Kobe Bryant, uno de los mejores jugadores de baloncesto de todos los tiempos, murió en un accidente de helicóptero. Tenía 41 años.
Bryant estaba a bordo del helicóptero junto con otros ocho cuando se estrelló a las 10 a.m., hora local, cerca de Calabasas, a 30 millas al noroeste del centro de Los Ángeles, en un clima brumoso. El choque encendió incendios forestales, lo que dificultó que los equipos de rescate se acercaran al sitio. No hubo sobrevivientes reportados, y aunque las autoridades no confirmaron la identidad de ninguna de las víctimas, también se cree que la hija de Bryant, Gianna, de 13 años, murió en el accidente. Bryant había vivido en el área la mayor parte de su vida y a menudo usaba helicópteros para vencer el intenso tráfico de Los Ángeles.
"Recibimos una llamada justo antes de las 10 de la mañana de un avión en el área de Malibú, justo al lado de Las Vergenes, esencialmente Calabasas", dijo Tony Imbrenda, del departamento de bomberos del condado de Los Ángeles, a los periodistas en el lugar. “Algunas personas estaban aquí en bicicleta de montaña esta mañana, vieron un avión en peligro, bajaron a la ladera. Este era un helicóptero, se confirmó que era un helicóptero S-76 Sikorsky y desafortunadamente no hubo sobrevivientes ".
La Administración Federal de Aviación y la Junta Nacional de Seguridad del Transporte dijeron que investigarán el accidente.
El talento de Bryant era obvio desde una edad temprana, y ya estaba atrayendo la atención nacional mientras todavía estaba en la escuela secundaria. A diferencia de la mayoría de los jugadores de la NBA, pasó directamente de la escuela a la NBA, renunciando a una carrera universitaria. Jugó toda su carrera de 20 años con Los Angeles Lakers, donde ganó cinco campeonatos con el equipo y fue nombrado All-Star en 18 ocasiones. Se retiró en 2016 como el tercer máximo anotador de todos los tiempos de la NBA. También ganó medallas de oro con el Equipo de EE. UU. En los Juegos Olímpicos de 2008 y 2012.
"La familia de la NBA está devastada por el trágico fallecimiento de Kobe Bryanta y su hija, Gianna", dijo el comisionado de la NBA, Adam Silver, en un comunicado.
“Durante 20 temporadas, Kobe nos mostró lo que es posible cuando el talento notable se combina con una absoluta devoción por ganar. Fue uno de los jugadores más extraordinarios en la historia de nuestro juego con logros legendarios: cinco campeonatos de la NBA, un premio MVP de la NBA, 18 selecciones de estrellas de la NBA y dos medallas de oro olímpicas. Pero será más recordado por inspirar a personas de todo el mundo a recoger una pelota de baloncesto y competir lo mejor que puedan.
"Fue generoso con la sabiduría que adquirió y lo vio como su misión compartirlo con las generaciones futuras de jugadores, deleitándose especialmente al transmitir su amor por el juego a Gianna".
Bryant se mudó a los medios después de su retiro y en 2018 él ganó un Oscar al mejor cortometraje animado para una película llamada Querido baloncesto, basado en un poema que escribió sobre su retiro del juego.
Sin embargo, la reputación de Bryant se vio empañada después de ser arrestado en 2003 por acusaciones de haber violado a un adolescente en un hotel en Colorado. Bryant negó las acusaciones y dijo que el encuentro había sido consensuado. El caso fue abandonado después de que la presunta víctima se negó a testificar en el juicio. Bryant luego se disculpó con la mujer y le dijo: "Ahora reconozco que no vio y no ve este incidente de la misma manera que yo". Bryant y la mujer luego resolvieron una demanda civil por separado fuera de la corte.
El sábado por la noche, otra leyenda de la NBA, LeBron James, rindió homenaje a Bryant después de pasarlo para convertirse en el tercer máximo anotador en la historia de la liga.
“Es alguien que usé como inspiración. Fue como, wow. Al ver a un niño de 17 años entrar a la NBA e intentar tener un impacto en una franquicia, lo usé como motivación ”, dijo James.
Otro de los grandes compañeros de Bryant en Los Angeles Lakers, Magic Johnson, dio su opinión sobre las noticias del domingo. "Mi amigo, una leyenda, esposo, padre, hijo, hermano, ganador del Oscar y el mejor Laker de todos los tiempos se ha ido", escribió en Twitter. "Es difícil de aceptar. Kobe fue un líder de nuestro juego, un mentor para jugadores masculinos y femeninos ".
Las cifras fuera del baloncesto también reaccionaron a las noticias. "Mientras tuiteo entre lágrimas, me duele mucho", escribió el activista de derechos civiles Jesse Jackson. "No puedo dejar de llorar. Kobe fue instrumental para tanta gente. Hay un hoyo en el mundo del baloncesto y lo habrá por mucho tiempo. Descansa en paz celestial ".
Rev Jesse Jackson Sr
(@RevJJackson)Mientras twitteo a través de mis lágrimas, me duele mucho. No puedo dejar de llorar. Kobe fue instrumental para tanta gente. Hay un hoyo en el mundo del baloncesto y lo será por mucho tiempo. Descansa en paz celestial. #Kobe Bryant pic.twitter.com/52I83A0Q0n
Los jugadores y los fanáticos observaron un minuto de silencio en el primer partido programado de la NBA el domingo, un encuentro entre los Denver Nuggets y los Houston Rockets. El nombre de Bryant se cantó en el juego anual Pro Bowl de la NFL, que tuvo lugar en Orlando el domingo cuando se conoció la noticia de su muerte.
El próximo partido de los Lakers es el martes en su estadio local, el Staples Center, contra sus rivales de toda la ciudad, los Clippers. Los fanáticos se reunieron afuera de la arena el domingo, muchos vistiendo camisetas con el nombre de Bryant. "La ciudad está sangrando en este momento", dijo un fanático, Edgar Ruiz. “Siempre sentí la energía cuando él estaba en el edificio. Ese fue mi ídolo. Los fanáticos se inspiraron en su ética de trabajo … es difícil de asimilar porque tuvo un gran impacto en nuestra comunidad, hizo tantas cosas geniales en Los Ángeles ".
Bryant estaba casado con Vanessa, con quien tuvo cuatro hijas, incluida Gianna. Su padre, Joe, también jugó en la NBA.