PAGSablo Marí había llegado o esperaba que lo hubiera hecho. Catorce años después de salir de casa, 11 desde su debut profesional y ocho desde su segundo y último partido de primer nivel en España; Tres meses después del histórico trofeo que cambió las cosas y uno después del movimiento que podría cambiarlo todo, se preguntó si había llegado su momento y sabía que si lo hacía, lo agarraría y no lo dejaría ir.
Unirse al Arsenal fue su cuarto préstamo en tantas temporadas, su octavo club en siete años en cuatro países, tres niveles y dos continentes, incluido el equipo que nunca conoció, y había hecho 267 apariciones, pero algo había comenzado.
Y luego se detuvo.
Después de todo eso, la crisis del coronavirus detuvo todo. Al otro lado de una llamada de Zoom en el norte de Londres, con una pared blanca desnuda detrás de él, el español sonríe. "Al principio, una parte de ustedes piensa: 'Dios mío', finalmente llegué aquí, luego tuve que irme nuevamente después de dos días para terminar de negociar el contrato, regresé, fue difícil comenzar, no había hecho la pretemporada mientras todos habían estado compitiendo siete meses. Poco a poco pasas los días, las semanas y el momento en que dices "Estoy listo, puedo competir", esto sucede … "
"El primer pensamiento fue:" Maldita sea, quería seguir jugando ". Pero esto no es poca cosa; No es un resfriado o gripe. Cuando ves su magnitud, las preguntas profesionales son secundarias. Lo que importa es la salud de todos ".
Pablo Marí lo vio de primera mano. Firmado a préstamo de Flamengo a fines de enero, un acuerdo difícil finalmente hecho, se sentó en las gradas cuando Olympiakos derrotó al Arsenal el 27 de febrero. Cuatro días después hizo su debut contra Portsmouth en la Copa FA. Y cinco días después llegó su primera aparición en la Premier League, contra West Ham. Estaba en una "desventaja": una nueva llegada, en préstamo, a mitad de temporada, uniéndose a una de las cinco principales ligas de Europa por primera vez desde que era un adolescente y haciendo su primera salida a ese nivel, pero volvió a impresionar. Dos apariciones, dos victorias, dos sábanas limpias.
No obtuvo un tercero. El partido contra el Manchester City el 11 de marzo se pospuso después de que el propietario de Olympiakos y Nottingham Forest, Evangelos Marinakis, dio positivo por Covid-19 y los jugadores del Arsenal se aislaron. Al día siguiente, Mikel Arteta también dio positivo. Pasaron siete semanas, el español encerrado en una casa prácticamente sin nada antes de regresar el lunes al campo de entrenamiento de London Colney de su club.
Esos días son un revoltijo de mensajes desconcertantes. "Nunca sabremos si (Marinakis) fue la razón, si el gerente lo descubrió en otro lugar, pero desde ese momento estábamos en cuarentena". Al principio estábamos muy asustados: esperando que él estuviera bien, que no le pasara nada ni afectara a su familia ”, dice Pablo Marí. “Las cosas se calmaron: creo que ninguno del equipo tenía el virus. No hicimos pruebas; pasamos 15 días en casa y nadie tenía (síntomas) ".
No fue así como lo planeó, pero nada ha sido exactamente como lo planeó Pablo Marí, cerró otro capítulo en un viaje inusual. Su ruta al Arsenal, a los 26 años, no fue exactamente directa. "He sido un profesional de 10 años y por gracia o desgracia
Esa es una forma de decirlo. Pablo Marí se unió a Mallorca a los 14 años, haciendo su debut en el tercer nivel de España con el equipo B de 17 años, luego jugó dos veces en Primera – dos apariciones sustitutas con seis meses de diferencia. Estuvieron tres años en el Gimnàstic de Tarragona, pero eso fue seguido por temporadas individuales en Girona, donde apenas jugó; NAC Breda en los Países Bajos; y Deportivo La Coruña, que termina con la derrota de los playoffs.
No pertenecía a ninguno de ellos. Cuando dejó Gimnàstic, en 2016, fue para el Manchester City, pero al día siguiente Pablo Marí se había ido nuevamente, prestado a Girona. Cuando finalmente se vendió, después de dos préstamos más, fue a Brasil de todos los lugares. "Bueno", dice, "para entonces habíamos cambiado de ciudad cuatro veces en cuatro años, por lo que nuestra mentalidad era diferente. La vida de un futbolista es corta y llevamos años esperando una oportunidad. No nos importaba dónde y sabíamos que en el momento en que lo obtuviéramos, lo íbamos a tomar ".
No lo consiguió en Manchester, pero no hay recriminación. No sabe si el tiempo de Arteta allí podría explicar el enfoque del Arsenal: "Supongo que podrías conectar esos cabos sueltos, no le he preguntado a Mikel", dice, pero nunca conoció a Pep Guardiola. Nunca conocí a nadie, de hecho. “Usted va (al campus de la ciudad) para recibir exámenes médicos cada año (análisis de sangre, orina, escaneos), pero cuando fui a los Países Bajos y Coruña, el primer equipo (de la ciudad) no había comenzado la pretemporada, por lo que no había nadie allí. . Nunca te cruzas en el camino.
