Of Todas las imágenes perdurables del triunfo del Inter en la final de la Champions League 2010, una se distingue del resto. Dentro del Santiago Bernabéu, una victoria por 2-0 sobre el Bayern de Múnich provocó escenas de alegre liberación: Diego Milito corriendo hacia los fanáticos con los brazos extendidos; Esteban Cambiasso haciendo vueltas de honor con la vieja camisa de Giacinto Facchetti; Javier Zanetti balanceando el trofeo sobre su cabeza.
Afuera, sin embargo, se contaría una historia diferente. Cuando los jugadores del Inter subieron al autobús del equipo más tarde esa noche, su manager, José Mourinho, se metió en un auto separado. Y luego saltó de nuevo, corriendo para abrazar a Marco Materazzi. Los dos hombres se plegaron y lloraron.
El Inter acababa de hacer historia, convirtiéndose en el primer equipo italiano en ganar un triplete de la Serie A, la Coppa Italia y la Liga de Campeones. Y ahora sabíamos que era exactamente eso: historia. El tiempo de Mourinho con el club había terminado, no iba a volver.
Examinar un gran club a través de la lente de una temporada individual puede parecer un ejercicio arbitrario. Siempre hay evolución en cualquier deporte de equipo, siempre se transfiere de un año a otro.
Sin embargo, los triples ganadores del Inter 2009-10 se sienten como una excepción: menos un capítulo glorioso en el libro de registro de su equipo que una historia corta sensacionalista. Uno que tiene un final claramente definido, con Mourinho cabalgando hacia el atardecer (bueno, técnicamente se queda exactamente donde estaba esa noche en Madrid), y el Nerazzurri nunca más ha sido coronado como campeón nacional o europeo desde entonces.
También hay un comienzo obvio en la ventana de transferencia de verano de 2009. El Inter firmó a una gran cantidad de jugadores que liderarían su cargo a los triples: principalmente Milito, Thiago Motta, Samuel Eto’o, Lúcio y Wesley Sneijder.
Mourinho llegó un año antes, llevándolos a un título de la Serie A en su primera temporada a cargo, pero ese era un requisito mínimo. El éxito interno había sido fácil para el Inter desde el escándalo de Calciopoli de 2006, que vio a la Juventus relegado de la máxima categoría y otros castigos entregados a Milán, Fiorentina y Lazio.
Hubo poca evidencia en esa primera temporada de que Mourinho podría llevar a este equipo más alto. El Inter terminó detrás de Panathinaikos en la fase de grupos de la Liga de Campeones y se estrelló en los últimos 16. Le pidió al club dos extremos para recrear el 4-3-3 que le sirvió tan brillantemente en Porto y Chelsea, pero Mancini y Ricardo Quaresma ambos no estuvo a la altura de la facturación.
¿Cuánto de la evolución táctica que vino después fue planeada y cuánto producto de las circunstancias? Mourinho estaba decidido a hacer que el Inter presionara más arriba en el campo, diciendo La voz de los entrenadores el año pasado que su objetivo había sido adelantar la línea defensiva por 20 metros. La firma de Lucio, un centro móvil, fue un paso deliberado, pero en otros lugares la política de transferencia de Inter parecía estar impulsada por la oportunidad.
los Nerazzurri No estaban ansiosos por vender Zlatan Ibrahimovic, máximo goleador de la Serie A en 2008-09, pero el Barcelona hizo una oferta (46 millones de euros más Samuel Eto’o) que no pudieron rechazar. Con Milito entrando desde Génova, Mourinho ahora tenía dos huelguistas prolíficos en lugar de uno, con dinero sobrante para un refuerzo adicional de los titulares.
Sneijder llegó el 28 de agosto y caminó directamente hacia el XI titular para ayudar al Inter a demoler a Milán 4-0 un día después. De una manera indirecta, el Inter podría haber tenido que agradecer una vez más al Barcelona. Los triples de los catalanes en 2009 provocaron que el Real Madrid saliera y firmara a los dos ganadores anteriores del Balón de Oro – Cristiano Ronaldo y Kaká – dejando a Sneijder y Arjen Robben como superávit.
Los jugadores de clase mundial habían caído en el regazo del Inter, llegando por una fracción de su verdadero valor. Este contexto importaba tanto como su talento. Estos eran jugadores que llegaron con fichas sobre sus hombros: motivados para demostrar que sus antiguos empleadores estaban equivocados.
Tácticamente, Mourinho dio pasos en falso. El Inter comenzó con un 4-3-1-2 centrado en la creatividad individual de Sneijder. Fue un triunfo en casa y casi un desastre en Europa, donde su estrechez quedó expuesta repetidamente. Dibujaron sus primeros tres juegos grupales de la Liga de Campeones y parecían estar saliendo antes de que cinco minutos de brillantez del holandés, más un afortunado error de Milito, convirtieran un déficit de 1-0 en una última victoria en Dynamo Kyiv.
Sin embargo, emocionalmente, Mourinho entendió cómo meterse bajo la piel de sus jugadores. Eto’o había caído en desgracia en Barcelona en parte porque se resistió a las instrucciones de Pep Guardiola de entregar el centro del ataque a Leo Messi. Sin embargo, Mourinho pudo persuadir al camerunés para que hiciera exactamente eso: moverse hacia el ala izquierda cuando el Inter se adaptó a mitad de temporada a un 4-2-3-1.
