Hockey Hall of Fame 2019: Frank Brown no puede expresar completamente el honor de Elmer Ferguson



NUEVA YORK – Frank Brown se sentó al otro lado de la mesa en una sala de conferencias ubicada sobre Manhattan. Se reclinó en su silla y se tomó su tiempo. Acababa de pasar un tiempo mirando viejos clips amarillentos de sus días como periodista con una sonrisa que podría iluminar a Broadway. Por una vez, un hombre que pasó toda una carrera, 28 años, de hecho, encontrar las palabras correctas parecía estar perdido para ellos.

Brown, que recibió el Premio Elmer Ferguson Memorial en 2019 por su excelencia en el periodismo de hockey, votado por la Asociación Profesional de Escritores de Hockey, necesitó un momento para reflexionar sobre lo que significaba que sus compañeros lo seleccionaran para un lugar en el Hockey Hall de fama.

"Ya sabes", dijo después de una larga pausa emocional, "es tan complicado porque todos nos leemos porque todos necesitábamos saber si alguien tenía una historia que teníamos que coincidir, que teníamos que superar …. Y cuando los escritores leen escritores, son tan críticos como pueden ser y el listón está tan alto.

"Entonces, para tener una preponderancia del electorado decir que cumple con este estándar … nuestro estándar, agrega un profundo nivel de significado e impacto a la experiencia. ¿Podré alguna vez procesarlo? No."

Al crecer en Manhattan, Brown se dio cuenta a los 7 años, mientras miraba la Serie Mundial de 1959 entre los Chicago White Sox y Los Angeles Dodgers, que quería participar en de portes. Mientras se desempeñaba como locutor o analista no estaba en su timonera, rápidamente se dio cuenta de que tenía un don para las palabras y un amor por el hockey.

"Caminé por el pasillo en el antiguo Jardín (Madison Square) y vi el hielo, y escuché la música de órgano y escuché el disco golpeando los palos de madera y el ruido de los patines en el hielo … y simplemente me perforaron. desde el corazón ", dijo a Sporting News acerca de asistir a su primer juego de NHL a la edad de 13 años.

Ese primer juego en 1965 puso a Brown en un curso de colisión al convertirse en uno de los escritores más prolíficos de su generación y en alguien que cubriría algunos de los momentos más importantes de la historia del deporte. Primero con The Associated Press y luego con el New York Daily News, Brown cubrió el "Milagro en el hielo" en 1980 y las victorias en el campeonato de la Copa Stanley por los Montreal Canadiens a finales de los 70, los dinámicos isleños de Nueva York a principios de los 80 y el New York Rangers en 1994 cuando la franquicia terminó su período de sequía de 54 años.

"Por fin. Por mucho, mucho tiempo, los Rangers son campeones de la Copa Stanley", escribió Brown mientras veía llegar a su fin años de inutilidad en el Garden el 14 de junio de 1994.

Los fanáticos de los Canucks están tristes hoy. Qué lástima. Los que odian a los guardabosques en todas partes son miserables hoy. Al diablo con ellos. Los fanáticos de los guardabosques están extasiados hoy. Ellos deberían ser. Todos los fantasmas se han ido. Los espíritus torturados pueden descansar. 1940 es solo un número ahora. Porque los Rangers son campeones.

La escritura de Brown se conectó con lectores de los cinco distritos de la ciudad de Nueva York. Sus palabras resonaron entre los fanáticos del deporte de Nueva York porque, como él lo expresó, estaba "canalizando las emociones, las frustraciones, las pasiones, la locura de los fanáticos, a través de mí mismo, metiendo mis dedos en la copia". Se tomó muy en serio su responsabilidad como su representante: obtener la historia que los llevó a la pista, al equipo y al vestuario.

"Fue una confianza sagrada", dijo. "No era algo para tomar a la ligera. Si obtienes ese acceso, si tienes la capacidad de conectarte con las personas que la audiencia está pagando por ver, y están pagando por leer, me están pagando por leer mi cosas … No podía defraudarlos. No podía faltarle el respeto al honor. No podía faltarle el respeto a la audiencia ".

Al igual que la carrera del fallecido Elmer Ferguson, el clic de la máquina de escribir definió el trabajo de Brown en esos primeros años, antes de las computadoras de hoy y Twitter y la reacción instantánea; sin embargo, no lo llames mecanógrafo. Como él lo expresó, era un escritor cuyo propósito era involucrar, informar y entretener y proporcionar "al menos una cosa que tal vez no hayan visto, tal vez no hayan pensado o no hayan tenido la oportunidad de haber escuchado".

