FNuevos deportes pisan la delgada línea entre el amor y el odio tan precariamente como la unión de rugby. Es parte de su atracción: la belleza y la bestia ocupan el mismo escenario, la pasión y la moderación son requisitos esenciales. Lo que tradicionalmente ha unido todo es la constatación de que, en última instancia, es un juego que se basa no solo en el "rugby" por su atractivo duradero, sino también en el poder colectivo de la "unión".
Esencialmente se reduce a una sola palabra: respeto. El código solía ser simple: independientemente de la intensidad de la competencia, sea respetuoso con el árbitro, sus oponentes y el juego en sí. Sin embargo, cada vez más, el rugby se desplaza en la dirección opuesta. Abusar de los arqueros, gesticular con los oficiales, abuchear a los jugadores de una nación rival del autobús y culpar a los medios se ha convertido en una parte muy familiar del telón de fondo de las Seis Naciones.
Sería simple archivar todo esto bajo el título de "vida moderna" y criticar a los guerreros del teclado en Twitter por ayudar a mejorar la atmósfera en torno al rugby de alto nivel, simple pero un poco demasiado conveniente porque ya es hora de que el rugby se haya despertado. el daño autoinfligido lo están haciendo algunos en el juego que deberían conocerlo mejor, y no menos que los entrenadores que pasan por alto el vínculo entre su retórica previa al partido y el deterioro de las relaciones en otros lugares.
Cuando Eddie Jones habló sobre infligir "brutalidad absoluta" en Francia y descartó a los escoceses como "molestos", uno puede estar seguro de que algunos de sus empleadores en la Rugby Football Union estaban entre los que rodaron los ojos. Ayuda a alimentar el tipo de atmósfera que, junto con el viento y la lluvia, hicieron sentir su presencia en Murrayfield el sábado cuando Inglaterra se burló de su llegada y abuchearon a su capitán Owen Farrell cuando pateó para gol.
La rivalidad amistosa está bien; siglos de historia no pueden reescribirse por completo, después de todo. Pero como el ex internacional escocés Peter Brown escribió en una carta estruendosa al Times la semana pasada: “El odio es para los terroristas. No jugadores de rugby ".
Disgustar a alguien basado únicamente en su nacionalidad es el rasgo más deslumbrante; tal intolerancia no es nada del otro mundo. Varados en Edimburgo por el clima durante el fin de semana, tres de nosotros fuimos recogidos por dos socorristas extremadamente amables, un holandés que vivía en Ascot y un residente sudafricano en Singapur. Más tarde, durante una odisea compartida de siete horas y cientos de millas de chat de rugby, parecía que nos conocíamos desde hacía años.
Tal vez sería útil que se animara a más jugadores a ver los beneficios de interactuar con los medios de comunicación, a mirar más allá de los titulares ocasionales y a reconocer la oportunidad de proyectarse, tanto como atletas como seres humanos. Podría darles a algunos una perspectiva más completa.
Hay mucho que admirar sobre Ellis Genge: su talento, su dinamismo, su honestidad y su negativa a verse limitado por las percepciones de los demás. Pero cuando descarta "las salchichas" que emitieron opiniones poco halagüeñas sobre Inglaterra después del partido francés solo para decir cosas más bonitas después de Murrayfield, se está desviando hacia terrenos más difíciles. ¿Eso significa que solo él, Ellis, puede decirlo como es? ¿Está diciendo que los ex internacionales que criticaron el desempeño parisino no saben nada? La honestidad en el nivel superior es una calle de doble sentido.
A veces es más fácil decirlo que hacerlo. Se espera que los jugadores de un minuto estén cantando con todo su corazón durante los himnos, el siguiente estará completamente tranquilo. O para aplastar a su oponente a mediados de la próxima semana antes de levantarse y llamar al árbitro "señor". Ocasionalmente debe ser irritante escuchar a un entrenador o capitán cuya espalda protegiste hasta hace poco entregando verdades a casa desde la silla de un experto bien remunerado.
Tal vez hay demasiados podcasts, con demasiadas voces balbuceando compitiendo para ser los más ruidosos, más controvertidos o los más indiscretos. De cualquier manera, hay demasiada impaciencia e intolerancia, lo que a su vez amenaza el cordón umbilical que une el juego con su público.
Johnny Sexton seguramente está destinado a convertirse en el mejor árbitro del mundo, por lo que a menudo enseña a esos simples mortales que actualmente intentan hacer el trabajo. Jones escribe despectivamente en su autobiografía sobre el "club de almuerzo" de los medios y su "vanidad asombrosa" sin molestarse en nombrar nombres. Finn Russell ataca el régimen de entrenamiento de Gregor Townsend a mitad del torneo, en aparente retribución por la falta de comprensión que él cree que se ha demostrado hacia él. ¿Pueden ambos tener razón? Es la misma línea fina borrosa de nuevo, esta vez entre la libertad de expresión y el comentario justo.
Nadie quiere que el rugby se convierta en un gran océano de insipidez. Por otra parte, ya es lo suficientemente difícil como para no requerir bilis y rencor innecesarios. Tampoco se trata de personas que intentan aferrarse a una noción absurda de superioridad moral sobre otros deportes, como si eso fuera cierto. Se trata más de personas que reconocen que no residen en algún tipo de burbuja. El silencio para los pateadores está bien, pero no si tardan en alinearse para siempre. Si hace comentarios despectivos sobre una nación rival en una conferencia de prensa, no se queje cuando alguien lo maltrata en la calle o en un tren.
La presencia del notable Doddie Weir en Murrayfield fue un recordatorio oportuno de cómo es un verdadero embajador de rugby. Aunque solo sea por respeto a personas inspiradoras como él, la basura tiene que parar.
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Dolores de crecimiento
En la línea de banda en el internacional U20 entre Escocia e Inglaterra en Myreside el viernes por la noche, todos decían lo mismo. "Mira el tamaño de ellos", murmuró el espectador detrás de mí. "Todos son absolutamente masivos". No solo hablaba de Inglaterra, que tradicionalmente ama a un gran alero a nivel de grupo de edad, sino también al equipo local. Al ver la mitad de la mosca escocesa de 6 pies 2 pulgadas de altura, Nathan Chamberlain, frente al lateral completo de Inglaterra Freddie Steward, que mide más de 6 pies 4 pulgadas y pesa 101 kg (15 libras 9 libras), sospechaba que Eddie Jones podría estar en lo correcto al predecir que el deporte se volverá más y Más sobre el poder. Se convertirá en un juego infinitamente más pobre si los creadores de juegos más pequeños son exprimidos.
Uno para mirar
Esperamos que las Seis Naciones Femeninas de este año sean recordadas por más de una victoria decisiva en la primera ronda de Inglaterra sobre Francia y la falta de duchas calientes para las congeladas jugadoras de Gales en Irlanda el fin de semana. La buena noticia es que los derechos de los medios para los juegos de mujeres se venderán bajo el mismo paraguas que el calendario internacional de los hombres de la próxima temporada, con la esperanza de garantizar una mejor programación, más visibilidad y una mayor remuneración para los involucrados. Será fascinante ver hasta qué punto avanza el juego femenino entre ahora y 2030.