La segunda "misión imposible" de Leicester de repente parece aún más diabólica. No es sorprendente que la noción, nunca completamente convincente dada la excelencia de Liverpool, de otro cuento de hadas ganador del título parezca demasiado descabellado, pero podrían haber esperado que el sueño se perpetuara al menos una semana más. En cambio, su carrera ganadora se detuvo por un equipo de Norwich que merecía completamente su empate y posiblemente tenía las mejores oportunidades de ganar, reteniendo una amenaza incluso cuando Leicester encontró algún tipo de zancada después del descanso.
Norwich había tomado la delantera a través del último final helado de Teemu Pukki y, de una manera extraña, incluso la forma del ecualizador del equipo local habló de la frustración de su tarde. Jamie Vardy había anotado en ocho juegos consecutivos de la liga, una explosión de forma en línea con esa racha de victorias de Leicester, y pensó que había llegado a nueve cuando se encontró con la esquina de James Maddison y vio su cabezazo en la red a través de la mano de Tim Krul. Pero el arquero de Norwich había hecho el toque crucial, desviando la pelota hacia el arco cuando se estaba dirigiendo a lo ancho, y las esperanzas de Vardy de acercarse a su récord de 11 juegos desde 2015-16 desaparecieron a pesar de varios esfuerzos posteriores.
"No es algo de lo que hayamos hablado alguna vez", dijo Brendan Rodgers cuando se le preguntó sobre la posibilidad de retroceder de Liverpool, ahora con 10 puntos de ventaja, por el primer lugar. “Creo que todos los demás lo han hecho. Los jugadores han sido brillantes; dice todo lo que hemos dibujado un juego y todos están decepcionados. No estábamos a nuestro nivel hoy, pero todavía hemos logrado obtener un punto ".
Estaban tan cortos en la primera mitad que, por el intervalo, Rodgers había desgarrado su plan de juego y convirtió una estrecha formación 4-3-1-2 en un 4-3-3. Norwich fue el mejor equipo durante la primera media hora, una vez que superaron un susto inicial en el que Krul buscó el disparo de Youri Tielemans contra un palo vertical, y deberían haber marcado cuando Pukki no pudo hacer un contacto decisivo con Max Aarons. la entrega después de un movimiento resbaladizo había abierto Leicester.
Pukki lo hizo bien en el minuto 26, aunque Rodgers se habrá quedado perplejo por la forma en que un simple pase de Tom Trybull atravesó todo el centro del campo, dándole a Emi Buendía todo el espacio que necesitaba frente a los cuatro de atrás. Su bola de reglas de cálculo para Pukki era un durazno, lo suficientemente pesado como para cumplir con la carrera del delantero más allá de Caglar Soyuncu. El acabado, rodado a través de un Kasper Schmeichel enraizado, era excepcional.
Resultó que Pukki, quien podría haber marcado un ganador en los últimos minutos si Soyuncu y Ricardo Pereira no hubieran hecho los últimos desafíos cuando se escapó dos veces, terminó el juego con un dedo roto. "Él es de Finlandia, así que no estoy demasiado preocupado", dijo Daniel Farke, quien no espera que Pukki se pierda ningún partido y no puede permitírselo. Pukki tiene nueve goles en la Premier League esta temporada y no es descabellado sugerir que sus carreras inteligentes y sus disparos precisos pueden ser la diferencia entre el descenso y una campaña exitosa.
Norwich podría necesitarlo menos si pudieran dejar su hábito de deshacer tanto trabajo con concesiones enloquecedoras y simples. Maddison, su ex jugador, puede ser un operador sobresaliente en las jugadas preparadas, pero su entrega y la carrera pelada de Vardy no eran cosas complicadas y en ese momento parecía que Leicester despejaría sus cabezas y seguiría adelante. Inmediatamente después del empate, Rodgers reemplazó a Kelechi Iheanacho, terminando abruptamente el mini renacimiento del delantero, y presentó a Demarai Gray. Ser arrastrado en la primera mitad nunca es una buena mirada y Rodgers insistió en que era un movimiento táctico, para facilitar el cambio de formación, en lugar de una respuesta a un punto de inflamación que ocurrió poco antes de que Vardy anotara.
Norwich se sintió con derecho a recibir el balón cuando Tom Trybull, consciente de que Buendía estaba caído, lo noqueó para un saque de banda de Leicester. Pero Iheanacho, al no obtener la nota al recibir la posesión, se lanzó hacia el área de penal y fue detenido solo por la falta de Christoph Zimmermann.
Ahora que el peligro había pasado, la mitad de los jugadores de Norwich se enfurecieron furiosamente contra Iheanacho. El mêlée tomó algo de resolución, y VAR finalmente se desplegó para juzgar que Todd Cantwell, que se había inclinado amenazadoramente hacia su oponente propenso y parecía agarrarlo, no merecía una tarjeta roja. Ambos gerentes acordaron que Iheanacho había, como dijo Rodgers, "interpretó completamente mal la situación" y posiblemente tuvo el efecto de estancar el dominio de Norwich.
Vardy golpeó una posición vertical desde el ángulo más estrecho al principio del segundo período, pero, después de amenazar con construir una cabeza de vapor, Leicester nunca creó lo suficiente. Encontraron a Norwich resuelto, con Ben Godfrey imperioso en la parte de atrás, y Farke pudo disfrutar de lo que él sentía era su mejor desempeño de la temporada. En su opinión, Norwich necesita mostrar la iniciativa de los "vendedores aspirantes" en su lucha por mantenerse al día y esto, dijo, contaba como una transacción exitosa.
Para Leicester, las sucesivas reuniones de la liga con el Manchester City y el Liverpool son ahora menos posibles enfrentamientos de títulos que las oportunidades para afirmar sus cuatro credenciales principales. "Quizás Jürgen (Klopp) ya me ha enviado un mensaje, revisaré mi teléfono más tarde", dijo Farke. Leicester seguramente no atrapará a Klopp y compañía ahora, pero, considerando todo, cualquier tristeza será mínima.