UNADespués de cuatro meses y medio, la espera finalmente había terminado. Desde el momento en que Antonio Conte accedió a reemplazar a Luciano Spalletti en el Inter, se había anticipado su primer encuentro con la Juventus: el club con el que hizo su nombre como jugador y gerente. El club le devolvió la gloria después de hacerse cargo allí en 2011. El club que ha dominado el fútbol italiano desde entonces.
Inter se acercó a Conte esta primavera con la esperanza de poder ayudarlos a derribar el monstruo que construyó. Después de las calificaciones consecutivas de la Liga de Campeones bajo Spalletti, era hora de dar otro paso adelante, competir por el título en lugar de solo un lugar entre los cuatro primeros.
Conte difícilmente podría haber comenzado mejor. El Inter ganó sus primeros seis juegos de la nueva temporada de la Serie A, rompiendo la racha de 552 días consecutivos de la Juventus en la cima de la división. Llegaron para el domingo Derby d'Italia con una ventaja de dos puntos sobre el Bianconeri.
Maurizio Sarri quería que creyéramos que tales detalles no importaban. El entrenador de la Juventus todavía se estaba acomodando, luego de reemplazar a Massimiliano Allegri en el verano. Cuando se le preguntó qué tan dañino sería caer más atrás del Inter tan temprano en la temporada, respondió: "Un número cercano a cero".
El contraste entre el comportamiento de los dos gerentes fue sorprendente. Cuando Sarri intentó calmar la tensión, Conte parecía correr el riesgo de ser consumida por ella. Terminó su conferencia de prensa previa al partido con la amenaza de dejar el fútbol por completo, después de perder la paciencia con las preguntas sobre un grupo de fanáticos de la Juventus, no realmente fanáticos, sino "ignorantes", en opinión de Conte, que han hecho campaña para eliminar a su estrella del Paseo de la fama fuera del estadio Allianz. "No sería una gran pérdida para el fútbol", dijo Conte, "pero el fútbol tampoco será una gran pérdida para mí".
Ciertamente sería un duro golpe para el Inter, prosperando hasta ahora bajo su liderazgo. Incluso su derrota a mitad de semana por el Barcelona ofreció motivos de aliento, el Nerazzurri tomar una ventaja temprana y amenazar con construir sobre ella antes de eventualmente ser vinculado al Camp Nou. Sin embargo, no pudieron repetir ese inicio rápido frente a un San Siro con entradas agotadas el domingo.
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En cambio, la Juventus golpeó primero: Paulo Dybala sorprendió a Stefan De Vrij y Samir Handanovic con su breve levantamiento en el cuarto minuto. Fue solo una de varias maneras en que la Juventus atrapó a sus oponentes. La presencia de Dybala en el frente fue una sorpresa en sí misma, como lo fue la de Federico Bernardeschi en el papel No 10. Se esperaba que Gonzalo Higuaín comenzara junto a Cristiano Ronaldo, con Aaron Ramsey jugando detrás de ellos.
Sin embargo, Sarri, denunciado por ser demasiado rígido en las selecciones de su equipo en Napoli y Chelsea, ha demostrado en estas primeras semanas de la temporada que un perro viejo puede aprender nuevos trucos. Abandonó su sello distintivo 4-3-3 a favor de un 4-3-1-2 para acomodar a Ramsey, y ahora parece estar avanzando con la nueva formación incluso cuando el galés está ausente.
La Juventus atacó al Inter con pases largos y directos durante los intercambios de apertura del domingo, otra sorpresa, dada la preferencia habitual de Sarri por intercambios rápidos. Miralem Pjanic marcó el gol de Dybala con un balón por encima de su propia mitad. Momentos después del reinicio, Matthijs De Ligt lanzó un despeje a Ronaldo desde el borde de la caja de la Juventus. Los portugueses entraron y golpearon la barra.
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Por un momento pareció que el Inter podría ser barrido. En cambio, empataron, Lautaro Martínez convirtió desde el punto de penalti después de un balonmano De Ligt. El puntaje fue 1-1 al medio tiempo. Sin embargo, el Inter había sufrido un fuerte golpe, Stefano Sensi salió con una lesión en el muslo. Firmado por Sassuolo en el verano, el centrocampista ha sido el mejor jugador en esta primera parte de la temporada: una dinamo de 5 pies y 6 pulgadas que puede hacer todo: desde proteger la defensa y sentarse como un regista hasta romper las líneas y marcar goles críticos.
