Kosovo la primera parada cuando la Inglaterra de Gareth Southgate llegó a casa directamente | Fútbol americano


Thabía muchas cosas en la mente de Gareth Southgate cuando partió de Wembley en esa noche tumultuosa en junio de 1996, después de que su penalización fallida condenó a Inglaterra a vencer en la semifinal del Campeonato de Europa contra Alemania, pero un detalle poco conocido se ha quedado con él. "Lo más desgarrador para mí fue para personas como Stuart Pearce, se retiró en el autobús a casa", dice Southgate.

El entrenador de Inglaterra, que se está preparando para la eliminatoria del domingo en la Eurocopa 2020 contra Kosovo en Pristina, con su equipo ya asegurado su lugar en la final, señala que Pearce, el famoso lateral izquierdo "volvería ( jubilación internacional) dos veces más ".

Glenn Hoddle, quien asumió el cargo de Terry Venables como gerente después de la Eurocopa 96, persuadió a Pearce para continuar, aunque no lo seleccionó para la Copa del Mundo en 1998. Aún así, no fue el final, con Kevin Keegan llamando a Pearce y jugando contra él. como un jugador de 37 años en un par de eliminatorias de la Euro 2000 en septiembre de 1999.

"Pero en realidad se retiró en el autobús camino a casa y eso realmente se hundió, porque fue un momento como:" Dios mío, esa es su última oportunidad ", dice Southgate. "Fue mi primer torneo y cuando es tu primer torneo crees que habrá muchos".

Para Southgate, que tenía 25 años en ese momento y jugó en cada minuto de los partidos de Inglaterra ese verano, habría tres torneos más. Sin embargo, no fue una selección regular en ninguno de ellos y el equipo tampoco progresó tanto como lo habían hecho en la Euro 96.

Southgate comenzó un juego en France 98 y fue un sustituto en la última derrota por penales de 16 penales contra Argentina; Jugó nueve minutos en la salida de la fase de grupos en la Eurocopa 2000 y no pateó una pelota en la Copa del Mundo de 2002, cuando Inglaterra perdió en cuartos de final ante Brasil.

Southgate presenta la historia sobre él y Pearce para ilustrar la importancia de aprovechar la oportunidad cuando golpea y cómo los jugadores nunca pueden contar con mayores y mejores oportunidades en el futuro.

Él cree que los jugadores jóvenes en su equipo de Inglaterra probablemente "alcanzarán su punto máximo en dos o cuatro años" en lugar del próximo verano, cuando Inglaterra tiene lo que es esencialmente un torneo local, con sus lazos grupales que se jugarán en Wembley y en el semi -finales y finales. "Hay una realidad de dónde podríamos estar como equipo en términos de lo que es posible (en la final)", dice Southgate.

¿Pero qué pasa si estos jugadores están alcanzando su punto máximo ahora? ¿Qué pasa si la química de esta alineación en desarrollo y los factores que la rodean, como la ventaja del hogar, pueden unirse en la tormenta perfecta? No siempre es el caso que los jugadores lleguen a los 27 o 28 años y durante tanto tiempo Inglaterra ha sido legítimamente acusada de planear un futuro que nunca llegará.

Southgate dijo en ese momento que Inglaterra nunca tendría una mejor oportunidad para llegar a una final de la Copa Mundial que la que dejaron pasar contra Croacia en Rusia. Su nivel de tolerancia para más arrepentimientos es bajo. “Tenemos que encontrar una manera de sacar el máximo provecho de este grupo como lo hicimos hace dos veranos. Veamos hasta dónde podemos llegar ".





Stuart Pearce consuela a Gareth Southgate después de su penalti en 1996.



Stuart Pearce consuela a Gareth Southgate después de su penalti en 1996 Fotografía: Ross Kinnaird / Getty Images

Southgate habla de un "gran objetivo de llegar a una semifinal y una final en Wembley" y sirve para encender la imaginación y al mismo tiempo agitar la nostalgia. Debido a que Inglaterra, y el propio Southgate, han alcanzado previamente una semifinal del Campeonato de Europa en Wembley, es inevitable que el tema surja una y otra vez. No quiere que se juegue demasiado el factor del torneo local.

"Será una experiencia brillante tener los partidos de grupo en casa, pero luego tendremos que salir a la carretera y ganar también", dice Southgate. "Podrías terminar jugando contra España en Roma y hay todo tipo de empates posibles en los últimos 16 y cuartos de final que estarán lejos de Wembley".

Southgate recordará a Raheem Sterling contra Kosovo después de dejarlo caer para la victoria de 7-0 en casa del jueves sobre Montenegro como resultado de su pelea con Joe Gómez. Él dice que Sterling puede ser uno de los jugadores estrella en la final y el gerente parece bendecido con talento joven y creativo.

"Pero me imagino que Sven pensó lo mismo de Beckham, Scholes, Carrick, Gerrard, Lampard", dice Southgate. "Si usted es el gerente de Inglaterra, normalmente se encuentra en una posición razonablemente privilegiada. Les hemos dado a los jugadores jóvenes su oportunidad antes de su tiempo, lo que nos ha dado una mayor profundidad.

"No hay nada mejor que ver la sonrisa en la cara de Tammy Abraham cuando consigue su primer gol para Inglaterra (el jueves). Eso casi hace que todo valga la pena ".

Southgate se consume al encontrar el equilibrio correcto en su equipo y quiere ver una mayor tensión defensiva después de los lapsos de la primera mitad que le presentaron a Montenegro dos oportunidades claras. En ambas ocasiones, Jordan Pickford salvó de manera inteligente.

"No tenemos una gran cantidad de juegos antes de la final y vamos a tener que aprender mucho sobre nuestros defensores mientras están con sus clubes", dice. "Lo hicimos con Maguire, Stones, Walker antes de la última Copa del Mundo y Ashley Young antes de que regresara. No hay suficientes muestras en nuestros juegos para confiar en eso como evidencia".

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