Hay momentos en que discutir las formaciones parece una simple semántica, pero el cambio en la segunda mitad de Nuno Espírito Santo de 3-5-2 a 3-4-3 logró cambiar toda la narrativa en Tyneside el domingo.
Al dejar a Leander Dendoncker nuevamente en defensa y tirar de Matt Doherty hacia adelante hacia el ala derecha, donde se combinaría con un efecto devastador con Adama Traoré, el gerente de los Wolves allanó el camino para el ecualizador volley de Jonny Otto.
Hasta esa renovación, Newcastle había estado en control desde que tomó la delantera por cortesía del excelente remate de cabeza de Jamaal Lascelles, pero, con el delantero brasileño de £ 40 millones Joelinton luchando una vez más, rara vez parecía anotar un segundo.
Una vez que Doherty y Traoré comenzaron a limitar la influencia de Allan Saint-Maximin, el lado de Steve Bruce se retiró y se quedaron agarrados por un punto después de que Sean Longstaff recibió una tarjeta roja directa por un tackle alto, fuera de control de dos pies en Rúben Neves en el que consiguió el balón pero eliminó a su oponente en el seguimiento. No es que Neves fuera completamente la víctima inocente. Después de atraer deliberadamente a Longstaff para que hiciera ese tacleo imprudente, el mediocampista supremamente callejero se entregó a algunas cosas serias de am-dram mientras se retorcía en el césped antes de que la tarjeta roja se blandiera.
"Creo que es duro para el niño, de verdad", dijo Bruce. "Sean no tiene el control del balón, pero ¿cómo se supone que debe estar cuando acaba de jugar el balón? Y el comportamiento de Neves es otra cosa. Cuando están rodando y gritando así, sabes que no están heridos. Tengo dudas sobre Neves. Lo revisaré nuevamente y, si es posible, apelaremos ".
Es poco probable que el gerente de Newcastle tenga éxito, pero lo que más importa es si de alguna manera puede convencer a su equipo de bajo puntaje (solo Watford tiene menos goles de la Premier League a su nombre) para poner a prueba a los porteros.
Antes de que Lascelles encabezara el fabuloso cruce de Federico Fernández más allá de Rui Patrício, Miguel Almirón perdió una oportunidad maravillosa, disparando a la red lateral después de ser despejado por el excelente pase elevado de Matty Longstaff.
Almirón aún debe marcar para el Newcastle, mientras que Joelinton tiene un gol en la liga a su nombre y está tambaleándose. "Hemos invertido muchísimo dinero en el niño", dijo Bruce. "Es joven, está tratando de acostumbrarse a esta liga y tenemos que ser pacientes y protegerlo". Es un buen jugador pero le resulta difícil. Eso es la Premier League: dura e intransigente ".
Los lobos conocen la sensación, después de haber regresado de su victoria en la Europa League en Slovan Bratislava de Eslovaquia en las primeras horas del viernes por la mañana y la fatiga resultante quizás contribuyó a una apertura decididamente baja en adrenalina. Durante un tiempo las cosas fueron tan planas que los jugadores habían estado juguetes controlados a distancia habría parecido que sus baterías se estaban agotando.
Luego Newcastle despertó, Lascelles anotó y la vulnerabilidad aérea de los Lobos fue enfatizada nuevamente. Con el ritmo de Allan Saint-Maximin perturbando la defensa de Nuno, Diogo Jota se vio constantemente desplazado por los marcadores de su casa, mientras que a Neves y João Moutinho se les permitió un espacio de maniobra igualmente limitado.
Nuno necesitaba a Traoré para correr en la línea de fondo de Bruce, pero esto realmente no sucedió hasta la implementación de ese inteligente, aunque sutil, rejig formacional de la segunda mitad.
El error humano también entró en la ecuación, con Martin Dubravka mal juzgando mal la cruz de Doherty desatada a raíz del hermoso pase inverso de Traoré. El portero, que firmó un lucrativo contrato de seis años la semana pasada, observó con horror cómo el balón cayó para que Jonny volara a casa desde ocho yardas. "Dubravka sabe que puede hacerlo mejor", dijo Bruce. "Fue una mala decisión".
Otro siguió cuando Longstaff vio rojo para un desafío que, si no era cruel o necesariamente intencional, era ciertamente peligroso y, significativamente, no fue cuestionado por el jugador de Newcastle.
Podría haber sido peor para Bruce, pero una revisión VAR siguió su camino cuando Wolves apeló por una penalización por tiempo de detención por el tirón de Lascelles sobre Doherty. No importa. Nuno, quien confirmó que Wily Boly se fracturó un tobillo en el entrenamiento la semana pasada, estaba tranquilamente contento con su trabajo de medio tiempo. "Ser versátil en nuestra forma es bueno", dijo. "Estamos creciendo en ese sentido".