Kevin Darley siempre tendrá buenos recuerdos del día en que se unió a Shamardal para la victoria en Dewhurst Stakes.
El hijo de Giant's Causeway, cuya muerte a la edad de 18 años se anunció la semana pasada, estaba entrenando con Mark Johnston durante sus dos años de edad antes de competir en el azul Godolphin bajo el cuidado de Saeed bin Suroor.
Joe Fanning estaba en la silla de montar para sus dos primeras aperturas de carrera, con Darley asumiendo el cargo en Newmarket el 16 de octubre de 2004, con la pareja representando el Oratorio de Aidan O'Brien por dos largos y medio listos.
Darley, quien fue coronado campeón de jockey en 2000, recordó: "Era un caballo muy atlético y llevaba el corazón en la manga; siempre hizo lo mejor que pudo. Su fuerte fue su velocidad de crucero".
"Ese día en Newmarket habían llovido y el suelo era más fácil y siempre soy un defensor con un niño de dos años que si tienes que seguir un tren, debes usarlo".
"Lo discutimos de antemano, fuimos arrastrados allí y Mark estuvo totalmente de acuerdo en que deberíamos quedarnos donde estábamos y no tener miedo de usar su velocidad. Afortunadamente, su resistencia pateó donde importaba".
"Él todavía estaba un poco inexperto en ese momento también, al principio solo estaba bajando un poco de la barandilla, pero cuando estaba fuera de la brida estaba en modo de carrera, con la cabeza gacha y simplemente galopando".
"Con muchos de los caballos de Mark, realmente no tenía mucho que ver con ellos en casa, pero lo que vi de él siempre hacía lo mejor por ti. No era uno de esos caballos que guardaba nada para él mismo.
"Aunque solo lo monté una vez en el hipódromo, era uno de esos caballos que galoparía a través de una pared de ladrillos para ti. Era un trier total.
"Mark sabía la puntuación en que cualquier buen caballo que apareciera, siempre existía el peligro de que fueran reclutados para Godolphin y se lo tomó en la barbilla, pero sé que estaba tan destripado como yo cuando se fue.
"También se convirtió en un muy buen semental".
Con las carreras en espera debido a la pandemia de coronavirus, el futuro sigue siendo incierto para muchos y aún no se ha podido establecer una fecha para la reanudación del deporte.
Darley dijo: "No sé cuál será la situación y tengo sentimientos encontrados sobre lo que debemos y no debemos hacer, tenemos que tener cuidado. Sería bueno comenzar a correr y correr de alguna forma, pero no es nuestra decisión.
"Es lo desconocido. Sé que todos queremos fechas y objetivos, pero no lo sabemos".
"Tienen modelos que pueden replicar, sucedió en Australia, por ejemplo. Creo que lo que sería diferente aquí es viajar, llevar los caballos hacia y desde las carreras. No será diferente para los muchachos y chicas, los están cuidando en casa y los están preparando de todos modos.
"Sé que se ha dicho antes, pero creo que los muchachos estables merecen una mención: son nuestros trabajadores de primera línea y están haciendo un gran trabajo. Mantienen a los caballos corriendo y haciendo todo correctamente.
"Los dedos cruzados podemos seguir con la vida en algún momento, pero es muy, muy extraño en este momento".