LAS VEGAS – La pelea por el título de peso welter de UFC 245 entre el campeón Kamaru Usman y el retador Colby Covington ha asumido una narrativa que es más grande que dos luchadores que compiten por la supremacía en las 170 libras. Con el carácter divisivo de Covington, que apoya a Donald Trump, en desacuerdo con Usman, se ha agregado un giro político a la lucha.
Es una narrativa que Usman, a pesar de no ser aficionado a las tácticas de Covington, le da la bienvenida a su pelea el sábado por la noche.
"En realidad me alegro de que haya hecho eso porque hay muchas cosas en este tiempo en que vivimos que necesitan ser puestas en primer plano", dijo Usman, hijo de inmigrantes nigerianos. Aunque es cierto que "no es una persona política", Usman entiende que la pelea es más grande de lo que siente por Covington y es una representación de ideologías políticas en guerra que se enfrentan dentro del Octágono.
Desafortunadamente, el aire salió del globo publicitario cuando un artículo reciente de ESPN reveló que Covington solo creó al personaje por necesidad para permanecer en la lista de UFC. Aunque ha valido la pena en dividendos para Covington ya que se ha convertido en una atracción, el hecho de que Covington solo esté jugando un papel ha sido una decepción para Usman.
"Es un gángster de estudio", dijo Usman a Sporting News. "No puedo creer que lo haya admitido".
Usman reflexionó sobre un momento en que interactuó con Covington en un aeropuerto no hace mucho tiempo. Dijo que Covington estaba lejos de ser el hombre de confrontación que está ante el UFC ahora. En cambio, fue amable y acogedor.
"Fue tan amable que me hizo sentir como un imbécil", dijo Usman con una sonrisa. "Pero luego, tres semanas más tarde, comenzó a poner su boca en línea nuevamente. Fue entonces cuando supe que era una estafa. Simplemente no me importa y no puedo esperar para humillarlo".
La construcción del enfrentamiento del 14 de diciembre ha generado interés más allá de los fanáticos del MMA debido a las tensiones políticas en los Estados Unidos que se manifiestan dentro de una jaula de ocho lados. Y si bien Usman y Covington son luchadores competentes que han aplicado bien su oficio durante sus respectivos períodos de UFC, no hay nada más que Usman quiera que noquear a su oponente con sombrero MAGA.
"Le daré respeto cuando sea debido, él puede pelear y no soy un enemigo", dijo Usman. "Pero una vez que entras en esa jaula con este león africano, las cosas cambian. La clave de esta pelea es que soy capaz de adaptarme a cualquier cosa. Si se trata de golpear, él no quiere eso".
En última instancia, Usman cree que Covington ahora es demasiado profundo con el personaje que creó y está buscando una salida para no perder fanáticos en caso de que se quede corto contra el campeón en UFC 245.
"No cree absolutamente en su propio truco, por eso ha salido y les dijo a todos que este no es el verdadero", dijo Usman. "Está buscando una salida para poder decir: 'Oye, no me odies cuando me maten el sábado porque estaba actuando". Si se trata de esa vida, tienes que quedarte con esa vida. Ese no es él ".
Cuando todo está dicho y hecho, Usman está más que dispuesto a estrechar la mano de su oponente por respeto porque ve a través del truco de Covington. Pero no está seguro de que su oponente haga lo mismo si logra lo que Usman dice que es "impensable".
"Si pierde, por supuesto, tendrá que estrecharme la mano porque se sentirá humilde", dijo Usman. "Cuando finalmente se despierte, tendrá que hacerlo. Pero si gana, lo cual dudo, no lo hará porque es un camino para que continúe con el truco. Pero es mi trabajo humillarlo y terminar con este truco". ".