La derrota de la Copa del Manchester United revela abismo en el Manchester City | Noticias de futbol

Ole Gunnar Solskjaer insiste en que su equipo está progresando, pero había poca evidencia de eso, ya que el Manchester United se jugó desde su propio campo en el partido de ida de la semifinal de la Copa Carabao contra el Manchester City. Adam Bate informa desde Old Trafford …

"Todavía estamos en nuestras propias cabezas como el club más grande del mundo", dijo Ole Gunnar Solskjaer en la preparación para el derbi de Manchester. No se equivocaría si United lo basara en la factura salarial del club. De vuelta en el campo, donde más importa, sus jugadores mostraron a todos que ni siquiera están cerca de ser el mejor equipo de su propia ciudad.

Una derrota en casa por 3-1 ante el rival Manchester City podría no parecer tan enfática, pero la realidad era bastante diferente. Pep Guardiola había ganado en sus tres visitas anteriores al Old Trafford en la Premier League, pero nunca así. United concedió tres goles en la primera mitad por primera vez aquí en 22 años. El abismo entre los dos equipos era obvio para todos.

Realmente hay un abismo entre ellos y la forma en que pueden jugar este juego y fue una vista frustrante para el apoyo en el hogar. Querían ponerse a su lado, pero eso es difícil cuando se ve a Phil Jones pasar de regreso a David de Gea por decimocuarta vez esa noche. No ayudó que De Gea generalmente lo siguiera con un despeje sin rumbo.

Hubo algunas migas de consuelo para el United, aunque tal vez sea indicativo de cuán malo fue que el marcador fuera el principal entre ellos. Más allá de eso, Brandon Williams se las arregló bien en circunstancias difíciles y el regreso, al menos, insinúa un espíritu dentro de este equipo del Manchester United que supera significativamente la calidad dentro de las filas.

Solskjaer, por supuesto, mantuvo el estribillo ahora familiar después de que este es un lado joven. "Lo he dicho varias veces, pero no va a cambiar entre cada conferencia de prensa", dijo. "Todavía estoy en esa fase. Este es un equipo joven y estamos aprendiendo. Necesita mantenerse y se mantendrá y la segunda mitad al menos me da algo en qué creer".

Este es un viaje, pero ¿a dónde los está llevando? Es un proceso que lleva tiempo construir, pero ¿qué está construyendo exactamente? En esta evidencia, no es un ataque desde atrás, eso es seguro.

Ya en el tercer minuto, la escasez de ideas se hizo evidente cuando United golpeó la pelota en defensa, mirando el riesgo constante de perder la posesión, antes de regresar a De Gea y verlo patear el campo de todos modos. Eso sucedió de nuevo. Y otra vez. Cuando terminó, De Gea había golpeado 13 pelotas largas y encontró un compañero de equipo con solo una de ellas.

La presión del Manchester City fue demasiado para que los centrales puedan hacer frente en la primera mitad. El pánico cada vez que la pelota se acercaba a ellos era palpable y carecían de la habilidad para encontrar un camino. Pero esto no se trataba solo de su falta de calidad o incluso de la intensidad de sus oponentes. Faltaba un trabajo básico de patrón de juego y eso debería ser una gran preocupación.

A principios de la segunda mitad, Victor Lindelof levantó las manos desesperado porque nadie delante de él estaba mostrando un pase. Poco después, Williams se preguntaba a dónde se habían ido sus compañeros de equipo. No parecía haber certeza alguna sobre cómo construir un ataque.

De hecho, uno no habría estado completamente seguro de que United sabía cómo pretendían hacer avanzar la pelota en el campo incluso si la oposición no estuviera allí tratando de detenerlos.

Un par de pasajes de juego resaltaron la diferencia. En primer lugar, hubo un largo paso de juego justo antes de la marca de media hora cuando City mantuvo el balón con alarmante facilidad durante un par de minutos, desanimando a los jugadores y seguidores del United por igual.

"Tenemos a Guardiola", cantaban los fanáticos del Manchester City.

Eso fue seguido por gemidos de frustración cuando De Gea miró de nuevo cuando la pelota finalmente fue recuperada. La próxima vez que lo tuvo, se lo pasó directamente a un jugador de la Ciudad antes de que Jones, en completa desesperación, lanzara una pierna al balón y lo enviara a un saque de esquina. Fue shambolic.

"Ole Gunnar Solskjaer, queremos que te quedes", cantó el apoyo de la ciudad.