Incluso entonces, hubo dolores de crecimiento. Durante tramos importantes de su mejor temporada, el Inter no fue realmente muy bueno. Entre el 16 de enero y el 10 de abril, ganaron cinco de los 14 juegos de la Serie A, y Roma los superó en primer lugar.
Sin embargo, hubo un espíritu de desafío que superó cualquier deficiencia. Mourinho era el gerente adecuado en el momento adecuado para Sneijder, Eto’o y Goran Pandev, una inspirada camioneta de enero, que se liberó de su contrato con el Lazio después de ser congelado por el dueño del club. Si estos jugadores llegaron sintiéndose menospreciados, entonces Mourinho reafirmó esa emoción, entendiendo que los Inter – ganadores de los últimos cuatro títulos de la Serie A – estaban luchando contra las nebulosas fuerzas del prejuicio establecido.
Se lanzó contra la "prostitución intelectual" en los medios de comunicación italianos, e hizo un gesto de esposas en las muñecas cuando las decisiones iban en contra del Inter en un empate con Sampdoria. Tan implacables fueron sus ataques contra los funcionarios de la Serie A que circularon informes de árbitros que amenazaban con boicotear los juegos del Inter.
Todo era una tontería, una distracción transparente, pero lo que importaba era que sus jugadores compraran. Sneijder dijo que "mataría y moriría" por Mourinho; Dejan Stankovic dijo que "se habría arrojado al fuego". Eto’o habló con sus acciones, llenándose como suplente auxiliar durante más de una hora después de que Thiago Motta fue expulsado en el partido de vuelta de la semifinal de la Liga de Campeones a Barcelona.
El Inter tuvo su parte de la suerte. La erupción del volcán islandés Eyjafjallajökull había obligado a Barcelona a viajar a Milán en autobús para el partido de ida de ese empate, donde los catalanes cayeron en una derrota desarticulada por 3-1.
Sin embargo, centrarse en eso sería ignorar lo que hizo especial a este equipo del Inter. La historia moderna de la Nerazzurri había sido uno de bajo rendimiento, de volverse frágil cuando se aumentó la presión. El Inter fue el equipo que tiró el título de la liga en el último día de 2002, y que nunca había amenazado con ganar la competencia de clubes más importante de Europa durante los 15 años de presidencia de Massimo Moratti hasta la fecha, a pesar de los lujosos gastos de transferencia.
El Inter de Mourinho cambió el estereotipo: un equipo que ofreció su mejor fútbol en los lugares más estrechos. Hicieron que Sneijder fuera expulsado después de 26 minutos de la reunión de regreso de enero con Milán, luego sus rivales más cercanos en la clasificación, pero aún así ganaron 2-0.
En abril, justo cuando las ruedas amenazaban con salir de su desafío por el título, se encontraron bloqueados en 0-0 después de 75 minutos contra un equipo de la Juventus que se había retirado a un búnker defensivo formado por Fabio Cannavaro, Giorgio Chiellini y Gigi Buffon. Maicon derribó la puerta con uno de los mejores goles marcados en toda la temporada.
Liga de Campeones de la UEFA
(@Liga de Campeones)⚫️🔵 José Mourinho's Inter venció a los titulares de Barcelona en el San Siro #OTD en 2010…#UCL El | @Inter_en pic.twitter.com/Cfyo1wWR3Z
Luego vino el Camp Nou, la tarjeta roja de Thiago Motta y Sergio Busquets asomándose entre sus dedos. ¿Cuántos otros equipos podrían haberse resistido, incluso con una ventaja de dos goles, a 62 minutos de distancia en el mejor equipo de ataque del mundo? Las cosas se pusieron un poco complicadas al final, pero Júlio César solo había logrado un notable salvamento antes de que Gerard Piqué rompiera el punto muerto con seis minutos restantes. Incluso entonces, ¿estaba fuera de juego en la acumulación?
La final contra el Bayern fue más directa. Milito marcó los goles decisivos, tal como lo había hecho en la final de Coppa Italia y la victoria del Inter Scudetto-sellado sobre Siena en el último día de la temporada de la Serie A. Sneijder brindó la asistencia en el primer partido, su sexto del torneo, más que cualquier otro jugador, y lanzó el contador que condujo también al segundo. Posteriormente llevó a los Países Bajos a una final de la Copa del Mundo, y de alguna manera todavía terminó cuarto en la votación para el Balón de Oro.
Quizás ese fue un epílogo apropiado: más evidencia de que nadie le dio a este equipo y a estos jugadores el respeto que merecían. Si Mourinho hubiera regresado, podría haberlo usado para reforzar esa mentalidad de nosotros contra el mundo. En cambio, nunca volvió a Milán para celebrar.
“Todavía no había firmado un contrato (con el Real Madrid)”, explicó algunos años después, “pero ya lo había decidido. Los había rechazado dos veces antes y no pude hacerlo por tercera vez. Pero sabía que si volviera a Milán, eso habría cambiado de opinión ”.
Materazzi solo había comenzado un puñado de juegos esa temporada, pero era un alma gemela, un jugador que compró absolutamente el enfoque de los portugueses. ¿Qué se dijeron el uno al otro en ese momento tan tiernamente desarmador fuera del Bernabéu, cuando supieron que la aventura había terminado?
"Le dije:" Eres una mierda ", relató Materazzi en una entrevista con la Republica. "Vas y nos dejas con (Rafa) Benítez. Nunca te lo perdonaré. "Al final, lo perdoné".