Los Browns, parados en un estacionamiento casi helado a las 8:15 am, preparándose para la Semana 16, eso suena como una metáfora para la mayoría de las temporadas de Cleveland, las que están a dos semanas de un asiento en el sofá. En 2020, sin embargo, es solo otro obstáculo inesperado que superar.
Debido al rastreo de contactos de COVID-19, los Browns (10-4) están sin sus cuatro mejores receptores abiertos para la Semana 16 contra los Jets (1-13) en East Rutherford, Nueva Jersey. El cuerpo de receptores de Cleveland estará compuesto por Marvin Hall y los ascensos del equipo de práctica Ja’Marcus Bradley y Derrick Willies. Y dado que el sábado se conoció la noticia de que los Browns perderían cuatro receptores abiertos, apenas hubo tiempo para prepararse.
Eso es lo que llevó a Cleveland a un estacionamiento junto a su hotel para un recorrido previo al partido el domingo por la mañana, con la esperanza de poner a Hall, Bradley y Willies a prueba. El entrenador de los Browns, Kevin Stefanski, contó la historia en su programa de radio del domingo por la mañana en el Red de radio oficial de los Browns.
«Tenemos un montón de solucionadores de problemas en nuestro cuerpo técnico», Stefanski dijo. “No es nada nuevo. Es 2020 y tienes que estar listo para empezar ».
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El cuerpo de receptores de Cleveland ha lidiado con lesiones durante todo el año, y Odell Beckham Jr. (rodilla) está fuera por la temporada. Pero el resto del grupo finalmente está sano a la vez, liderado por el veterano Jarvis Landry y los jóvenes Rashard Higgins, Donovan Peoples-Jones y KhaDarel Hodge. Ese cuarteto fue incluido en la lista de reserva de COVID-19 el sábado después de ser considerados contactos cercanos de alto riesgo. según Adam Schefter de ESPN.
Hall es la más establecida de las opciones de recepción de Cleveland, pero es nuevo en los Browns después de ser recogido de los waivers de Detroit el 7 de diciembre. También estuvo inactivo en la Semana 15 debido a la profundidad previa en la posición. Bradley jugó fútbol americano universitario en Louisiana y está en su primer año como agente libre no reclutado. Ha jugado un total de 15 jugadas ofensivas en 2020. Willies, en su tercer año fuera de Texas Tech, es el único del trío que ha atrapado pases para los Browns (tres recepciones en 2018).
Juntos, ese grupo tratará de atrapar suficientes pases de Baker Mayfield para dejar espacio para que Nick Chubb y Kareem Hunt se vuelvan locos contra los Jets.
Cleveland puede asegurarse su primer lugar en los playoffs desde 2002 con una victoria y una derrota de Baltimore o Indianápolis. Los Browns siguen siendo los favoritos para hacerlo a pesar de las ausencias, y tal vez un recorrido temprano en la mañana en un estacionamiento hará toda la diferencia. Después de todo, según Cleveland.com, el estacionamiento era el mismo que los Browns usaron para un recorrido antes de vencer a los Giants en la semana 15 en Sunday Night Football.
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