“Eso puede parecer un poco extraño, pero City era transparente. El plan siempre fue ir a préstamo. Te ayudan a encontrar equipos pero nunca te obligan y la última palabra siempre tiene que ser tuyo Después de dos años, dije que quería volver a España, ir paso a paso esperando una oportunidad en Primera. Mira, un jugador tiene que tener una cosa muy clara: cuánto estás preparado para perder para ser un profesional. Tienes que hacerte esa pregunta y ser honesto. Nunca, nunca será todo encantador. O todo horrible. Mi objetivo era claro: si era City o no, iba a llegar a un gran club. Estaba absolutamente convencido, desde que salí de casa a las 13. "
A los 25 años, todavía no había sucedido y, sin embargo, insiste: "Nunca pensé en rendirme. Nunca. He tenido momentos realmente malos, pero nunca puedes dejar algo que ames. Puede que el fútbol me haya echado, pero nunca lo iba a tirar ”. ¿Incluso si, después de una década, estuvieras atrapado en el tercer nivel? "Todavía estaría jugando. Absolutamente seguro.
Entonces Pablo Marí sonríe de nuevo. "Y mira cómo suceden las cosas".
Bastante bien, pero no de la forma en que lo imaginó. El avance llegó a 5.200 millas de casa. Flamengo, el club más popular de Brasil, le ofreció al City 1.3 millones de euros. “Mi curva futbolística; Nunca pensé que esto podría pasar. Pero a lo largo de los años de trabajo, lesiones, sin oportunidades, he aprendido que en el fondo se desarrolla una actitud que dice: "En el momento en que alguien me da la oportunidad, no hay forma de que la deje ir". Flamengo me lo dio. Cualquier duda surgió en una nube de humo.
Casi de la noche a la mañana, Pablo Marí pasó de la segunda división al Maracaná, un lugar donde "80,000 personas nunca dejan de cantar, viven su día como si no hubiera nada más en el mundo". Lugar exacto, momento exacto. "Si me hubiera vuelto más joven, podría haber sido diferente. Es gracias a esos años de lucha, tiempos difíciles, que esos seis meses fueron tan maravillosos ".
Le siguieron las primeras medallas de Pablo Marí, el primer español en ganar el título brasileño y la Copa Libertadores, asegurados con dos goles tardíos. "Una barbaridad", Lo llama. "Todavía no tengo las palabras y creo que nunca las tendré. Nunca lo olvidaré; está grabado en mi corazón ".
Tampoco un fanático de Flamengo en particular observará desde Londres. Cuando se sugiere que ahora es el héroe de David Luiz, Pablo Marí se ríe. "No creo que sea su ídolo, pero hablamos de la final. Me ha ayudado mucho: todo lo que necesitaba, él estaba allí. David es muy inteligente, excelente en el vestuario, siempre bromea pero es el primero en ponerse el mono para trabajar.
"Y nos sentimos muy cómodos jugando juntos, lo cual es una buena señal: un gran club necesita los centrales para conectarse".
La conexión se rompió rápidamente por Covid-19. Un extranjero en Londres por solo seis semanas y su casa por dos, Pablo Marí podría haber tenido la tentación de regresar a casa, pero él se quedó. A partir de ahí, habla de Arteta, "Cerca de los jugadores pero también exigente"; sobre nuevos compañeros de equipo, jugadores de "tremenda calidad"; y sus deberes para con todos en el club, incluso a través de recortes salariales. "Estamos discutiendo cómo ayudar, hablando constantemente. Tenemos que apoyar al club y a los empleados que trabajan tan duro para nosotros. Es importante contribuir ".
También habla sobre el personal del NHS, haciendo "un trabajo inmenso", y de mantener a su pequeño hijo entretenido sin juguetes, "la pobre", y trabajando desde una casa vacía, una rutina que finalmente se rompió esta semana. El club había estado enviando "planes diarios, revisándolos regularmente, y me enviaron una bicicleta, equipo (gimnasio), pesas".
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Pablo Marí no sabe si la temporada se salvará y dice mentalmente que es mejor no pensar en eso. Lo que sí sabe es cómo le gustaría que las cosas se vean más allá de eso. Tampoco quiere salir del encierro y salir de otro club. "Inglaterra es buena para mí: hay mil cosas que mejorar, pero encajo. Estoy feliz y realmente me gustaría que Arsenal usara la opción de compra. Con la situación del coronavirus no sé qué está pasando, es difícil, pero espero poder pertenecer aquí.
“Mi momento ha llegado. La oportunidad de firmar por cuatro años, una oportunidad que creo que me he ganado. Es la hora. Me gusta la idea de no seguir dando vueltas y vueltas. Si tengo que hacerlo, continuaré hasta que termine mi carrera, pero creo que he encontrado un club para echar raíces. Un club tradicional que apoya a su gente, personas que creen en él y lo dan todo. Me gustaría ser parte de eso, un gran futbolista durante muchos años para el Arsenal ".