TEl 2001 Philadelphia 76ers es una historia alta que solo se vuelve poco probable con el tiempo. La premisa es totalmente absurda: los Sixers construyeron un club de pelota alrededor de un 5 pies 11 pulgadas delincuente de Virginia Beach Y funcionó. Allen Iverson se convirtió en la estrella menos convencional en liderar un equipo para la final de la NBA y los Sixers se convirtieron en el escuadrón más desvalido de la ciudad más desvalida.
Desde casi el día en que llegó a mi ciudad natal a los 20 años, Iverson fue claramente uno de los talentos más trascendentes de la NBA, cuyo instinto de puntuación fue amplificado por un borde de nueva generación, kill-your-idols. El suyo era el juego perfecto para los adolescentes que éramos: imprudente, casi violento, crepitante con energía anárquica. Rápidamente se convirtió en el mejor espectáculo deportivo y estaba sucediendo en nuestro patio trasero. La inteligencia artificial era genial como la mierda. Toda la ciudad lo amaba. Era un talismán singular pero defectuoso: quien podía ganar juegos solo pero se negaba a levantar o hacer ningún tratamiento real, abandonó la práctica porque tenía resaca, maldijo al entrenador y rogó que lo echaran del equipo.
Sin embargo, las hazañas de valentía absurdas de Iverson (verlo arrojar su marco de 160 libras en la pintura, agarrarse de los codos de los defensores del tamaño de un apoyador, anotar un balde y luego rebotar en la cubierta para hacerlo nuevamente) fueron su penitencia nocturna y su absolución por más de una década. Si superestrellas bien definidas como Jordan y Kobe se esforzaron por encarnar el (falso) ideal de perfección, Iverson habló sin complejos de las debilidades innatas en nosotros. El era amado porque
Ningún equipo antes o desde entonces ha hecho que un jugador sea tan pequeño como el punto focal y comprensiblemente; En el fondo sabíamos que el plano estaba condenado. Pero en 2001, todo se unió. El concepto era simple: los Sixers rodearon a Iverson con jugadores desinteresados quien no se enojaría, el chico más pequeño en la cancha estaba lanzando 30 tiros por noche, sus nombres familiares solo porque la mayoría estaban en su tercer o cuarto equipo.
El resultado fue la mejor temporada de Iverson. Se convirtió en el jugador más bajo y liviano en ser nombrado MVP, y los Sixers ganaron con un estilo de almuerzo hecho a medida para una ciudad donde la gente se preocupa demasiado por los deportes. Incluso como el lesiones montadas durante una agotadora carrera de playoffs de seis semanas – Iverson propia lista de dolencias se volvió casi cómico: seguían arrebatando victorias a los oponentes en thrillers de baja posesión donde tu culo no tocaba el asiento durante el 70% del juego.
Los Sixers no tuvieron oportunidad en la final contra los aparentemente invencibles Los Angeles Lakers, los campeones defensores en forma liderados por Shaq y Kobe que no habían perdido en más de dos meses. Incluso con toda su fuerza, Filadelfia habría tenido las manos llenas, pero la unidad Mash agotada que llegó al Staples Center para el Juego 1 de la serie fue dado de baja por completo
Los Lakers mostraron de inmediato por qué, recitando 16 puntos sin respuesta detrás del el gran hombre más temible físicamente en la historia de la NBA en su pico elemental. Pero después de un comienzo irregular, Iverson se incendió, cortando y girando hacia la meta en transición, arrojando sin esfuerzo a sus defensores perimetrales de los sets de media cancha y silenciando los plásticos de Hollywood en la cancha. Por intermedio había vertido 30, cinco de descuento El récord final de Jordania por puntos en un medio, ya que los Sixers construyeron una ventaja que aumentaría a 73-58 en el tercer trimestre.
Allen Iverson entregó una de las mejores actuaciones individuales en la historia de las finales de la NBA contra los Lakers en 2001.
Después de ver a Iverson destrozar a Kobe y Derek Fisher durante la primera media hora, los Lakers miraron camino en el banquillo a Tyronn Lue, el armador poco utilizado que había pasado la carrera imitando a Iverson contra el primer equipo de los Lakers en la práctica. Lue acosaba y perseguía implacablemente a la estrella de Filadelfia, negándole el balón o forzándolo a saltar en disputas. Ya sea por el genio táctico o la desesperación, estaba funcionando.
Con Iverson bajo control, Shaq en su mejor momento imparable y toda mi ciudad colgando de cada bola suelta y rebote, los Lakers se fueron y enviaron el juego a tiempo extra. Luego viene la parte que todos recuerdan.
Los Sixers se aferran a una ventaja de dos puntos cuando falta un minuto para que Iverson reciba un pase cerca de la esquina. Duda un medio latido, como para evaluar a su presa, antes de cruzar sobre Lue y levantar un saltador paso a paso que cuelga en el aire por lo que parece años antes de atravesar la red, puntuando el golpe de gracia con un paso alto exagerado sobre su hoja caída. Cuarenta y ocho puntos, cinco rebotes, seis asistencias y cinco robos. Los Sixers toman el Juego 1, 107-101.
Fue la apoteosis de la era Iverson y un triunfo Whitmanian del individuo, un momento que golpeó mucho más allá de los deportes en la esencia del alma insurgente de nuestra ciudad, validando todo lo que Filadelfia encarna y ferozmente protegido en nuestro Allen: intransigente, desafiante, egoísta. seguro de una falla con gusto por la pelea. los mejor equipo ganó en la serie del mejor de siete, como sucede en el baloncesto, pero la clase magistral del Juego 1 de Iverson ha llegado a trascender el resultado en la historia de la NBA y definir su lugar en el panteón del baloncesto: la mejor libra por libra que jamás haya existido y un infierno de un jugador.