"WProbablemente tengamos el mejor explorador del país en nuestro presidente, Darragh MacAnthony ", dice Barry Fry, director de fútbol de Peterborough United. Sigue la risa retumbante de Fry, pero, aunque hay una pizca de hipérbole, parte de él no está bromeando; Es imposible ignorar el historial del club League One cuando se trata de reclutamiento. MacAnthony y Fry tienen una inclinación por pulir un diamante en bruto o dos, particularmente los delanteros, y, desde que vendieron a Aaron McLean, ahora el entrenador del primer equipo, hace nueve años vendieron más de £ 40 millones en jugadores, incluido Britt Assombalonga, Dwight Gayle y Jack Marriott.
Los goleadores de veinte goles por temporada son productos invaluables, pero Peterborough ha hecho que desenterrarlos parezca fácil. Entre MacAnthony, un inversor inmobiliario multimillonario irlandés, Fry y Darren Ferguson, en su tercer período como gerente después de regresar en enero, buscan talento en las ligas. MacAnthony, quien se convirtió en el presidente más joven de la Liga de Fútbol en 2007 a la edad de 30 años, tiene su sede en Florida, pero mira imágenes interminables en Wyscout, llamando la atención de Fry y Ferguson, que buscan "genios defectuosos" para entrenar y mejorar, generalmente para un beneficio saludable. MacAnthony dice que Brentford, Barnsley y Preston han seguido su modelo de reclutamiento. "Debido a nuestra reputación, hay 20 exploradores en la caja de nuestros directores cada semana", dice Fry. "Si eres lo suficientemente bueno, te verán, eso es seguro".
Aquellos que han pasado a cosas más grandes y mejores son una fuente de orgullo, pero hay una nueva ola de talento avanzado que causa revuelo. Peterborough ha marcado 40 goles en la liga, más que cualquier otro equipo en los cuatro primeros niveles, el doble que algunos rivales de la división y cuatro veces más que Bolton. En Ivan Toney, Mohamed Eisa y Marcus Maddison, tienen la fuerza de ataque más prolífica del país; El trío tiene más goles que Mohamed Salah, Roberto Firmino y Sadio Mané. Luego están Joe Ward, Idris Kanu, Serhat Tasdemir y Siriki Dembélé, firmados por Woking, Aldershot, AFC Fylde y Grimsby, respectivamente. Ben White, el defensor de Brighton que se destaca en Leeds, pasó la primera mitad de este año en Peterborough.
Peterborough anhela entretener. Assombalonga, quien se unió a Nottingham Forest por £ 8 millones en 2014, sigue siendo la venta récord del club y, aunque MacAnthony se refiere a McLean, Craig Mackail-Smith y George Boyd, el último de los cuales se unió en el verano, como "la Santísima Trinidad". la creencia de que la destreza aérea de Toney significa que el joven de 23 años encabeza el lote. Toney irrumpió en la escena en Northampton, convirtiéndose en el jugador más joven del club y desarrollándose bajo Chris Wilder antes de que Newcastle pagara £ 300,000 por él en 2015. Préstamos a Barnsley, Shrewsbury, Scunthorpe y Wigan lo siguieron antes de unirse a Peterborough por alrededor de £ 600,000 en el verano de 2018. "Necesitaba un hogar y estabilidad en lugar de ir a este club, ese club y otro club en préstamo", dice Fry. "Defiende el balón mejor que nadie y creemos que vale más que cualquiera que hayamos vendido".
Los lujosos son terceros en la Liga Uno, decididos a mantener juntos su última línea legendaria y regresar al Campeonato por primera vez desde 2013. Estuvieron cerca de un retorno instantáneo pero perdieron en los play-offs y no han molestado a los seis primeros desde entonces. En Ferguson, quien condujo a Peterborough al Campeonato en 2009, y su asistente Gavin Strachan, hijo del ex gerente de Southampton Gordon, poseen un pedigrí sin igual. Sir Alex Ferguson asistió a cuatro partidos esta temporada y vio a Peterborough entrenar en Carrington, la antigua base de entrenamiento del Manchester United, antes de enfrentarse a Blackpool este mes.
"Darren es diferente pero tiene esa mentalidad ganadora que tiene su padre", dice Fry. "Darren y Darragh tienen una relación maravillosa y única en la que se respetan inmensamente: no siempre están de acuerdo, pero eso es una buena señal". Creo que ambos han aprendido mucho el uno del otro y han tenido mucho, mucho éxito. Ahora creo que han madurado y ambos tienen mucha más paciencia que cuando los reuní por primera vez, digámoslo así ".
Maddison, firmado por Gateshead hace cinco años, es una fuerza creativa pero un enigma. Nunca ha habido dudas sobre su habilidad, especialmente su maravilloso pie izquierdo, pero Newcastle fue liberado debido a preguntas sobre su actitud. “Este es el año para él; nos ayudará a levantarnos o conseguirá un movimiento que nadie lo negará ", dice Fry sobre un jugador sin contrato el próximo verano. En cuanto a Eisa, Peterborough consiguió a su hombre el verano pasado después de no poder firmar al delantero sudanés cuando dejó Cheltenham para ir a Bristol City. Eisa, cuya base estuvo en la no liga en Dartford y Greenwich Borough, anotó regularmente en la Liga Dos, pero después de luchar por el tiempo de juego en el Campeonato, está prosperando nuevamente.
Peterborough es un caldo de cultivo fértil no solo para jugadores de reciclaje, sino también para desarrollar sus propios jugadores. Leonardo Da Silva Lopes, ahora reunido con el ex manager de Peterborough Grant McCann en Hull, causó revuelo después de ingresar al equipo a los 16 años y hay mucha emoción con respecto a Ricky-Jade Jones, el delantero que firmó su primer contrato profesional al cumplir 17 este mes. . Jones ha progresado en la academia junto a Harrison Burrows, otro adolescente para dejar una marca en el primer equipo, bajo la antigua pareja de Tottenham, Simon Davies y Matthew Etherington, que comenzaron en Peterborough.
Fry cuenta cómo Jones, quien anotó dos veces esta temporada, se ayudó a nueve goles en su primer juego para Peterborough Under-10. "No es rápido, es un rayo", dice Fry. "Lo único que no puedes entrenar es el ritmo y definitivamente es el jugador más rápido que he visto". Creemos que irá lo más alto que nadie haya pasado de nosotros. Su potencial es enorme ".