WMientras que el escuadrón de pruebas de Inglaterra para Sri Lanka puede sugerir una escasez de opciones de giro en la actualidad, una ofensiva que se puede presentar como "una para el futuro" se encuentra actualmente con los Leones en Australia buscando reactivar una carrera que tropezó con un toque el año pasado.
Amar Virdi puede tener solo 21 años, pero ya es un ganador del título, ya que estuvo siempre presente en el equipo de Surrey que fue imparable en 2018 y contribuyó con 39 wickets a la causa. No es solo la patka y la barba lo que hizo que este joven sij fuera tan llamativo; Este es un hilandero que le da a la pelota un desgarro adecuado.
Pero las tensiones de esa campaña de ruptura lo llevaron a un problema de estrés en la parte baja de la espalda y, si bien desapareció durante el invierno, Virdi fue omitido durante los primeros nueve partidos de la temporada pasada porque su estado físico general había caído por debajo de un estándar aceptable.
Alec Stewart, director de cricket de Surrey, habló de un jugador que necesita un poco de "amor duro" y después de un hechizo con Darren Veness, el gran entrenador del club, un Virdi más delgado regresó en julio con una explosión, cazando 14 wickets de Nottinghamshire en un spin-fest en Trent Bridge.
Aunque la mayoría de los ojos en ese momento estaban en la alucinante final de la Copa del Mundo en Lord's, y su temporada fue más tranquila a partir de entonces, fue el tipo de actuación que destacó por qué se ha hablado de Virdi como un futuro internacional desde que comenzó a jugar por primera vez -XI club de cricket de 13 años.
Ahora, en la preparación de los Leones para la gira de tres partidos que comienza contra un Cricket Australia XI en Hobart el sábado, aunque sentado detrás de Dom Bess, quien después de un retiro alentador en Sudáfrica salta a Sri Lanka, Virdi está decidido a mostrar los entrenadores cuánto quiere realmente lo quiere.
“La temporada pasada fue, bueno, diferente. Estaba bastante triste y molesto por los juegos perdidos después del año que tuvimos antes, pero creo que lo bueno viene de lo malo ", dijo Virdi al Guardian antes de su partida a Australia, girando una manzana en su mano por la costumbre.
“Sé que tengo que estar en la mejor forma posible. No quiero decepcionar a mis compañeros de equipo al no poder atrapar o lanzar 50 sobres en un partido.
“Entonces sí, duele. Pero quiero jugar Test cricket y estar en la mejor forma el quinto día para ganar el juego para mi equipo. He estado entrenando duro y viendo lo que como. Se ha tratado de entrar en la mentalidad de un atleta profesional. Quiero asegurarme de que no se vuelva a hablar de eso ".
La gira de los Leones sigue a la asistencia de Virdi a un campamento de spinning previo a la Navidad en Mumbai, donde junto con Bess y Mason Crane, trabajó con Rangana Herath. Esa experiencia le abrió los ojos a la inteligencia requerida en el subcontinente, principalmente el uso variado del pliegue y los puntos de liberación que trajeron a las grandes víctimas de la Prueba 433 de Sri Lanka.
Virdi es acertadamente paciente en este momento, sabiendo que sigue siendo crudo, pero también serio sobre sus ambiciones de prueba. "Estoy seguro de que vendrá", dice. De ser así, sería el tercer sij en hacerlo con Inglaterra después de Monty Panesar y Ravi Bopara. Sin embargo, fueron otros dos jugadores de cricket quienes dispararon su imaginación cuando era niño.
Virdi dijo: “Saqlain Mushtaq fue un modelo a seguir para mí y he tenido la suerte de trabajar con él durante los últimos seis u ocho años con Surrey e Inglaterra. Y me encantaba ver a Harbhajan Singh cuando era niño. Era su carisma y su energía, y el hecho de que lo había hecho añicos.
“Y también era su estilo. Era casi como alguien haciendo una pintura: era como una obra de arte, la forma en que se deslizaban sus brazos. Parecía sin esfuerzo pero con mucho control.
“Y también estaba su relatabilidad. Cuando era un joven sij, había Monty Panesar en Inglaterra, pero no muchos otros. Así que fue emocionante para mí, ver a un tipo que se parece a mí jugando a los bolos en el cricket de prueba ".
Virdi se describe a sí mismo como "bendecido" de haber nacido en la fe sij y habla de su apariencia como un "uniforme" que conlleva responsabilidad. Con esto viene el deseo de mostrar a otros sijs, y la comunidad asiática británica que constituye un tercio del juego recreativo, ellos también pueden hacerlo.
Hijo de inmigrantes del este de África: su padre, Raj, vino al Reino Unido desde Kenia para estudiar, mientras que su madre, Harmeet, era parte del éxodo indio del régimen de Idi Amin en Uganda. Virdi acudió por primera vez a Indian Gymkhana en Osterley. antes de mudarse a Sunbury CC al comienzo de su adolescencia.
Ese tipo de cambio, instigado por su padre, fue uno al que Virdi cree que otros asiáticos británicos deben estar abiertos. Aunque rechazó las becas de escuelas privadas para quedarse en la Academia Guru Nanak Sikh, financiada por el estado, cerca de la casa de su familia en Hounslow, Virdi cree que el cambio de un club predominantemente asiático a uno con conexiones más establecidas en el condado fue clave para ser descubierto.
Virdi dijo: “En términos del enigma asiático, o como se llame en estos días, creo que debe haber más educación para los padres. Hemos visto a Moeen Ali, Adil Rashid, Monty Panesar, Ravi Bopara: no es que los asiáticos británicos no puedan sobrevivir, es más saber cómo funciona el sistema.
“Mi papá estaba muy excitado y podía ver lo que necesitaba hacer. Sunbury era un club que Middlesex y Surrey miran y han tenido 10 o más profesionales. A veces los chicos son reacios a abandonar los clubes asiáticos. Y puede ser desalentador ".
La perspectiva madura de Virdi probablemente proviene de estar inmerso en un cricket adulto tan joven, de tal manera que no es un jugador de cricket que busca excusas incluso cuando, por ejemplo, su oficio como spinner de primera clase especializado debe realizarse en la competencia de primavera y otoño que es el campeonato del condado.
Añadió: "Las parcelas no me molestan. He jugado juegos al comienzo de la temporada donde ha girado. En esta gira por Australia con los Leones, dicen que los hilanderos no prosperan allí, pero espero con ansias algunas superficies duras y rebotar. Siempre estás aprendiendo, nunca eres el artículo terminado.
“El viaje puede llevar tiempo o ser rápido. Solo quiero estar listo cuando llegue y mostrarle al mundo lo que puedo hacer ”.
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