Nota del editor: Estas entrevistas fueron antes de la cancelación de la temporada XFL.
La parte favorita de Kenny Robinson sobre jugar en la XFL fue simplemente el hecho de que tenía que jugar.
"Ser expulsado de la escuela y no saber cuándo iba a tener la oportunidad de volver a jugar … Simplemente disfruto la experiencia en general", dijo Robinson a Sporting News.
Robinson fue una seguridad prometedora en West Virginia, donde obtuvo los honores del primer equipo All-Big 12 como estudiante de segundo año. Pero antes de que pudiera mejorar en su temporada junior, fue expulsado de la escuela después de una violación del código de conducta del estudiante que involucraba fraude académico.
Robinson, de 20 años, tuvo que tomar una decisión. Inicialmente ingresó al portal de transferencias de la NCAA, pero las transferencias deben estar en buena posición académica para ser elegibles en sus nuevas escuelas. Eso significaba que probablemente tendría que sentarse un año si quería jugar fútbol americano universitario.
Aproximadamente dos semanas después de que West Virginia lo obligara a irse, Robinson se dio cuenta de que la XFL era una oportunidad para él.
"Fue un poco difícil porque mi madre quería que volviera a la escuela de inmediato", Robinson le dijo a SN sobre su decisión. "Pero en mis ojos, sentí que necesitaba ayuda, y mi familia necesitaba ayuda, así que yo iba y venía con eso mucho. Pero siento que terminé tomando la mejor decisión ".
Robinson decidió jugar en la XFL, convirtiéndose en el primer jugador con elegibilidad universitaria para unirse a la nueva liga. La madre de Robinson fue diagnosticada con cáncer, y él dice que, en última instancia, eso es lo que lo hizo querer ser profesional en lugar de regresar a la universidad para su temporada junior.
"El factor decisivo fue mi familia", dijo Robinson. "Me pareció que la mejor opción para mí era cuidarla y asegurarme de que todo estuviera bien".
El comisionado de XFL, Oliver Luck, quien alguna vez fue el director atlético de West Virginia, ha estado observando de cerca a Robinson. Y dice que Robinson es un jugador al que apoya.
"Tengo mucho respeto por Kenny porque básicamente dijo:" Puedo mejorar yo mismo. Puedo convertirme en un mejor jugador de fútbol jugando en la XFL ", dijo Luck a Sporting News. "En cierto sentido, apostó por sí mismo".
"Siempre me enseñaron a apostar por mí mismo y siempre creo en mí mismo", coincidió Robinson.
La seguridad también parece que su apuesta valió la pena, ya que jugó bien en la primera mitad de la temporada XFL antes de que fuera cancelada debido a preocupaciones por el coronavirus. Él brilló con una intercepción en la Semana 3, y tuvo otra gran actuación en la Semana 5, ya que fue nominado para la Estrella de la Semana de la XFL con una intercepción y un saco.
"Kenny Robinson tiene mucho talento natural", dijo Arif Hasan, quien escribe sobre el Draft de la XFL y la NFL para The Athletic. "Tiene habilidades de recepción naturales cuando sube para obtener el balón, desde la técnica de posicionamiento hasta las manos. Su perfil de velocidad / fuerza está por encima del promedio para la posición y su atletismo natural, habilidades de toma e instintos de cobertura deberían permitirle jugar en ya sea la caja o como seguridad gratuita ".
En la semana 4, Robinson jugaba al fútbol profesional mientras sus ex compañeros y colegas realizaban simulacros para la NFL Combine. Como el calendario de XFL dificultaba que Robinson se preparara realmente para el Draft de la NFL como cualquier otro prospecto, tuvo que mostrar su conjunto de habilidades de otra manera.
"Está usando esta temporada de XFL como su cosechadora personal", dijo Luck a SN sobre Robinson. "En lugar de ir a la cosechadora en Indianápolis y hacer varios ejercicios, piensa que esto tiene más sentido para él y su situación y creo que tiene toda la razón".
Robinson admitió que "es un poco extraño" no estar con los otros prospectos del Draft de la NFL porque siente que "debería estar con ellos en este momento". Pero Robinson está tratando de aprovecharlo al máximo en el campo. En Enero fue aceptado en el grupo de Draft de la NFL, y allí es donde espera jugar.
Robinson dice que aún no ha hablado mucho con su agente sobre el proceso de borrador. Estaba concentrado en la temporada e intentaba ayudar a su equipo a ganar. Pero con la temporada terminada temprano, es hora de que Robinson se prepare para el próximo nivel potencial.
"Creo que hay una amplia gama de resultados preliminares para Robinson", dijo Hasan a SN. "Creo que ciertamente es mejor que varios de esos participantes (de la NFL Combine), pero no lo suficiente como para lograr una selección entre los 100 mejores. Pude verlo seleccionado en casi cualquier lugar en el Día 3, particularmente en la sexta ronda, aunque no sorprendería Me gustaría verlo ir una ronda antes o completamente sin draft, aunque me sorprendería si no fuera un agente libre prioritario con más del mínimo de UDFA.
"Debería ser reclutado, pero siempre es difícil saberlo con el grupo del Día 3, especialmente dadas sus circunstancias únicas".
Robinson admitió que podría haber jugado mejor en la XFL, pero agrega que todo eso es parte del proceso. Él dice que la mayor diferencia entre jugar en la universidad y el XFL fue la velocidad. Si es reclutado o firmado por un equipo de la NFL, podría ser un camino significativo para otros atletas que se encuentran en una situación similar a la de Robinson.
"Muchas personas que se encuentran en una situación similar a la mía, no han tenido una manera de llegar a donde realmente quieren ir debido a todas las regulaciones", dijo Robinson, refiriéndose a la NCAA. "Siendo yo la primera persona que siento que puedo ser un pionero y darles a todos los demás una oportunidad".
La suerte cree que el potencial para los demás también está ahí.
"Veremos si se vuelve más común", dijo Luck a SN. "Creo que siempre hay un número de jugadores universitarios que, por cualquier razón, se declaran no elegibles, podrían ser académicos, podrían ser un comportamiento personal, un problema de conducta personal, tipos que podrían abandonar la escuela. Ciertamente, esa es al menos ahora una opción".