James Bracey: “Todavía es una locura pensar que estoy en un equipo de entrenamiento de Inglaterra”

Han pasado 15 años desde que un jugador de cricket de Gloucestershire hizo su debut para Inglaterra, Jon Lewis en el escenario de la T20 contra Australia en 2005, pero entre los 55 jugadores a los que se les pidió que reanudaran el entrenamiento para los internacionales de verano, hay un joven bateador que podría ser el de esta sequía.

James Bracey tiene solo 23 años, pero ha estado en el radar de Inglaterra en los últimos 12 meses. Una parte central del equipo que ganó el ascenso a la División Uno el año pasado, el Bristolian también recibió su primer llamado a los Leones en 2019 y fue parte del equipo que quedó invicto en Australia en febrero, logrando 65 en una primera victoria sobre su A equipo.

Sin embargo, este producto de la academia en Bristol todavía se sorprendió gratamente al encontrarse entre los jugadores del condado a quienes se les pidió que abandonaran el plan de licencia y unirse a los internacionales establecidos para prepararse para la acción.

“Había recibido la llamada un par de semanas antes”, dice Bracey. “Pero cuando salió la lista, estaba en orden alfabético y verlo ir algo así como Archer, Anderson, Bairstow, Burns y luego Bracey … sí, eso fue bastante extraño. Fue un zumbido y espero que ese sentimiento dure mucho tiempo.

Inglaterra no ha especificado qué jugadores han sido asignados para qué formato y mientras él está usando bolas rojas y blancas en las redes en County Ground en asociación con su entrenador en jefe altamente calificado, Richard Dawson, Bracey imagina que posiblemente haya sido asignado para el ex.

El zurdo suele cumplir la orden en el lado de cuatro días de su condado, con Gareth Roderick manteniendo el portillo, pero está detrás de los tocones en el equipo de más de 50 y le entregaron los guantes en todos los formatos durante el viaje de los Leones de este año. Esa gira, además de trabajar con el entrenador de wicketkeeping de Inglaterra, Bruce French, mientras estaba en un campamento de spinning en Mumbai antes de Navidad, aparentemente ha hecho mucho para ampliar sus horizontes.

Bracey dice: “La gira de los Leones fue un gran paso adelante. La instrucción fue muy simple: aprende a ganar en Australia. No perdimos un juego y vencer al lado A en el MCG, el primero para los Leones, fue enorme mirando hacia la próxima gira de Ashes. Realmente tienes la sensación de estar en una organización internacional.

“Estaba pensando que estaba allí como bateador y guardián de reserva, por lo que para mantener todos los juegos menos uno fue brillante para mí. ¿Dónde está mi? Siento que tengo el potencial de jugar como bateador o arquero, pero no sé cómo se percibe eso “.

Bracey cita a tres compañeros zurdos como sus ídolos: Kumar Sangakkara, por combinar los guantes con grandes carreras, y dos abridores en Alastair Cook y Graeme Smith por la forma en que “se apegaron a planes de juego simples” y pusieron la ejecución de carreras por delante de la pura batuta.

Sus propios números son alentadores aquí, promediando a mediados de los años 30 en el cricket de primera clase y 60 después de una primera temporada en la Royal London Cup. Lo que destaca es la capacidad de adaptar su tempo de acuerdo con el formato, la situación y el papel que está desempeñando.

En una estadística algo deprimente para los de cierta edad, Bracey tenía solo seis años cuando Jack Russell colgó sus viejos guantes para Gloucestershire. Sin embargo, todavía es un gran admirador del trabajo de Russell, así como el wicketkeeper que muchos consideran su equivalente moderno.

Bracey dice: “Cuando me uní a la academia de Gloucestershire a los 17 años, Jack hizo algunas sesiones y siempre hablo con él cuando nos encontramos en estos días. Le encanta chatear cricket y cada vez es una oportunidad para sacar algo de él.

“Algunas de las imágenes de él frente a los tocones han circulado recientemente en YouTube y es bastante indignante para ser honesto, definitivamente algo a lo que aspirar”.

“Estuve una semana con Bruce French en India el año pasado, haciendo frente a los hilanderos en las redes y es muy diferente a aquí, lo cual fue genial. También trabajé con Ben Foakes el año pasado. La gente dice que es el mejor del país y se ve por qué cuando estás cerca, cuán meticuloso es y tan creativo con sus ejercicios “.

Como uno de los cinco wicketkeepers en el equipo de entrenamiento, pero con solo cinco límites de prueba hasta la fecha, Foakes destaca la competencia que enfrenta Bracey para ganar su primer límite.

Pero después de haber ganado su primer contrato de academia en 2015 después de una segunda convocatoria XI de último minuto en la que convirtió un puntaje de 43 para cinco en 370 en un tranquilo 98, está, como todos los buenos guantes, listo. para saltar.

“Todavía es una locura pensar que estoy en un equipo de entrenamiento de Inglaterra”. Cada paso que das hacia una convocatoria nacional se siente sustancial ”, agrega Bracey. “Ya sea este año, el próximo o dentro de cinco años, espero poder tomar el último”.

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