Hubo otro contraste en la segunda mitad cuando la acumulación de fluidos entre Raheem Sterling y Kevin De Bruyne allanó el camino para que Riyad Mahrez forzara una buena salvada de De Gea. Con el United nuevamente en posesión, intentaron un ambicioso balón largo con la esperanza de sacar a Rashford, pero eso fue cortado. Señala una frustración más audible de los fanáticos.

Y, sin embargo, el objetivo de Rashford llegó poco después, ya que el City pagó un precio por su despilfarro. Sería una exageración decir que United lo merecía, pero al menos reflejó su mejora después del intervalo. La preocupación para Solskjaer será que tomó su intervención en el descanso para reenfocar las mentes. "No puedo ser yo entrando a medio tiempo", dijo después.

Sin embargo, es una señal positiva de que pudo causar un impacto en sus jugadores. Las cabezas se habían caído, pero él las levantó, y su influencia fue tanto táctica como emocional.

Guardiola había superado a Solskjaer en la primera mitad, jugando sin un delantero y pidiéndole a Bernardo Silva, anotador del primer gol con un golpe sensacional, que flotara en su lugar. Fue un intento consciente de negar el contraataque del United que había hecho para City at the Etihad el mes pasado. Guardiola lo hizo de la única manera que lo sabe: manteniendo la pelota aún más.

"Pase la pelota. Tenga más pases", dijo cuando se le preguntó sobre la lógica detrás de jugar un centrocampista en la delantera. "Esa fue la única razón por la cual. Intento primero buscar controlar el contraataque a veces y la mejor manera de controlarlo es hacer más pases y más pases y más pases. Esa fue la razón. No hay otro secreto".

Solskjaer fue de alguna manera para resolver el problema al traer a Nemanja Matic para el anónimo Jesse Lingard y darle al United un cuerpo extra un poco más profundo. Mason Greenwood tomó algunas posiciones interesantes, cayendo más profundo también, mientras que Rashford y Daniel James se movieron desde los flancos.

"En la segunda mitad, cambiaron y luchamos más para presionar", admitió Guardiola.

El resultado fue que United tenía más balón y tampoco fue tan fácil para City. Guardiola pasó gran parte de la segunda mitad gritándole a Rodri, quien luchó para adaptarse al cambio. "No es fácil cuando tienen un proceso en la primera mitad y cambian y hay que anticipar eso", agregó el entrenador de la Ciudad.

Gracias a Solskjaer, pero incluso este pequeño triunfo táctico fue revelador. Es lo suficientemente hábil para reaccionar a lo que hace un oponente. Lo que el Manchester United lucha por hacer es tener ideas propias. Carecen de la capacidad de establecer el tono de un juego con el balón a sus pies de la manera en que Manchester City y Liverpool parecen ser capaces de hacerlo.

United apenas está tratando de construir ataques de la misma manera. Los admiradores de Solskjaer continúan argumentando que esto se debe a que no tiene el personal a su disposición, pero no es solo eso. No cuando Brighton ha tenido más secuencias de diez pases o más esta temporada. No cuando han tenido más pasajes de juego que conducen a un tiro.

Este es un problema de personal pero también de coaching.

Solskjaer ha construido un equipo reactivo, uno que puede golpear a los oponentes en el descanso pero que utiliza el ritmo pero no la habilidad. Un equipo con poca calidad y pocas cualidades que se necesitan para tener éxito. Es el fútbol irreconocible de lo que City y Liverpool están sirviendo.

Y sostiene que solo necesita tiempo.

"He dicho antes que no será una solución rápida", dijo Solskjaer después. "Los dos equipos de los que estás hablando son dos de los mejores equipos del mundo. Esa es la tarea que tenemos por delante. Eso es algo que hemos comenzado y creo que puedes ver que todavía estamos lejos, pero hemos comenzado algo que necesitaba hacer ".

El tiempo solo cerrará la brecha si se está utilizando para llevar a este equipo en la dirección correcta. Por todo el corazón. Por todo el hecho de que, por extraño que parezca, los fanáticos del United se alejaron caminando del Theater of Dreams agradecidos de haberse salvado de la pesadilla que parecía inevitable a medio tiempo, había pocas señales de eso en Old Trafford el martes por la noche.

Esta brecha no se está cerrando. El United todavía necesita un centro del campo, pero también necesitan un delantero y una defensa también. Podrían necesitar un portero. Y es posible que también necesiten un gerente también. Fue una noche sombría, una situación sombría. ¿Sigue siendo el club más grande del mundo? Lo que es seguro es que el Manchester United todavía tiene los mayores problemas de cualquier gran club del mundo.