miVan Flint levanta los pies, por fin. Es el cuarto día de la Prueba final entre Inglaterra y Sudáfrica y, como jefe de jardinería, todo lo que puede hacer es ver cómo Rassie van der Dussen y Dean Elgar analizan el comienzo de una acción de retaguardia condenada.
Flint ha estado en los Wanderers desde la primavera pasada, atraído hacia el norte después de 10 años y medio en Newlands, donde ganó el puesto de jardinero del año durante sus últimas dos temporadas. Había tenido mucho que enfrentar.
En enero de 2018, los funcionarios de Ciudad del Cabo anunciaron que, después de tres años de lluvia insuficiente, la ciudad estaba a tres meses del Día Cero (sin agua). Al equipo visitante de la India se le dijo que no se duchara durante más de 90 segundos, las partes de India y Sudáfrica dieron una donación combinada de 100,000 rand al Fundación Don de los Donantes (ayuda en caso de desastre en África), estallaron peleas por el agua del pozo cercano de Newlands y el cricket de clubes y escuelas se canceló a mitad de la temporada.
Tres semanas antes del Día Cero, Australia y Sudáfrica jugaron una Prueba en Ciudad del Cabo, posteriormente eclipsado de alguna manera por el descubrimiento de papel de lija en los pantalones de Cameron Bancroft.
Newlands está bien atendido por los pozos, pero Flint lo recuerda como un momento difícil: "Estábamos en medio de todo, pero fue una oportunidad para mostrarle al resto del mundo que estábamos haciendo nuestro granito de arena, casi como una insignia de honor".
Tenía que regar el campo; tiene un contenido muy alto de arcilla, de lo contrario se habría agrietado, pero el campo abierto era otra cosa. “En un momento lo estábamos regando tal vez dos veces por semana como máximo y estaba muy marrón. Parecía terrible, pero lo último que queríamos cuando se acercaba el Día Cero era que la gente pusiera la tele y mirara un exuberante campo de cricket ".
“Ya sabes cómo es la gente, anuncian restricciones de agua y nadie lo cree, por lo que fue una decisión personal adherirse a lo que dijeron las autoridades. Usamos agua de pozo pero reconocimos que había una sequía y estábamos cumpliendo nuestra parte ”.
"Me hizo darme cuenta de que el césped no necesita tanta agua como pensamos. Me enseñó que le estás haciendo un mal servicio al césped para alimentarlo con cuchara todos los días. Aprendí que es importante cuando riegas, en lugar de cuánto ".
El día cero finalmente se evitó, pero el deporte en Sudáfrica está bajo presión en un clima cambiante y volátil. Las temperaturas en el interior del país están aumentando al doble del nivel mundial según el Panel Internacional sobre Cambio Climático y el sur de África en su conjunto se enfrenta a una tensión sin precedentes. El Programa Mundial de Alimentos de la ONU advirtió sobre una crisis de hambre en "una escala que no habíamos visto antes", culpando, en gran medida: "Los efectos acumulativos de los desastres naturales relacionados con el clima en forma de sequías recurrentes generalizadas. La región ha tenido solo una estación lluviosa normal en los últimos cinco años en medio de ciclones e inundaciones persistentes ”.
Malawi también ha tenido que lidiar con una afluencia de gusanos del ejército caídos, mientras que más plagas del norte de langostas actualmente pululan sobre Kenia.
En Sudáfrica, el Cabo Oriental todavía está bajo una presión severa, y muchos de los nuevos pozos no producen los resultados deseados porque los niveles de agua subterránea son muy bajos, una situación que el gobierno ha calificado como crítica.
Las restricciones de agua de nivel 2 se anunciaron en octubre, incluso en Johannesburgo, pero la gran diferencia para Flint como jardinero es la lluvia de verano en Jo’burg: en Ciudad del Cabo la lluvia cae, o debería caer, en invierno. Tampoco echa de menos el viento del sudeste que golpea a Ciudad del Cabo desde la primavera: "No ponen eso en los folletos".
Los Wanderers también tienen el beneficio de un maravilloso riego en el suelo, cada gota de lluvia que cae sobre el techo del estadio o en las canaletas se encuentra con un depósito en la parte posterior del suelo para ser almacenado.
El clima cambiante, la disminución de las precipitaciones y los cambios de temperatura, ha hecho que Flint cuestione algunos de los ideales más apreciados de la jardinería. "Ciudad del Cabo fue una revelación", dice. “Tenemos una gran cosecha de agua en los Wanderers porque somos un terreno internacional, pero ciertamente se podría hacer mucho más en las instalaciones del consejo y del club y debería haber más investigación sobre superficies artificiales porque no requieren el mantenimiento, el corte y el combustible, etc.
“Por supuesto, muchos municipios tienen cosas más importantes por las que preocuparse, pero ayudaría más educación. Digo esto con este hermoso césped frente a mí, y los deportistas profesionales quieren jugar en el césped, pero las superficies artificiales tienen sentido. Estoy siendo realmente sacrílego ahora, pero piense en los campos de golf. Las enormes cantidades de agua que engullen esas cosas son extraordinarias ”.
A pesar de todo esto, la crisis climática no es algo que Flint encuentre mucho en las conversaciones, ya sea en los círculos de cricket o mantenimiento. "Ha sido un poco decepcionante. Nos reunimos una vez al año como jardineros y discutimos la sequía de Ciudad del Cabo, pero, aparte de eso, en realidad no. Una vez que comienza a llover, la gente vuelve a sus propios caminos. Pero si no tienes agua, Dios mío, no puedes vivir ".
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