El peso de la perfección nunca fue más evidente que en el momento en que el candidato All-America Malachi Flynn condujo la pelota de baloncesto al centro del carril cuando se acercaba el último minuto, donde descubrió que había menos espacio disponible de lo que había planeado.
Parecía una jugada de rutina, encontrada por un defensor solitario con muchas opciones en varias direcciones. Para un jugador de un equipo que no había perdido ni una sola vez esta temporada, no lo fue.
Jay Green de UNLV se mantuvo firme. Flynn, desconcertado, tal vez esperando una llamada sucia, lanzó los br azos hacia adelante y envió la pelota a la línea de fondo.
MÁS: ¿Cuándo es March Madness 2020? Selección domingo fecha, hora, TV
El récord invicto del estado de San Diego no se arruinó oficialmente durante otros 63 segundos, pero ese fue el momento en que se hizo inevitable.
UNLV celebró cuando completó su victoria 66-63 sobre los aztecas, pero no fue nada extravagante. Los Rebeldes habían hecho lo que nadie más podía hacer, ni Iowa, Creighton, BYU ni nadie más en la Conferencia Mountain West, pero Vegas todavía era solo un juego por encima de .500.
Es el último hecho el que plantea la pregunta más importante con respecto a este resultado: ¿siguen siendo los aztecas una semilla número 1?
Fueron el último equipo en la línea superior cuando el comité de selección de la NCAA presentó su vista previa de soporte anual hace dos semanas, por lo que su posición era insegura. Solo tuvieron cuatro victorias Quad-1. Ningún otro equipo en la línea superior del grupo más reciente de Sporting News tiene tan pocos.
La perfección fue un factor importante en su presencia entre las 1 semillas. Con 26-1, todavía tienen un mejor récord y currículum que 25-2 Dayton, pero los otros contendientes tienen mucho más espacio para mejorar. El estado de San Diego probablemente permanecerá en la misma posición, pero el control de ese lugar estará en peligro.
No es fácil llevar un récord invicto tan profundo en la temporada. El desafío crece exponencialmente cada día que dura.
Memphis logró mantenerse perfecto hasta el último sábado de febrero de 2008, antes de que Tennessee obtuviera a los Tigres. Gonzaga fue hasta el último día de la temporada regular en 2017, antes de que BYU venciera a los Zags. La pérdida de los aztecas se produjo solo tres juegos antes de que terminaran. Tan cerca.
Mientras Maryland (22-4) aún tiene cinco juegos Quad-1 restantes y Duke visita al actual campeón nacional Virginia, SDSU tiene juegos restantes contra Colorado State y Nevada, equipos con un récord combinado de 33-20. No es exactamente desalentador. Lo que significa que pueden ganarlos a todos y seguir siendo aprobados.
Sería imprudente decir que no hay posibilidad de que los aztecas sean aprobados. Este no es un año antiguo para el MWC, y eso podría dañar su caso porque solo ha proporcionado una victoria Quad-1 (una victoria del estado de San Diego sobre el estado de Utah).
Su derrota no se selló hasta los últimos segundos, pero pasaron más de cuatro minutos sin anotar después de cortar la ventaja de Vegas a 53-46 con 8:16 por jugarse, y lo hicieron por estancamiento y alarma. Lanzaron disparos, volcaron la pelota y, en un momento, cometieron una violación de carril cuando UNLV falló un tiro de falta.
Parecían un equipo tratando de mantenerse invicto en lugar de uno tratando de derrotar a Las Vegas. Como resultado, no lograron ninguno.