"He llorado lo suficiente como para durarme una carrera": cómo la adversidad llevó a Johnson-Thompson al oro | Deporte

TA lo largo de la carrera de Katarina Johnson-Thompson, a menudo ha parecido la epítome viviente de la canción de Chumbawamba Tubthumping: ella se baja, pero se levanta de nuevo, y nada la mantendrá baja. Pero la mañana después de ganar el título mundial de heptatlón, y de romper el récord británico de Jessica Ennis-Hill en el proceso, tuvo una confesión que hacer: hubo un momento en que casi se dio por vencida en el evento.

¿Quién podría haberla culpado? Durante tanto tiempo, la joven de 26 años fue la dama de honor, pero nunca la novia en un campeonato mundial o en los Juegos Olímpicos. Y tuvo tantos contratiempos, lesiones y hundimientos en los sumideros de la duda cuando compitió en el heptatlón que después de los Juegos de Río en 2016, donde el pobre lanzamiento de bala y el rendimiento de la jabalina le costaron una medalla, se preguntó si debería quedarse con el salto de longitud o salto de altura.

"Probablemente fue en el momento en el momento", dijo. "Estaba harto de no hacer una vuelta de victoria porque estaba lesionado y sabía que mi cuerpo no podía responder, o sentía que no podía hacerlo, o que mis actuaciones no estaban a la altura para competir".

“Cambié mi vida después de esa competencia. No quería renunciar a algo en lo que realmente creía ".

Johnson-Thompson estimó que apenas había dormido una hora después de ganar el oro mientras intentaba procesar cómo había logrado no solo convertirse en la primera persona en reducir los colores del campeón olímpico belga Nafi Thiam desde mayo de 2016, sino que la venció en más de 300 puntos al establecer cuatro mejores marcas personales.

"Creo que es un alivio, al entrar en mi cuarto campeonato mundial, que algo malo no haya sucedido otra vez", agregó, sonriendo. "Sabía que estaba en buena forma, pero en el pasado he estado en buena forma y no siempre ha salido bien". Se trataba de no dejarme llevar hasta el último minuto ".

Fue solo después, cuando cruzó la línea y abrazó a su madre, Tracey, que tantas emociones reprimidas comenzaron a fluir.

"No quería llorar, pero definitivamente fueron buenas lágrimas", dijo. "Ya he llorado lo suficiente como para durarme una carrera. A partir de ahora solo serán sonrisas, con suerte ".

Fue su mudanza a Montpellier en 2017, el equivalente en atletismo de la terapia de choque, lo que cambió todo para la popular Liverpudlian. Tenía poca comprensión del idioma o la cultura, pero sabía que se mudaría a un grupo de renombre mundial dirigido por Bertrand Valcin, que incluye a Kevin Mayer, el campeón mundial de decatlón de 2017. Le tomó un tiempo instalarse, y todavía tiene un poco de francés, pero se siente cómoda en bicicleta para entrenar y llegar a la playa más fácilmente después de entrenar, ahora Montpellier ha abrazado a Uber. Más importante aún, se ha convertido en una atleta más redondeada y menos propensa a lesiones.

"Solía ​​querer ciertos puntajes", dijo. “Quería dos metros en el salto de altura, siete metros en el salto de longitud, 7,000 puntos en el heptatlón. Iba tras ellos y me acercaba a ellos, pero no me estaba ayudando en un heptatlón en general. Siento que mudarme a Francia me hizo un mejor atleta. Casi me nivelé, no recibí muchos PB pero mi PB de heptatlón estaba subiendo.

"Este año no tuve lesiones y con confianza y entrenamiento continuo pude obtener PB".

El otro gran cambio fue cómo Johnson-Thompson manejó las presiones de la competencia. Érase una vez por primera vez las aprensiones de alguien a punto de dar un paseo de nudillos blancos. En Doha, sin embargo, parecía disfrutar de enfrentarse cara a cara con Thiam, quien es ampliamente reconocida como la mejor atleta femenina en cualquier deporte.

"El comportamiento de Bertrand en la competencia es muy tranquilo", dijo Johnson-Thompson. “Siento que nuestras personalidades coinciden bastante bien. Es solo semana tras semana, haciendo cosas buenas en el entrenamiento, pasando por todos los diferentes eventos cada semana. Bruno (Gajer), mi entrenador de running, también es muy bueno. Es solo la combinación de todo ".

Mientras tanto, las palabras de Mayer me vinieron a la mente durante el tercer evento, el lanzamiento de bala, después de que dos malos lanzamientos la dejaron necesitando producir en su intento final. "Es un gran competidor y me ha ayudado", dijo Johnson-Thompson. “Él habló conmigo sobre los terceros intentos porque se hicieron muchas cosas en los terceros intentos para su récord mundial.

"Cuando he tenido dos malos intentos en el lanzamiento en el pasado, he pensado:" Este es el nivel en el que estoy hoy "y se ha mantenido así. Pero es saber que puedes cambiar en cualquier momento ". En Doha lanzó un PB de 13.86m con su intento final.

Incluso su síndrome de impostor, un sentimiento de duda, parece estar detrás de ella. "En el salto largo tenía miedo de mi primer intento, pero puedo desconectar un poco".

Sin embargo, no todo ha cambiado drásticamente desde su mudanza a Francia. Su madre todavía trae comidas caseras para guardar en el congelador, así como FaceTiming en Liverpool para ayudarla a preparar sus propias comidas en Montpellier.

La mejor amiga de Johnson-Thompson es la estrella de Killing Eve, Jodie Comer, a quien conoció en la escuela secundaria católica St Julie’s en Liverpool. Cuando se le preguntó si su amiga la había ayudado recientemente a ganar un Emmy, sonrió, antes de decir: "No en el heptatlón, no". Pero cuando la presionaron, agregó: "Jodie está destrozando la vida por completo. Es una actriz increíble y estoy muy feliz de que esté recibiendo reconocimiento. Pero para hacer heptatlón tuve que concentrarme en mí ".

Comer por su parte se unió a las celebraciones del viernes, escribiendo en Instagram: “Su trabajo duro y dedicación no muestran límites. Sumérjalo todo. Eres el mejor … en realidad es oficial (siempre lo ha sido) ".

Si bien Johnson-Thompson se encuentra en la cima del mundo, espera que Thiam, que tuvo una lesión en el codo durante gran parte de este año, vuelva con fuerza en los Juegos Olímpicos de Tokio del próximo año. "Ella siempre está al borde de algo especial", admitió Johnson-Thompson. "Voy a tener que dar un paso adelante. Ella ha demostrado que puede obtener 7,000 puntos y espero que lo haga el próximo año. Esta es la mejor posición en la que he estado: medalla de oro, sin lesiones, récord nacional, pero sé lo que es terminar segundo ", advierte. "Quieres demostrar tu valía y será un Nafi peligroso contra el que competiré el próximo año".

Sin embargo, la sensación abrumadora es que Johnson-Thompson está listo para la próxima etapa, listo para volver a lo que sea que su rivalidad convincente pueda lanzarle en Tokio.