Herb Brooks. Scotty Bowman. Bob Johnson Ken Hitchcock. Mark Messier Ken Dryden. Mario Lemieux. Guy Lafleur Esos fueron solo algunos de los entrenadores y jugadores a los que Brown podía acudir constantemente para obtener la información que necesitaba para elevar la historia; sin embargo, tampoco dudaría en separarse del paquete de informes. Como escritor del personal, el principal escritor de hockey en la AP, los Rangers del Daily News vencieron al escritor o columnista, su objetivo era dar un paso atrás, encontrar otros ángulos y hablar con los jugadores de cuarta línea, o incluso el chico del equipo.

"No tengas miedo", afirmó. "No tengas miedo de ser tú mismo, de creer en tus palabras para saber que solo tú puedes contar la historia de la manera en que la cuentas … Encuentra la conexión con tu lector para que sea lo que sea, sea auténtico y sea modesto y respetuoso con el lenguaje, el público y la historia ".

Buen señor o señora, esté donde esté, esté donde esté, gracias por la Copa que hace que el hockey sea mejor que cualquier otro deporte. Los hombres trabajarán toda su vida por el privilegio de llorar por la Copa. – extracto del ensayo de Frank Brown en "¿Por qué está la Copa Stanley en la piscina de Mario Lemieux ?: Cómo celebran los ganadores con la Copa más famosa del mundo"

Todas las mañanas se tiraba el periódico sobre los escalones de hormigón blanco de una residencia en una cuadra tranquila en medio de Brooklyn. The New York Daily News pertenecía a mi abuela, pero todas las mañanas antes de que me llevaran a la escuela primaria o el autobús me llevara a través de la ciudad a la secundaria o cuando regresé a casa después de llenarme la cabeza de matemáticas o historia o ciencias, Mis dedos hojearon las páginas, escaneando hasta que apareció la línea de Frank Brown.

Sus palabras fueron mágicas; bailaron a través del papel de periódico, convirtiendo las complejidades de una inclinación de 60 minutos en una historia poética que cautivó a este joven lector y a otros. Validó lo que veíamos todas las noches mientras también iluminaba cosas que podrían haberse perdido o de las que no estábamos al tanto. Como dijo Brown, "Mi esencia, mi fuego ardiente era el hockey", y trajo ese amor por el juego a sus lectores, y avivó el fuego en el transcurso de casi tres décadas.

En ese día nublado en Nueva York, en la sala de conferencias con vista a la ciudad donde alguna vez dominó los medios deportivos, Brown miró a través de esas páginas amarillentas de clips de su tiempo con el Daily News. Lo transportó de regreso y llenó su mente con el volumen de su trabajo y los recuerdos de personas y momentos, de salir de la caja de prensa todas las noches sintiendo que hacía el mejor trabajo cada noche.

El equipo se define no por su nombre o su camiseta, sino por los triunfos, los sentimientos que inspira y las personas con quienes se comparten esos sentimientos. Cuando termina una temporada, para bien o para mal, cuenta los días hasta la noche de apertura, cuando puede volver a subir al disco de hormigón y ser lo que sea que sea.

"Ver su nombre en una pieza es una experiencia extracorporal", dijo. "Ver tu foto en una columna en un papel como este es un momento de pellizco. ¿Hablas en serio? Correcto. Pero entonces, imaginarte la cara en el cristal en el Salón de la Fama, no puedes, no estoy que bueno. No soy lo suficientemente bueno para decir eso, para captar el significado de eso ".

Han pasado casi ocho meses desde que Brown recibió la llamada del entonces presidente de PHWA, Mark Spector, diciéndole que sería el ganador del Premio Elmer Ferguson Memorial 2019. Ocho meses para reflexionar y disfrutar, para profundizar en el mundo de Elmer y sus complejidades. Si bien ha escrito su discurso y está preparado para el momento, todavía tiene problemas para comprender el honor ya que el calendario se ha convertido en noviembre.

"No dedicas tu carrera a entrar en el Salón de la Fama; no lo haces", dijo. "Dedicas tu carrera a escribir la mejor historia del día. Escribe la mejor historia en el periódico. Eso fue todo. Eso es lo que quiero hacer. Quiero la mejor historia en el periódico, cada maldito día. No lo haces haz esto con esto en mente. Eso significa que nunca considerarás si tus compañeros dicen: 'Sí, estás dentro. Estás dentro, estás recibiendo una placa'.

"Para que suceda ahora, para que suceda, es surrealista. Es surrealista. Y es indescriptible. Es indescriptible y me río del hecho de que estoy recibiendo una placa para encontrar las palabras correctas. y realmente no puedo encontrar los correctos para esto ".



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