Los Lakers regresaron a la corte el viernes, cinco días después de la muerte del ícono de la franquicia Kobe Bryant, su hija y otras siete personas en un accidente de helicóptero en el sur de California.
En todas partes, el equipo miró dentro y fuera del Staples Center, había recordatorios de la tragedia y de la estatura de Bryant.
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Se colocaron camisetas conmemorativas que mostraban 8 o 24, los números de uniforme de Bryant, sobre cada asiento en la arena horas antes del inicio del partido.
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Hubo un homenaje a Bryant y su hija de 13 años, Gianna "GiGi" Bryant, en una carpa cerca de la entrada de los jugadores.
El monumento púrpura y dorado a Bryant fuera de la arena les recordó cómo se han visto afectados los fanáticos.
Cuando salieron a la cancha para calentarse vistiendo shantys Bryant y entonces jerseys, Estaban seguros de notar los asientos de la cancha reservados para Kobe y Gianna, con los jerseys de papá e hija expuestos (Kobe Bryant estaba entrenando a Gianna, que era un jugador de baloncesto en ciernes. Volaban a uno de sus juegos cuando el helicóptero se estrelló contra un control remoto ladera en Calabasas, California, el domingo por la mañana.)
A partir de las 10:30 p.m. ET, hubo una ceremonia previa al juego para honrar a Bryant, Gianna y las otras víctimas del accidente. Los Lakers tenían previsto jugar el martes contra los Clippers rivales, pero el juego fue pospuesto ya que la organización de los Lakers lidió con su dolor. Eso convirtió el viernes en la primera respuesta pública a gran escala de la franquicia a la muerte de Bryant.
La superestrella musical Usher comenzó la ceremonia con una interpretación de "Amazing Grace" en la cancha central. Cuando terminó el video de los tributos de otros jugadores de la NBA a Bryant jugó en el marcador.
Luego vino una retrospectiva de Bryant, en sus palabras, en el marcador mientras el violonchelista Ben Hong tocaba "Aleluya". El video terminó con Bryant diciendo "Mamba out" a los fanáticos después de su último juego en 2016.
A partir de ahí, un momento de silencio de 24,2 segundos para las víctimas.