experiencia increíble, pero luego de repente termina. En realidad es difícil; Es muy, muy difícil. Como todo lo que has estado construyendo en la vida, es realmente emocionante y luego te sientes vacío y un poco perdido. Así que gane o pierda en Río, quería asegurarme de tener algunas cosas planeadas, independientemente de si estaba navegando nuevamente ".
Mills disfrutó el cambio, aprendió mucho, pero ahora está de vuelta en el bote. La llamada del deporte al que ha dedicado su vida resultó demasiado. También tiene un nuevo socio, Eilidh McIntyre, y, después de un verano en el que se convirtieron en campeones mundiales en las aguas olímpicas del puerto de Enoshima, la pareja representará a Gran Bretaña en Tokio el próximo año.
"Ser seleccionado para el equipo olímpico es un gran logro y hacerlo de nuevo, con un nuevo socio, es muy especial", dice Mills. "Eilidh y yo hemos estado navegando juntos durante los próximos dos años y hemos tenido que trabajar en muchas cosas". Pero tuvimos un verano increíble en Japón. Ganamos los mundos en las aguas olímpicas. Sabemos que todos acudieron a ese evento con sus caras de juego puestas. Fue una competencia muy, muy apretada entre nosotras y las chicas japonesas y aprendimos de ellas tanto como pudimos ”.
El conocimiento de las aguas y las condiciones meteorológicas que las rodean son invaluables para los navegantes que compiten. Pero el conocimiento tiene un precio. "Ciertamente arrojó algunos desafíos que no esperábamos", dice Mills sobre su verano en Japón. “Creo que no anticipamos el calor allí afuera. Nuestras competiciones duran siete u ocho días y estamos en la parte más calurosa del día en el agua. Tenemos un poco de brisa, pero no hay descanso y no hay protección. Es solo una guerra de desgaste y [en esas condiciones] es brutal, es absolutamente brutal. Además, debido a la humedad, mis manos se cayeron a pedazos. Tenía ampollas por todas partes. Tirar de las cuerdas y navegar bien el bote fue un desafío en sí mismo ”.
Tanto el retiro de prueba como los aprendizajes de Tokio que tanto le costó trabajo arrojan luz sobre los talentos de Mills. Ella dice que su experiencia la ha orientado a una imagen más grande, sus prioridades ahora son hacer todo bien, en el momento correcto. Pero también admite haber pasado gran parte del verano trabajando con McIntyre para refinar su comunicación a bordo, eliminando tantas sílabas como sea posible para que los procesos complicados puedan articularse de inmediato y sobre el ruido ensordecedor. Aún no ha renunciado a los detalles, y esa es una de las razones por las cuales, si conserva el oro que ganó con Clark en Río, Mills se convertirá en la marinero británica más exitosa en la historia de los Juegos.
"Es divertido porque ciertamente no es algo que me esté impulsando a actuar el próximo año", dice Mills sobre su lugar potencial en los libros de registro. "No me despierto pensando en eso. A medida que crecí, realmente intenté disfrutar el viaje de los Juegos Olímpicos. Eso es algo en lo que Eilidh y yo nos hemos esforzado mucho para asegurarnos de que disfrutamos todo el proceso.
"Obviamente vamos allí para ganar y haremos todo lo que esté a nuestro alcance para ganar, pero no hay garantías en los Juegos". Si podemos ofrecer nuestro mejor rendimiento y eso no es lo suficientemente bueno debido a los factores que aún tenemos que estar orgullosos de todo lo que ponemos en él, y saber que no hemos dejado nada en el banco ".
¿Y después de eso, tal vez, será la jubilación de verdad? "Pensaré más seriamente en retirarme después de Tokio", dice ella. "Estoy poniendo muchas cosas en su lugar en este momento. Espero tener algunos objetivos, nuevos desafíos que enfrentar ”.