BJ Armstrong podría haber jugado un papel en los Chicago Bulls obteniendo sus títulos de 1996, 1997 y 1998, a pesar de que no estaba en esos equipos.
Armstrong fue la persona que, en una charla de desayuno sobre panqueques en Chicago, instó a Michael Jordan a pasar por las instalaciones de práctica de los Bulls una mañana tarde en la temporada 1994-95 para ir a ver a sus viejos compañeros de equipo. En poco tiempo, Jordan terminó su retiro; los Bulls ganaron tres títulos más en el segundo período de Jordan con la franquicia.
El primer retiro de Jordan en 1993, el asesinato de su padre James, su período en las ligas menores de béisbol y, después de un suave empujón de Armstrong, que no se atribuye el regreso de Jordan, su regreso estuvo entre los temas de las últimas entregas del documental de Netflix 'The Last Dance': los episodios siete y ocho están disponibles para los televidentes del Reino Unido a partir de las 8 a.m.del lunes.
Jordan guarda a su ex compañero de equipo de los Bulls, BJ Armstrong
"Nunca he pensado en eso, para ser honesto", dijo Armstrong, el antiguo guardia de la NBA y tres veces campeón de la NBA con los Bulls, que ahora es un agente deportivo con sede en California. La Prensa Asociada.
"Solo quería ser un buen amigo y vi algo en él". Cuando ves a alguien que realmente ama algo … lo ama. No le gustó. Le encantó. Ese era quien era. Y por respeto al juego de baloncesto, quería ser un buen amigo ''.
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Sintiendo que era el momento adecuado, Armstrong sugirió que Jordan fuera a los Bulls a practicar ese día con el auspicio de solo ver a los muchachos. Entonces Jordan volvió para otra práctica. Luego otro. En poco tiempo, los días de béisbol de Jordan habían terminado. El estaba de vuelta.
"Simplemente lo conseguí, él me atrapó a nosotros, y nos hicimos mutuamente e hiciste lo que era necesario", dijo Armstrong, quien ayudó a los Bulls a ganar títulos en 1991, 1992 y 1993. "No necesitaba decirle cualquiera o hablar de eso o cualquier cosa. Eso es justo lo que pasó. Estaba feliz por él porque sé lo que el juego de baloncesto significó para él y para su vida. Mantuvo el baloncesto en un espacio sagrado y fue lo más hermoso que he visto ''.
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Jordan se retiró en octubre de 1993, poco después del asesinato de su padre y el triunfo consecutivo de los Bulls por el título de la NBA.
La primera temporada de la pausa de Jordan se convirtió en la mejor temporada de Armstrong, en términos de números. Estableció los máximos de su carrera en puntos (14.8) y minutos (33.8) por juego, comenzó los 82 juegos de temporada regular por primera vez, además fue titular en lo que se convirtió en su única aparición en el Juego de Estrellas. Era un favorito de los fanáticos, terminando tercero en la votación del Juego de Estrellas ese año detrás de Charles Barkley y Shaquille O'Neal.
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Armstrong no reemplazó a Jordan en la alineación de los Bulls: jugó como armador, mientras que Pete Myers se convirtió en la respuesta a "¿quién tomó el puesto de guardia titular de Jordan?" pregunta de trivia, pero asumió un papel mucho más importante, y lo hizo con Jordan animándolo con llamadas telefónicas ocasionales.
Y cuando Armstrong fue nombrado titular del Juego de Estrellas, Jordan fue la primera persona que lo felicitó.
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"Estaba tan feliz por mí", dijo Armstrong. "No estaba jugando para ser un All-Star, pero cuando él llamó, significaba el mundo para mí en ese momento y significa el mundo para mí ahora". Sé lo que significa tener un amigo y siempre intenté ser un buen amigo ''.
Sin darse cuenta, Armstrong pudo haber sido un amigo nuevamente en los playoffs de 1998, cuando estaba con los Charlotte Hornets, jugando contra Jordan y los Bulls en lo que se convertiría en su última carrera por el título.
Armstrong está custodiado por su ex compañero de equipo de los Bulls, Jordan, en los playoffs de la NBA de 1998
Armstrong golpeó lo que se convirtió en un tiro ganador del juego en el Juego 2 de esa serie para Charlotte en Chicago, y a Jordan no le gustó ver a su antiguo compañero de equipo celebrar. Lo tomó como un desaire, y siempre convirtió los desaires en combustible motivador.
"Sentí que BJ debería saber mejor", dice Jordan al principio del Episodio 8 de The Last Dance. '' Si vas a chocar los cinco y hablar basura, ahora tengo un hueso que recoger contigo. Se supone que debo matar a este tipo. Se supone que debo dominar a este tipo. Y desde ese punto, lo hice ''.
Los Bulls no volvieron a perder en esa serie. Armstrong, que recibió mucha atención defensiva de Jordan en los próximos tres juegos, no se arrepiente.
"Cada vez que comienzas una serie, tienes que hacerle saber a la otra persona que estás allí para pelear", dijo Armstrong. '' Michael sabía exactamente lo que estaba sucediendo. Sabía exactamente lo que estaba pasando. No sé si alguien más lo hizo. No protegió a los armadores. Fue allí.''
Los episodios 7 y 8 de The Last Dance están disponibles en Netflix a través de Sky Q desde las 8 a.m.del lunes 11 de mayo.