Su reemplazo, Matías Vecino, no podía ofrecer la misma energía, y además era descuidado en posesión. Otro revés llegó después del intervalo, cuando Diego Godín salió con una queja de rodilla. Conte envió a Alessandro Bastoni, un joven de 20 años que debutó el mes pasado. Este último tuvo la culpa del gol ganador de la Juventus, observando la pelota mientras Rodrigo Bentancur deslizaba un pase detrás de él hacia Higuaín, quien enterró su meta desde corta distancia. Esos dos jugadores habían salido del banquillo para la Juventus: un vívido recordatorio de la profundidad contrastante de los equipos de los equipos.
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⚫⚪ ¡Gran juego de acumulación de Bianconeri y el sustituto pone al equipo de Sarri 2-1 arriba! pic.twitter.com/BFLMCrsCrw
Un marcador final de 2-1 fue un reflejo justo del juego, y quizás de la brecha de talento que todavía existe entre los campeones y sus aspirantes a retadores. Luego se lamentó de que Sarri podría haber puesto una mano sobre sus ojos mientras elegía sus sustitutos y aún así se le había garantizado un buen retorno. Su propio equipo, insistió, seguía siendo un trabajo en progreso. Sin embargo, lo sorprendente fue cómo ambos equipos ya parecían reflejar las personalidades de sus nuevos gerentes. El Inter de Conte luchó furiosamente incluso cuando fue superado y tuvo la oportunidad de aumentar su objetivo. La Juventus de Sarri alivió las bolas largas después de ese bombardeo inicial, y comenzó a construir los pequeños triángulos familiares. El gol de Higuaín llegó al final de una secuencia de 24 pases.
"Los jugadores de calidad pueden producir una bella sinfonía", dijo Sarri a tiempo completo, y ciertamente tiene una gran cantidad de esos. Se suponía que algunos debían partir durante la ventana de transferencia, y era tentador preguntarse cuán diferente podría haber sido este juego si Higuaín hubiera sido vendido o Dybala intercambiado con Romelu Lukaku.
La falta de venta de la Juventus puede tener consecuencias negativas. Ciertamente, será difícil trabajar para equilibrar los libros. Sin embargo, el trabajo del gerente es simplemente usar las herramientas a su disposición. Sarri hizo eso con gran efecto. "A veces", reflexionó después, "incluso me divertí".
Puntos de conversación
• Napoli perdió su oportunidad de cerrar la brecha con el Inter, dibujando 0-0 en Torino. Y debían una buena parte del punto a la portería de Alex Meret.
• El mandato de Marco Giampaolo como entrenador del Milan ya ha finalizado, una desaliñada victoria por 2-1 sobre Génova, ambos equipos terminaron con nueve hombres, insuficiente para persuadir a los directores del club de que merecía más tiempo. Esta temporada ha sido un desastre, y Giampaolo ciertamente no parecía tener asuntos en mente cuando cambió su formación, lo que sugiere que fundamentalmente no fue una buena para Krzysztof Piatek, después de un solo juego (si es cierto, ¿cómo fue que no se recuperó? en la pretemporada?) Pero el Milan ha pasado por siete entrenadores en las últimas seis temporadas. Los problemas comienzan más arriba.
• Cosas feas al final del sorteo de Roma en casa de Cagliari. los Giallorossi pensaron que habían atrapado a un ganador tardío a través de Nikola Kalinic, pero el gol fue rechazado por un golpe del delantero sobre Fabio Pisacane. Roma protestó furiosamente mientras el defensor yacía en el suelo con la próstata, y como resultado chocó con el portero Robin Olsen. Pisacane posteriormente abandonó el campo con un collarín.
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G Los Giallorossi pensaron que lo habían ganado tarde, pero el objetivo de Kalinic fue rechazado por empujar Pisacane
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Génova 1-2 Milán, Verona 2-0 Sampdoria, Spal 1-0 Parma, Internazionale 1-2 Juventus, Torino 0-0 Napoli, Roma 1-1 Cagliari, Bolonia 2-2 Lacio, Atalanta 3-1 Lecce, Fiorentina 1 -0 Udinese